Le deuxième salon mondial et premier européen du jeu vidéo. Tous les grands développeurs et éditeurs y sont pour présenter leurs nouveautés de fin d'année, celles avec lesquelles vous allez jouer dans les prochains mois. Des jeux mais aussi du matériel informatique puisque Logitech présentera ses nouveaux Claviers et souris, Hercules dévoilera quelques produits attendus et innatendus tel un clavier destiné aux joueurs. NVIDIA sera aussi de la partie pour montrer les multiples fonctions de son Personal Cinema puis d'autres choses aux journalistes qui savent rester sages.

L'équipe Clubic est sur place pendant la durée du salon pour vous reporter tout ça, rendez vous donc tout au long de ces trois jours riches en nouveautés.

ID Software et Activision annoncent que Quake IV est actuellement en développement chez Raven Software. Cette nouvelle version marquera un retour vers le jeu solo de l'univers de Quake II. Le moteur graphique utilisé sera celui de Doom nouvelle génération, autant dire qu'il faudra une grosse machine.

La surprise vient de l'annonce d'un deuxième jeu en développement mais ne possédant pas encore de titre. Celui-ci est développé par Nerve Software, un nouveau bureau de développement créé par Brandon James, un deesigner de niveau pour Quake II et Quake III.

Ubisoft l'un de nos deux grands éditeurs nationaux est évidemment présent à l'ECTS pour assurer la promotion des ses nouveaux titres.

Ainsi, les fans d'EverQuest seront ravis puisque la nouvelle extension baptisée The Shadows of Luclin devrait être présentée. Cette extension s'adresse aux vétérans d'EverQuest et les emmène sur une lune morte en orbite autour de la planète Norath.
Si vous aimez les jeux de rôles vous allez être servis avec Battle Realms de Liquids Entertainment's et Pool of Radiance : Ruins of Myth Drannor qui est dans le plus pur style Diablo like.

Enfin, le très attendu simulateur de vol IL-2 Sturmovik sera sur le stand Ubisoft présenté par son créateur Oleg Maddox.

Evidemment nous vous en dirons plus et surtout montrerons plus sur toutes ces nouveautés lors de ces trois prochains jours.

Woms Blast, édité par Ubisoft, sera le premier jeu où l'on pourra voir les vers militaires en trois dimensions.
Worms Blast se jouera en temps réel dans un univers très cartoon. En mode simple ou multijoueurs, vous contrôlerez huit vers tous dotés d'armes familières, comme le lance roquettes et le fusil à pompe, ou nouvelles telle la pluie de météores ou les torpilles. Votre but sera de couler les bateaux adverses, oui les bateaux car Worms Blast prend place sur l'eau ou sous l'eau.

L'équipe Rainbow reprend du service mais cette fois c'est un de leurs anciiens membres qui se trouve en face d'eux à la tête des terroristes. Licencié de la brigade anti-terroristes Rainbow pour avoir révélé des tendances psychotiques, cet ancien membre est devenu mercenaire avant d'être engagé par l'une des plus grande organisation terroriste dont le seul but avoué est de détruire la Team Rainbow.

Rainbow Six Rogue Spear Black Thorn n'est pas seulement une extension du précédent volet mais il est aussi un jeu à part entière. 10 nouvelles missions sont au programme retraçant d'authentiques actions terroristes, 6 nouvelles cartes multijoueurs, un nouveau mode multijoueurs "Lone Wolf", 13 nouvelles armes. Le moteur graphique utilisé est une version amélioré de celui de Covert Operations.

Je vous laisse découvrir les 5 nouveaux screenshots.

Blue Bytes dévoile enfin quelques unes des spécifications de l'addon de Settlers 4.
Cet addon qui arrivera avant les fêtes de fn d'année contiendra 5 nouvelles campagnes très variées totalisant en tout 50 missions. Une nouvelle fonction sera incluse dans le jeu permettant de paramétrer la vitesse du jeu, une absence qui se faisait lourdement ressentir. Enfin les amateurs des petits pionniers seront ravis de savoir que le développeur livrera avec cet addon, un éditeur de cartes que ce soit en mode solo ou multijoueurs.

