L'année 2005 commence à peine que l'on parle déjà de ce qui sera sans doute l'un des développements les plus en vus : Age Of Empires 3. Dans son dernier numéro repris par Planet Age Of Mythology, notre confrère américain PC Gamer dévoile de nombreuses informations qui n'ont, bien sûr, pas tardé à faire le tour du Web accompagnées de quelques numérisations très laides. Si, comme le laissait penser le premier visuel du jeu, Age Of Empires 3 devrait bien traiter de l'histoire du Nouveau Monde, les limites chronologiques sont encore relativement floues. Tout devrait tout de même débuter avec les voyages de Christophe Colomb (1492) pour s'achever au milieu du XIXème siècle.

La campagne solo devrait donc couvrir la découverte ainsi que la colonisation du continent américain en se basant sur l'intelligence artificielle de Age Of Mythology, très largement modifiée cependant. Du côté du multi-joueurs, les informations sont peu nombreuses, mais le choix devrait se faire parmi huit nations (seules l'Angleterre, l'Espagne et la France ont été confirmées). Enfin et alors que l'on a plus l'habitude de ce genre d'annonces avec les FPS, la gestion de la physique sera confiée au moteur Havok déjà aperçu dans de très nombreux titres (Half-Life 2 pour citer l'un des plus récents).

AMD a annoncé aujourd'hui le lancement de son nouveau processeur tout en un, l'Alchemy Au1200. Ce processeur faible consommation est destiné aux baladeurs vidéos. Ce processeur devrait offrir la possibilité aux fabricants de mettre au point des nouveaux produits moins chers, plus puissants, avec une autonomie accrue.

AMD annonce que la puissance de l'Alchemy Au1200 permet de supprimer la phase de transcodage pour lire les fichiers vidéos sur les futurs baladeurs qui seront équipés de ce processeur. Compatible TiVo-To-Go, ce processeur permet de décompresser et de lire les formats vidéos MPEG2, MPEG4, WMV9, H.263 et DivX.

L'Alchemy Au1200 est prévu pour le deuxième trimestre 2005 en versions 333, 400 et 500 MHz. La version 333 MHz sera proposé au prix de 22.50$ pièce. FIC prévoit d'ores et déjà de proposer un baladeur basé sur ce processeur. Nommé Vassili, il devrait être équipé d'un écran 3.6 pouces et d'un disque de 20 Go.

Quelques jours avant Noël (voir cette brève), Electronic Arts avait fait la une de tous les sites orientés Jeux Vidéo avec le rachat de presque un cinquième des actions Ubisoft. La société américaine devenait ainsi le principal actionnaire de l'éditeur français, devant les fondateurs de groupe (15 %) et la Caisse des dépôts et consignations (6%). Depuis cette annonce, les réactions ont été assez nombreuses chez UbiSoft et Yves Guillemot, président du groupe, parlait notamment d'intervention « hostile » de la part d'Electronic Arts. Avec ses frères, Yves Guillemot aurait d'ailleurs augmenté sa part du capital à 17.5 % et posséderait également 26.5 % des droits de vote, mais comme l'indique notre confrère Yahoo, il n'écarterait pas l'idée de renforcer encore sa position, et ce, malgré l'agitation récente autour du titre.

De son côté, Electronic Arts tente de calmer le jeu en annonçant qu'aucune OPA n'est à l'ordre du jour, mais sans parvenir à convaincre les spécialistes. Ces derniers estiment en effet que cette prise de participation s'inscrit dans une entreprise de plus grande envergure afin, entre autre, de renforcer la position d'Electronic Arts en Europe. Le mois de janvier devrait donc s'avérer décisif pour l'avenir de la société tricolore d'autant qu'UbiSoft pourrait recevoir le soutien du gouvernement français (voir ici)... Reste maintenant à voir de quelle manière !

Laissant un peu de côté le monde la finance (voir cette brève) pour revenir au jeu vidéo, Ubisoft annonce (merci Blue's News) une version collector pour son prochain FPS : Brothers In Arms. Distribuée dans une boîte métallique, cette édition spéciale du jeu devrait contenir de très nombreux « bonus ». Il est ainsi question d'un making of de 27 minutes, de la bande originale, de différentes séquences de présentation, de cartes postales exclusives, d'une bande dessinée de Penny-Arcade... Le tout illustré par de nombreux commentaires du Colonel John Antal, historien et consultant pour GearBox.

