Autant le dire tout de suite pour éviter au maximum les déceptions, Age Of Pirates : Caribbean Tales n'est pas le prochain jeu d'Ensemble Studios et il n'est même pas question de stratégie temps réel. Pour autant, ce n'est pas forcément un mauvais jeu et il pourrait même intéresser les amateurs de flibuste puisqu'il s'inscrit dans la continuité des précédents développements d'Akella.

Studio russe de son état, Akella s'est fait remarqué avec le très intéressant Sea Dogs puis le nettement moins bon Pirates Des Caraïbes, un peu trop influencé par Disney. Age Of Pirates : Caribbean Tales semble beaucoup plus proche du premier volet et les développeurs insistent notamment sur la plus grande liberté d'action. Le scénario du jeu ne devrait pas gêner la progression du joueur qui aura surtout à faire face aux conséquences de ses actes. Il sera toujours question de combats à l'épée, d'attaques de navires, de conquêtes de colonies et autres « joyeusetés » qui égayent l'existence d'un pirate du XVIIe siècle.

Akella mentionne également l'existence de 16 types de navires, la prise en compte de la météo avec des tempêtes dévastatrices (Katrina n'est pas loin) et la gestion des cycles jour / nuit. Alors que Age Of Pirates : Caribbean Tales est déjà disponible en Russie, le studio n'a signé d'accord qu'avec Playlogic. Ce dernier a déjà mis en place un site officiel, mais ne prévoit toutefois pas de distribuer le jeu partout et la France n'est par exemple pas concernée. Espérons que d'ici à la sortie prévue au cours du printemps 2006, les choses se précisent et, en attendant, on se consolera avec la nouvelle vidéo diffusée aujourd'hui.

• Télécharger la nouvelle vidéo d'Age Of Pirates

L'allemand Terratec annonçait hier le lancement d'un nouveau tuner TNT baptisé Cinergy 2400i DT MCE. Derrière ce nom se cache une carte à la double originalité : non seulement la Cinergy 2400i DT est au format PCI-Express 1x mais en plus la carte est munie de deux tuners TNT ! Il s'agit ici d'une première, puisque c'est précisément la première fois qu'un constructeur propose une solution matérielle permettant de visionner une chaîne TNT tout en enregistrant une autre chaîne TNT, le tout au même simultanément. Compatible Windows Media Center la carte est disponible dès à présent au prix public conseillé de 99,90€ TTC.

Plusieurs rumeurs indiquent que le fabricant iRiver pourrait dévoiler un baladeur / console de jeu cette semaine lors du CES 2006. Le G10 serait donc un baladeur doté d'un petit clavier à glissière qui ferait aussi office de véritable console de jeu portable.



Similaire à l'U10, ce produit serait basé sur Windows CE et pourrait être doté d'une capacité de stockage de 4 et 8 Go (mémoire Flash ou mini disque dur ?). Le G10 serait aussi doté d'un écran 4 pouces / 260 000 couleurs. Pour en savoir plus, il faudra encore patienter quelques jours.

TRENDnet devrait proposer prochainement une clé USB 2.0 pour le moins originale, regroupant une double connectivité WiFi et Bluetooth. Combinant les deux normes radios, la clé, baptisée du doux nom de TBW-103UB, prend en charge l'i802.11g ainsi que le Bluetooth 1.2 et intègre une mini-antenne. Grâce à ce produit il sera possible d'établir simultanément des connexions WiFi et Bluetooth. Disponible d'ici peu, le prix du TBW-103UB n'est pas encore communiqué.

Développé par Rival Interactive, PRISM : Black Shield était un projet de jeu d'action plus ou moins en l'honneur de la Garde Nationale américaine. Était car le jeu a depuis été récupéré par Playlogic qui devrait l'éditer courant 2006 et profite d'ailleurs de la nouvelle année pour nous envoyer une série de captures inédites ainsi qu'un lien vers le « tout beau, tout neuf » site officiel.

Le jeu en profite pour changer de nom et devenir PRISM : Threat Level Red. Playlogic précise que le joueur y incarnera le nouveau membre du PRISM, une unité spécialisée dans la sécurité du territoire. Compte tenu de la résolution des captures et de la qualité graphique de l'ensemble, cela ne risque cependant pas d'intéresser grand monde... en même temps, ça tombe bien, le jeu n'est pour le moment pas annoncé en France.