Commencez à dépoussiérez votre CD de Settlers 4, ils reviennent.

La série des Rayman s'enrichit d'un nouveau venu permettant de jouer jusqu'à 4 en simultané.
Rayman prend place dans le monde de Rayman et le joueur pourra incarner en sus de l'inévitable Rayman l'un des autres personnages du jeu, Ly, la fée ou un Globox.

Deux modes, le mode course et le mode bataille, comprendront chacun 4 mondes différents divisés en trois niveaux.
Le mode course consistera en une course à pied à travers les niveaux avec pour but de finir le premier avec le meilleur temps possible. Pour cela vous devrez prendre des raccourcis, tendre des pièges et utiliser des bonus.
La grosse artillerie, on la garde pour le mode bataille où vous devrez tirer sur vos adversaires pour leur faire lacher leur orbes et ensuite les récupérés par tous les moyens.

Voici quelques screenshots de la version PC :

A plusieurs dizaines de kilomètres au sud de Londres, loin de l'agitation du salon ECTS, Electronic Arts a organisé une "off site party" pour présenter ses produits au coeur de son superbe siège européen.

Si certains jeux ont particulièrement retenu notre attention (et font l'objet d'un traitement plus détaillé dans d'autres news) comme Simsville, Motor City Online, Motoracer 3 et les nouveautés EA Sports, les autres jeux présentés n'étaient pas vraiment novateurs et nous avions déjà beaucoup d'informations sur des titres comme Medal Of Honor, Command & Conquer : Renegade, Alerte Rouge 2 : La revanche de Yuri, Anno 1503 ou Freedom Force.

La sortie imminente de Command & Conquer : Renegade nous a permis de voir des versions quasiment finales et un résultat qui semblait un peu décevant. L'extension pour Alerte Rouge 2 ne déçoit en fait que par son manque d'originalité ... Mais ce n'est qu'une extension, alors ne soyons pas trop durs ! D'autant que le nombre d'ajouts (batiments, vehicules, ...) est tout de même assez conséquent.

Pour sa part Renegade, pêchait surtout par un aspect graphique peu novateur en ces temps de textures très détaillés. Pas vraiment moche, il ne semble pas pouvoir soutenir la comparaison avec les titres récents et on espère vraiment que le "gameplay" soit là pour compenser.

Medal Of Honor pour sa part offre toujours une qualité graphique très impressionnante mais il ne nous a pas été possible de nous faire une réelle idée de l'intérêt du jeu.

Enfin des titres comme Anno 1503 ou Freedom Force dont nous avons déjà parlé, ne présentait rien de neuf mais confirmaient tout le bien qu'on pouvait déjà en penser.

Une grande zone était consacrée à la division sportive lors de notre passage chez Electronic Arts. La mise en scène de F1 2001 était plutot réussie avec 4 cockpits avec écrans plats, volants, pédaliers et hotesses appropriés à la discipline. Pas de grande nouveautées à signaler par ailleurs de prime abord.

Sur fond de (véritable) match Angleterre / Allemagne terminé par un cuisant 5-1 à l'avantage de l'équipe britanique mettant en joie les visiteurs, nous avons pu assister à une courte démo de FIFA 2002 (le PC de démo ayant rendu l'âme peu après). Graphiquement, celui-ci ressemble beaucoup à FIFA 2001 avec des détails d'une plus grande finesse, des menus reliftés et le fameux système de passe novateur que nous n'avons cependant pas pu expérimenter directement.


Enfin, NHL 2002, proposé également en démo sur PC, semble également très proche de la version 2001 avec comme FIFA 2002, des nouveaux menus et de nouvelles mimiques de joueurs.

Le développement d'Internet et des communautés de joueurs donne des idées à bien des équipes et développement et celle de Motor City Online pourrait avoir mis au point un concept tout à fait passionnant.