Dans son numéro 151 du mois de février 2005 (photo ci-contre), le magazine anglais PC Zone consacre un dossier de cinq pages au prochain jeu de stratégie temps réel adapté du monde de la Guerre Des Etoiles (merci TheForce.net). Star Wars : Empire At War est développé par Petropglyph et devrait à n'en pas douter être l'un des RTS les plus en vus de l'année avec Age Of Empire 3 (voir cette brève). En développement depuis plusieurs semaines, ce nouveau jeu devrait se dérouler deux ans avant le premier film de la première trilogie (« Episode IV : A New Hope ») et ainsi recouper la prochain long métrage à venir au mois de mai 2005... De plus amples informations et quelques horribles numérisations des pages de PC Zone ne devraient sans doute pas tarder !

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Aucune nouvelle vidéo ce jour ;)	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Age Of Empires 3 (Ensemble Studios), 5 nouvelles captures. Retrouvez 6 captures d'écran sur la fiche Age Of Empires 3.
The Roots (Tannhauser Gate), 5 nouvelles captures. Retrouvez 85 captures d'écran sur la fiche The Roots.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Aucune nouvelle mises à jour ;)	Ford Racing 3 (Razorworks)    - Sortie prévue le Vendredi 14 Janvier 2005    Armies Of Exigo (Black Hole Entertainment)    - Sortie prévue le Jeudi 20 Janvier 2005    Hearts Of Iron 2 (Paradox Interactive)    - Sortie prévue le Vendredi 21 Janvier 2005    The Chronicles Of Riddick - Escape From Butcher Bay (Starbreeze)    - Sortie prévue le Jeudi 27 Janvier 2005    Kao The Kangaroo : Round 2 (Tate Interactive)    - Sortie prévue le Vendredi 28 Janvier 2005    Les Enfants Du Nil (Tilted Mill)    - Sortie prévue le Vendredi 28 Janvier 2005    City Of Heroes (Cryptic Studios)    - Sortie prévue le Vendredi 4 Fevrier 2005    UEFA Champion's League 2004-2005 (EA Sports)    - Sortie prévue le Vendredi 4 Fevrier 2005

Intel a confirmé qu'il lancera ce mois-ci, sa nouvelle plateforme pour les PC portables connue sous le nom de code Sonoma. Cette évolution devrait regrouper les éléments suivants : support PCI-Express, DDR2, solution graphique DirectX 9, Serial-ATA, WiFi 802.11b/g, Intel High Definition Audio, processeur Pentium-M Dothan, fréquence de bus 533 MHz. Les premiers PC portables à être équipés de Sonoma seront présentés lors du CES de Las-Vegas cette semaine. Le nom officiel de cette plateforme restera "Centrino" et il n'y aura pas de nouvelle dénomination de type "Centrino 2" pour Sonoma.

Sonoma devrait également optimiser l'autonomie des PC portables. Intel a d'ailleurs annoncé à ce propos qu'il espérait offrir une autonomie suffisante pour une journée complète de travail sur les PC portables d'ici 2010.

La société Overpeer qui aide notamment la RIAA (qui représente et défend les droits des maisons de disques américaines) pour lutter contre le piratage sur Internet et sur les réseaux P2P, a développer une nouvelle arme pour contrer la propagation des fichiers piratés sur ces réseaux.

Grâce au format WMA et aux DRM, Overpeer a placé de faux fichiers audios et vidéos sous des intitulés de titres populaires comme "Alacia Keys Fallin' Songs In A Minor 4.wma". Ces faux fichiers, une fois téléchargés et lancés, infestent le PC de multiples publicités et d'autres adware (publicités installées sur l'ordinateur sous la forme de logiciels, qui peuvent se lancer automatiquement et de façon récurrente).

Contacté à ce sujet, Microsoft a annoncé qu'il étudiait actuellement ces fichiers afin de déterminer s'ils sont bien en conformité avec les termes de la licence WMA. Reste que le format WMA n'est pas franchement très populaire sur les réseaux P2P par rapport aux MP3 et que les conséquences de l'action d'Overpeer ne devraient pas avoir de répercutions importantes, heureusement peut-on dire, car il s'agit la d'une méthode bien particulière et étrange de lutter contre le piratage. Elle soulève cependant un tout autre problème, celui de contourner des formats protégés utilisant les DRM à des fins malicieuses ...