Envie de changer de souris pour bien démarrer la nouvelle année ? Nous vous proposons aujourd'hui un face à face de deux souris dans le vent : la Logitech MX610 Cordless Laser Mouse et la Microsoft Wireless Laser Mouse 6000. Toutes les deux sans fil et munies d'un capteur optique laser, nos prétendantes se négocient dans la même fourchette de prix, à savoir la cinquantaine d'euros. Alors entre Logitech et Microsoft que vaut-il mieux choisir ? La réponse dans le comparatif que nous consacrons aujourd'hui à ces deux souris.

• Lire le comparatif Deux souris à 50 euros : Microsoft vs Logitech

La rumeur disait donc vrai (voir cette brève), un premier service de location de vidéo numérique en ligne a vu le jour cette semaine. Proposé par StarZ aux Etats-Unis, le service Vongo.com permet effectivement de télécharger de façon illimitée des longs métrages dans un catalogue de 800 titres contre un abonnement mensuel de 9,95$ US. Des petits clips seront également proposés, au total plus de 1 000 vidéos seront proposées aux abonnés au lancement du service. Un nombre de titres qui devrait grossir au fil des mois.

Les films seront proposés dans un format WMV DRM et pourront être transférés vers un baladeur Windows Portable Media Center. Microsoft a annoncé que la promotion de ce nouveau service sera faite dans la prochaine version de son logiciel multimédia Windows Media Player. Le service pourrait aussi être employé via le site de vente de morceaux audio de Sony, le Connect Store qui souhaite se tourner vers la vidéo (ce qui laisse donc présager l'arrivée de baladeurs vidéos Sony).

Le service n'est pas compatible avec les iPod vidéo puisqu'Apple a refusé, fidèle à sa politique, de vendre une licence à StarZ. Vongo reste pour le moment réservé aux seuls Américains.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Age Of Pirates (Akella) Au format WMV9, cette seconde vidéo du jeu nous permet de découvrir quelques cinématiques destinées à en présenter les principales caractéristiques (640x480, 88 secondes).	The Stalin Subway (G5 Software) Peu d'informations sont disponibles à propos de cette démo jouable qui place le joueur sur un chantier pour lui permettre de découvrir les débuts de l'aventure.
Captures d'écran inédites :
Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu 2 (EA Pacific), 20 nouvelles captures. Retrouvez 55 captures d'écran sur la fiche Le Seigneur Des Anneaux : La Bataille Pour La Terre Du Milieu 2.
PRISM : Threat Level Red (Rival Interactive), 18 nouvelles captures. Retrouvez 21 captures d'écran sur la fiche PRISM : Threat Level Red.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Aucune nouvelle mises à jour ;)	Crazy Frog Racer (Neko Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 6 Janvier 2006 Ankh - Une Aventure Égyptienne (Deck 13 Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 13 Janvier 2006 Rugby Challenge 2006 (Swordfish Studios) - Sortie prévue le Jeudi 19 Janvier 2006 Gene Troopers (Cauldron) - Sortie prévue le Vendredi 20 Janvier 2006 Knights Of The Temple 2 (Cauldron) - Sortie prévue le Vendredi 20 Janvier 2006 Torino Winter Olympics (2K Sports) - Sortie prévue le Vendredi 27 Janvier 2006 Psychonauts (Double Fine Productions) - Sortie prévue le Vendredi 27 Janvier 2006 Rainbow Six : Lockdown (Red Storm Entertainment) - Sortie prévue le Lundi 30 Janvier 2006

Comme nous l'avions annoncé il y a quelques jours, Western Digital travaillait depuis quelques temps sur une nouvelle version de son disque dur grand public très haut de gamme, le Raptor 10 000 tours/minute. Aujourd'hui, Western Digital officialise ce disque de 150 Go accompagné d'une mémoire tampon de 16 Mo et compatible S-ATA 150 / NCQ. Il est associé à un temps d'accès de 4,6 ms, tandis que sa durée de vie (MTBF - mean time between failure) est estimée à 1,2 million d'heures



Garanti 5 ans, ce disque est annoncé au prix de 299,99$, on le trouve déjà dans notre Comparateur de Prix au tarif de 144,90 € TTC. Pour comparaison, le modèle 74 Go S-ATA / 8 Mo est vendu 129,00 €.

A noter enfin qu'un test en anglais de « la bête » est déjà en ligne sur ce site.

{PUB|}AMD a signé aujourd'hui un accord de 5 ans avec Rambus, le célèbre concepteur de technologies mémoires. Grâce à cet accord, Rambus va engrenger la coquette somme de 75 millions de dollars US. En échange de quoi, AMD va pouvoir utiliser les technologies de Rambus liées aux mémoires DDR2, DDR3, FB-DIMM et XDR. L'accord porte aussi sur la technologie PCI-Express (voir cette brève).