En prenant comme cadre le monde des courses de voitures mythiques (60 véhicules Ford, General Motors et Chrysler) des années 30 à 70, le jeu se propose de créer une communauté de joueurs passionnés de mécaniques qui pourraient améliorer leurs voitures, s'échanger des pièces, faire des ventes aux enchères et finalement s'affronter dans des courses assez variées.

Toute l'interface du titre est en quelque sorte inspirée d'un navigateur web, avec ses menus, ses fonctions de recherches et ses liens hyper-textes. En fait chaque joueur prend le contrôle d'une sorte de pilote/mécanicien qui recevra un salaire fixe chaque semaine. Libre à lui de dépenser son argent dans n'importe quelle partie de son véhicule, en gardant simplement à l'esprit que les meilleurs composants mis les uns à côté des autres ne forment pas forcément la meilleure voiture : il faut réussir à établir un ensemble homogène.

Les composants (plus de 2000 pour l'ensemble des voitures !) peuvent être achetés de manière basique mais aussi vendus aux enchères par d'autres joueurs. Il est aussi possible de vendre carrément un véhicule entier ou au contraire de se constituer un véritable garage de plusieurs voitures !

Ces phases intermédiaires constituent finalement une grande partie du jeu qui trouvera tout de même sa conclusion dans des courses opposant des joueurs du monde entier. Sur circuit ou en ville, ce sont 24 pistes différentes qui attendront les participants dont la victoire conditionnera une augmentation du salaire nécessaire à l'amélioration ultérieure des véhicules.

Techniquement le jeu est encore loin d'être fini et cela se sent. La sortie prévue au plus tôt à la fin de l'année laisse toutefois largement le temps aux développeurs le temps de corriger des défauts qui semblent relativement faibles eu égard du potentiel du jeu. Le moteur 3D des courses n'est par exemple pas encore au point en particulier au niveau de la fluidité. Un bon point en revanche pour les bruitages des moteurs, différents selon le modèle choisis.

Enfin la grande question reste celle des serveurs puisque pour le moment ils se trouvent seulement sur la côte Est des Etats-Unis. Des tests sont bien évidemment en cours afin de déterminer si cela sera jouable pour des européens ou s'il sera nécessaire d'installer d'autres serveurs en Europe. De Londres vers les Etats-Unis notre test n'a posé aucun problème mais comme les développeurs espèrent recevoir plusieurs milliers de joueurs, ce sera certainement une toute autre chanson.

Alors que tous les regards se portent sur l'imminente troisième extension pour Les Sims (qui traite des rendez-vous amoureux et de leurs conséquences), Maxis avait pourtant un autre titre plus novateur à montrer : SimsVille.

Le nom du jeu ne laisse pas planer le doute très longtemps et tout le monde aura compris qu'il s'agit d'un soft dans la droite ligne des Sims. Ici, il ne sera cependant plus question de s'occuper d'un petit voisinage mais plutôt de l'ensemble d'une petite ville.

Pour définir ce SimsVille rapidement il faut imaginer le croisement entre Les Sims et le vétéran SimCity. En effet le joueur devra commencer par construire quelques maisons bon marché pour attirer ses premiers habitants. Ensuite il faudra leur donner du travail en installant différents commerces et industries. Mais là où le jeu fait très fort c'est que chacun de ces habitants dispose des mêmes caractéristiques que votre petite famille des Sims. Dès lors n'importe qui ne pourra exercer un emploi quelconque et il sera rapidement nécessaire d'attirer des personnes plus qualifiées pour développer votre cité.

L'accent est également mis sur l'appretissage avec la mise en place d'écoles et surtout sur les relations de voisinages qui seront à même de déterminer "l'ambiance" de votre ville... Un charmant petit coin de paradis, ou l'Enfer sur Terre !

La version que nous avons pû essayer était bien sûr loin d'être une finale puisque le jeu n'est pas prévu avec le mois de mars 2002 mais il est déjà possible de sentir tout le potentiel sur soft qui s'annonce finalement beaucoup plus riche et certainement beaucoup plus varié que son illustre aïeul.