Le Digitimes précise aujourd'hui que les principaux fabricants de graveurs DVD (LiteOn, BenQ, Asus et MSI) ont revu à la baisse leurs prix sur leurs modèles full 16x / compatibles DVD+R9 (double couche). Ces modèles seraient passés d'un prix moyen de 88$ à 81$ la semaine dernière.

Le prix des modèles Hitachi/LG et de Toshiba seraient passés de 91 à 89$ et les graveurs DVD signés Pioneer ou NEC sont désormais proposés à partir de 92$ contre 94$ auparavant. On trouve en France des graveurs DVD full 16x compatible DVD+R9 à partir de 58€ dans notre comparateur de prix.

Après la sortie des graveurs DVD full 16x compatibles DVD+R9, la plupart des fabricants devraient à présent se concentrer sur la mise au point de modèles également compatibles DVD-R DL (double couche) et DVD+RW/DVD-RW 8x/6x. Pour en savoir plus sur les graveurs DVD 16x vous pouvez toujours consulter notre dernier comparatif.

Afin de contrer NEC et son lecteur capable de lire les formats CD/DVD/HD-DVD (voir cette brève), Philips a annoncé qu'il allait faire la démonstration au CES de Las Vegas cette semaine, d'une unité qui est non seulement capable de lire mais également d'écrire sur les médias CD/DVD/Blu-Ray. Cette unité utilisera la dernière tête optique de Philips, l'OPU81 qui supporte les technologies de laser rouge (CD/DVD) et de laser bleu (Blu-Ray).

Ce graveur interne est prévu pour le deuxième semestre 2005, à un prix encore inconnu. Pour rappel, le format Blu-Ray permet de stocker de 25 à 50 Go de données sur un disque de 12 cm, il est opposé au format HD-DVD de NEC/Toshiba qui offre une capacité de stockage allant de 15 à 30 Go. Ces deux formats se présentent comme les potentiels successeurs du format DVD.

Le fabricant LSI devrait présenter lors du CES un nouveau chip qui permettra notamment de compresser en temps réel des vidéos aux formats DivX et MPEG4. Les enregistreurs numériques de salon équipés du chip DiMeNsion-3 DVD pourront ainsi décoder et encoder des vidéos en haute résolution ou non, dans des formats de compression évolués comme le DivX ou le MPEG4. LSI annonce qu'il sera ainsi possible de stocker plus de 12 heures de vidéos sur un simple DVD grâce à cette prise en charge.

LSI précise que le DiMeNsion-3 DVD permettra également de réduire 10 à 20% le coût de production des enregistreurs de salon. Le marché des enregistreurs DVD de salon devrait être représenté par des ventes s'élevant à 18 millions en 2005 et à 29 millions d'unités en 2006.

Visiblement inspiré par le succès du logiciel Skype, le fournisseur d'accès à Internet neuf télécom veut proposer un logiciel similaire focalisé sur les utilisateurs français. Le logiciel Wengo du FAI, actuellement en phase de beta-test, devrait être lancé officiellement le 13 janvier prochain.

Il pourra être utilisé avec n'importe quel fournisseur d'accès et n'importe quelle connexion Internet haut débit. L'utilisation de Wengo pourra se faire sur PC, mais également à travers le téléphone classique ! Le journal Les Echos précise en effet que neuf télécom proposera la Wenbox, vendue 30 euros, qui permettra d'exploiter la plateforme de communication depuis son téléphone fixe.

Les utilisateurs de Wengo pourront s'appeler gratuitement entre-eux. Pour les autres communications, deux choix seront proposés : un forfait mensuel de 6 euros, qui inclut la location de la Wenbox et qui assure des communications locales et nationales illimitées, ainsi qu'un forfait de deux heures d'appels vers les mobiles.

Le deuxième choix concerne la possibilité de téléphoner sans forfait sur le territoire national, international et vers les mobiles, à des tarifs particuliers qui seront proches de ceux de Skype. Ainsi, pour un appel vers la France on parle de 1 centime d'euro la minute et vers un mobile français de 15 centimes. Les appels vers un téléphone fixe à l'étrange devrait coûter 1.8 centimes d'euro à 1 euro la minute. Tandis que pour ceux vers un mobile étranger, on parle de 0.22 à 1 euro la minute.