On sait déjà qu'AMD prévoit de lancer des Processeurs compatibles avec la mémoire DDR2 cette année. On ignore toutefois si le fabricant basculera aussi de côté des solutions compatibles DDR3 ou même XDR, la mémoire propre à Rambus qui devrait équiper la console Playstation 3 de Sony.

Seagate va dévoiler au CES, son premier disque dur externe de poche basé sur la technologie P-Recording. Ce disque de 2,5 pouces compatible USB offre une capacité de 160 Go. Ce disque pèse moins 450 grammes et sera proposé le mois prochain au prix de 379$ US.

Pour rappel, le Perpendicular Recording permet de stocker les informations dans des "blocs" en 3D, alors que les disques actuels stockent des informations dans des "blocs" de données en 2D. Cette technologie permet donc de stocker beaucoup plus de données que ce peuvent proposer les Disques durs actuels. Si vous souhaitez en savoir plus sur le P-Recording, je vous conseille de jeter un oeil à l'animation Flash très amusante placée sur le site d'Hitachi à ce propos.

Seagate profite également de l'occasion pour dévoiler son disque « 500GB eSATA Pushbutton Backup ». Ce disque externe prend en charge l'interface eSATA (voir photo ci-contre, il s'agit d'une interface Serial-ATA II externe avec une bande passante de 300 Mo/sec). Ce disque doit offrir des performances supérieures aux solutions USB 2.0 ou FireWire, tout en proposant une capacité de stockage importante de 500 Go. Comme son nom l'indique, ce disque dispose aussi d'un simple bouton qui permet de lancer des sauvegardes automatisées de fichiers à l'aide d'une simple pression. Ce disque sera disponible à partir du mois d'avril à un prix inconnu.

L'institut Fraunhofer a publié son logiciel qui permet de convertir un fichier MP3 stéréo en un fichier MP3 SX. Mais qu'est ce que le format MP3 SX ? Il s'agit d'une « simulation » avancée d'effets surround pour adapter un fichier stéréo aux capacités des systèmes Surround 5.1. Le MP3 SX (MP3 Stereo eXtended) n'est pas un vrai 5.1 et il ne permet donc pas de profiter de toute la richesse offerte par de véritables fichiers encodés à l'origine pour les systèmes 5.1, cela dit il offre malgré tout de nouvelles sensations qui pourrait ravir les utilisateurs.

Ce petit logiciel qui permet de transformer ses fichiers MP3 en MP3 SX se trouve ici et il faudra ensuite passer par ce lecteur pour lire les fichiers obtenus. A noter que les fichiers MP3 SX restent compatibles avec les appareils MP3 classiques comme les Baladeurs MP3.

L'institut Fraunhofer pense que le format MP3 SX est une passerelle entre le format MP3 classique et le nouveau format MP3 Surround directement encodé pour les systèmes 5.1 (voir cette brève).

Si l'opus 2005 avait été distribué en France par Ubisoft, Professionnal Manager 2006 ne semble pas devoir connaître pareil destin et sa disponibilité en France est plus qu'incertaine alors que le jeu est déjà sortie depuis le mois de novembre 2005 dans son pays natal, l'Espagne.

Développé par Gaelco, il s'agit d'une simulation de gestion de club de football et la dernière série de captures diffusée par son éditeur, Planeta DeAgostini, est plutôt encourageante. Professionnal Manager 2006 semble devoir concurrencer davantage LFP Manager 06 que Football Manager 2006 et il reprend d'ailleurs une interface plus ou moins proche de celle du jeu signé Electronic Arts. Pour savoir s'il est à même de le concurrence, le mieux est de jeter un oeil à la vidéo de présentation dévoilée aujourd'hui et, plus intéressant encore, de télécharger l'imposante démo jouable (622 Mo) que nous mettons à votre disposition... Au passage , n'hésitez pas à publier vos commentaires sur notre forum.

• Télécharger la vidéo de présentation de Professionnal Manager 2006
• Télécharger la démo jouable de Professionnal Manager 2006

Le support Bluetooth chez Apple n'ayant pas toujours été au mieux de sa forme, la firme à la pomme a publié aujourd'hui une mise à jour de Firmware pour améliorer la stabilité et la compatibilité de ce module. Cette mise à niveau concerne les machines suivantes accompagnées du système Mac OS X 10.4.3 et dotées du support Bluetooth en interne ou via une clé USB Dlink :

• iMac G4 (Gooseneck)
• 12" Titanium PowerBook
• 15" Titanium PowerBook
• iMac G5
• Mac Mini

Elle peut être téléchargée directement depuis le système de mises à jour automatisé de Mac OS X ou via cette page.