Le directeur marketing, Patrick Buechner, nous a aussi appris que si le succès était au rendez-vous Maxis comptait bien mettre au point des extensions pour enrichir encore les possibilités comme il a pu déjà le faire précédemment. Un seul regret pas d'option réseau dans ce soft résolumment simple joueur, mais la déception n'est pas trop grande puisqu'un autre titre, SimCity Online, devrait se charger d'exploiter ce concept.

Le développeur français était évidemment là pour présenter le troisième opus de la série des Moto Racer. Le jeu en phase de finalisation est toujours prévu pour fin octobre - début novembre et s'annonce décidément très prometteur. Les nombreux circuits et modes de jeu devraient évidemment offrir une certaine durée de vie et on attend tout particulièrement de pouvoir jouer aux fameuses courses au milieu du trafic routier.

La qualité graphique est, comme on a déjà pu en juger avec les différentes copies d'écran, tout à fait convaincantes de même que les attitudes des pilotes. Pour ces dernières ce n'est pas la technique du full motion vidéo qui a été employée et à partir de quelques "plans" c'est le moteur du jeu qui calcule directement en fonction des "accidents de la route" le comportement des personnages.

Le "gameplay" devrait être plus proche du premier épisode en insistant sur l'aspect "fun" qui avait fait son succès. Ainsi le jeu se veut des plus réalistes mais sans pour autant rebuter les amateurs d'arcade grâce à une prise en main des plus simples. En plus des multiples modes solo, le jeu promet un mode réseau très complet (jusqu'à 8 joueurs humains simultanément) avec en particulier la possibilité d'enregistrer sa course et de la rejouer en mode "ghost" pour affiner ses trajectoires. Il sera aussi possible de déposer ces fichiers sur le site officiel pour que d'autres joueurs puisse se mesurer à vos performances.

Pour en finir avec ce Motor Racer 3, sachez que Delphine a prévu de développer des extensions si le succès est au rendez-vous. Il devrait par exemple être possible de télécharger de nouvelles "skins" pour les motos (en plus des 16 initiales) ou les pilotes avec peut-être même un éditeur pour les réaliser vous-même. En plus des 15 circuits déjà présents, un autre parcours pourrait également être téléchargeable, même si cela reste au conditionnel.

L'après Moto Racer 3 chez Delphine n'est pas non plus inintéressants même si les renseignements sont encore rares. On sait d'ores et déjà qu'un Moto Racer 4 sur Playstation verra le jour prochainement, mais c'est surtout des bribes d'informations sur un futur jeu d'aventure qui nous a intéressé. Bien sûr il n'y a encore rien de très concret mais voir Delphine se pencher à nouveau sur ce genre qui l'a fait connaître à travers le monde (souvenez-vous du Voyageur du Temps, de FlashBack ou de Fade To Black) fait vraiment plaisir, d'autant qu'on nous promet déjà quelque chose de novateur... Affaire à suivre ;)

Novalogic profite du salon pour lancer une vague de screenshots sur le prochain épisode de son titre phare Comanche 4.

Comanche 4 vous emmènera au travers de ses 30 missions dans des univers variés situés dans les tropiques, le désert, le milieu urbain et les terres enneigée. Les missions seront variées, attaques au sol, combats aériens, missions de soutien des forces spéciales ou pour escorter le président des USA.

Le moteur 3D entièrement nouveau utilisera le T&L notamment dans les effets de vagues sur l'eau rendus par le rotor lors d'un vol à basse altitude. Un effet magnifiquement rendu. Autre nouveauté et non des moindres, tout dans le décor peut être détruit, arbres, véhicules, batiments...

En attendant sa sortie en Novembre prochain, il ne vous reste qu'à admirer ces screenshots :

En attendant que nous puissions vous en dire un peu plus sur ce nouveau jeu de rôles massivement multi-joueurs que vient d'annoncer Blizzard (vous avez le temps, il n'est pas près de voir le jour), nous vous présentons la série de captures officielles que Blizzard a distribué à la presse :