Contrairement à ce qui était annoncé par les rumeurs, la prochaine version du téléphone mobile ROKR de Motorola, le ROKR E2, ne sera pas compatible avec le service iTunes d'Apple comme l'est son prédécesseur. Il est vrai que ce dernier n'a pas particulièrement brillé au niveau des ventes.

Le ROKR E2 restera cependant un téléphone mobile orienté musique qui s'appuiera sur le service iRadio de Motorola. Ce nouveau service permettra de télécharger, directement depuis son mobile, des morceaux de musique proposées par les majors, Universal Music aurait d'ailleurs déjà signé avec Motorola pour faire figurer son catalogue de titres.

iRadio devrait être un service de location de musique. Associé à un abonnement mensuel de 7$, il donnera droit à des téléchargements illimités et permettra d'écouter sa musique n'importe où via des transferts à l'aide du Bluetooth. Pour le moment, on ignore si ce service sera proposé oui ou non en Europe. Il y a quelques mois, Motorola avait annoncé que c'était plus qu'une question de temps avant qu'Apple propose à son tour un téléphone mobile orienté musique (voir cette brève).

Les ingénieurs d'Asus auraient-ils eu l'idée de concevoir un nouveau type de carte graphique en goûtant une excellente « crème renversée » dans un bon restaurant ? C'est effectivement l'interrogation qui peut nous venir à l'esprit lorsqu'on découvre la carte « Extreme N6600TOP Silent » et son nouveau concept de « Reverse Cooling ».

L'originalité de cette carte vient du fait que le chip graphique, mais aussi les chips mémoire, qui la composent n'ont pas été placé sur la partie supérieure de la carte, mais bien sur la partie inférieure de celle-ci. Mais pourquoi avoir procédé ainsi ? Tout simplement pour améliorer la dissipation thermique. L'air chaud ayant naturellemnt tendance à monter au sommet des boîtiers de nos PC, Asus a jugé qu'il serait plus pertinent de placer ces composants sur la partie inférieure de la carte pour améliorer son système de refroidissement (une fois montée dans le boîtier, les composants sont orientés vers le haut : l'air chaud dégagé par le GPU ne contourne donc plus le PCB de la carte graphique pour monter et s'accumule moins rapidement). Ce concept permet aussi d'éviter de condamner d'autres ports (PCI ou PCI-Express), cependant il faudra être prudent afin que cela ne vienne pas buter dans le ventirad du processeur...

Selon le fabricant taiwanais le résultat serait plutôt concluant et cette carte entièrement silencieuse (0 dbA) resterait environ 30° C moins chaude que la plupart des GeForce 6600. Cette carte est dotée d'un chip GeForce 6600 cadencé à 400 MHz et possède 256 Mo de mémoire GDDR2 800 MHz. Ce modèle original sera prochainement disponible, à un prix encore non communiqué.

Lors du CES 2005 qui devrait débuter cette semaine, Samsung devrait lever le voile sur son nouveau YP-Z5, un baladeur audio numérique à base de mémoire Flash, décliné en versions 2 et 4 Go, qui devrait contrer l'iPod Nano d'Apple.

Le Samsung YP-Z5 sera doté d'un écran LCD 1,8 pouces et sera capable de lire des fichiers MP3/WMA. Il sera aussi capable de lire des photos et même des fichiers vidéos. Ce baladeur sera accompagné du nouveau moteur de décompression « Digital Natural Sound Engine » qui doit améliorer la qualité de restitution audio. Chaque modèle sera accompagné d'une batterie Li-ion intégrée qui devrait offrir une autonomie théorique de 38 heures. La liste complète des spécifications sera communiquée lors du CES.

Ce baladeur devrait être commercialisé officiellement pendant le premier semestre 2006. D'autres fabricants comme Sony ou Sandisk devraient proposer des baladeurs Flash de hautes capacités cette année. Nul doute que la concurrence suivra le mouvement...

Mise à jour du 03/01/2005 à 21h39 : Samsung vient de publier les spécifications officielles de ce baladeur. Il dispose d'une autonomie théorique de 24 heures et sera certifié PlaysForSure. Il sera donc capable de supporter les services de vente et de location de musique Microsoft WMA DRM comme Napster ou Yahoo! Music Unlimited. Son poids sera de 56 grammes. Le modèle 2 Go est prévu au prix de 199$, tandis que la version 4 Go sera proposée au prix de 249$ US. Ces baladeurs seront disponibles à partir du mois de février.