Attendu pour la deuxième moitié de l'année, le processeur Intel connu sous le nom de code Nehalem profite de l'IDF 2008 pour se montrer. Gravé en 45nm, Nehalem bénéficie d'une toute nouvelle micro-architecture et est appelé à succéder aux actuels Core 2 Duo. Véritable architecture modulaire, Nehalem pourra être décliné par Intel en version 2, 4 ou même 8 coeurs à l'avenir. Doté d'une technologie multi-thread, ce qui permettra comme à l'époque du Pentium 4 et de l'Hyperthreading de traiter deux threads par coeur, Nehalem aura pour particularité d'intégrer un contrôleur mémoire, une première chez Intel alors que le FSB tirera finalement sa révérence pour être remplacé par le QuickPath, un nouveau bus système point à point (anciennement connu sous le nom de code CSI).



En attendant les premiers tests du Nehalem, voici les photos du Wafer, preuve que le processeur est déjà en production, mais aussi du die seul.

Pat Gelsinger, vice-président d'Intel et accessoirement General Manager de la branche serveur du fondeur, est revenu lors du keynote de cette première journée de l'IDF Spring 2008 sur le projet Larabee. Si il y a un an, Intel avait été plutôt très discret autour de Larrabee, son premier processeur graphique de nouvelle génération, Pat Gelsinger s'est montré aujourd'hui plutôt agressif. Portant l'estocade à NVIDIA, dans des propos à peine voilés, l'un des responsables les plus en vue d'Intel a ainsi pu déclarer :

« Le rendu graphique comme nous le connaissons aujourd'hui arrive à son terme. Il n'est plus modulable ni même souhaitable et le pipeline graphique est inefficace. Nous pouvons offrir un rendu de nouvelle génération et nous croyons que cela passe par un rendu 3D photo-réalistique »

Voilà qui, au lendemain de notre test du GeForce 9800 GTX (voir notre dossier), sonne comme un discours... d'actualité. Et d'enchaîner en déclarant :

« Jamais dans ma carrière je n'ai travaillé sur un projet qui suscitait autant d'enthousiasme de la part des développeurs. »



Alors bien sûr on aurait aimé que Pat Gelsigner donne plus de détails techniques, on aurait aimé une démonstration technologique et alors qu'Intel affichait fièrement les déclarations des développeurs d'Ubisoft au sujet de Far Cry 2, nous n'aurons hélas pas assisté à un rendu 3D sur un système Larrabee. Il faudra donc encore un peu de patience pour savoir si l'enthousiasme d'Intel au sujet de ce processeur graphique est justifié.

Après de longs mois de bataille et de polémiques, le format de fichier ouvert proposé par Microsoft pour une standardisation internationale vient d'être approuvé par les membres de l'ISO, l'organisme internationale chargé de la standardisation. Alors que le résultat n'a pas encore été annoncé de manière officielle, plusieurs fuites font état d'un large soutient du format OOXML. Si le comité ISO ne fait aucun commentaire pour l'heure, Microsoft vient de publier un communiqué de presse se félicitant de la nouvelle.

Ainsi, le format de Microsoft aurait reçu 86% des votes de tous les organismes nationaux de standardisation, largement au dessus des 75% requis pour une acceptation formelle d'un standard d'après les règles ISO. Sur les membres P, c'est à dire les organismes nationaux participants aux débats, le format Open XML de Microsoft reçoit 75% des votes, au-delà donc des 66,7% requis pour une standardisation.

Le format Open XML rejoint donc le HTML, le PDF et l'ODF comme un format de document standard reconnu par l'ISO.

L'édition 2008 de l'IDF Shanghai est l'occasion pour Intel d'évoquer ses futures plate-formes mobiles de la gamme Intel Centrino. Alors que la plate-forme répondant au nom de code Montevina est attendue pour la seconde partie de cette année, sous le nom commercial d'Intel Centrino 2, avec comme nouvelles fonctionnalités l'utilisation d'un circuit graphique avec fonction de lecture vidéo en HD, sorties HDMI et DisplayPort, le fondeur a pour la première fois évoqué l'après Montevina.



Connue sous le nom de code Calpella, la nouvelle plate-forme mobile d'Intel est attendue pour 2009. Il s'agira de la première plate-forme Centrino basée sur le processeur Nehalem gravé en 45nm. Les détails techniques sur les autres caractéristiques de cette plate-forme sont encore peu nombreux mais Intel évoqué déjà une expérience visuelle étonnante ainsi qu'une gestion améliorée de l'énergie. Niveau plate-forme, il se pourrait que la plate-forme Calpella soit accompagnée d'un circuit WiMax 3,5 GHz qui sera donc utilisable en France, quand le circuit WiMax 2,5 GHz du Centrino 2 ne sera pas proposé.

Avec sa plate-forme Menslow, commercialisée sous le nom de Centrino Atom, Intel propose pour la première fois une solution x86 à très basse consommation afin justement de ne pas cantonner l'architecture Intel aux seuls ordinateurs. Prenant place dans les MID ou périphériques Internet nomades, la solution Menslow devrait prochainement évoluer.

Intel dit en effet travailler sur la plate-forme Moorestown. Toujours gravée en 45nm, la plate-forme Moorestown devrait profiter d'une consommation électrique 10 fois inférieure à l'actuel Menslow. Qui plus est, Intel intègrera dans le processeur connu sous le nom de code Lincroft le contrôleur mémoire ainsi qu'une partie entière dédiée à la gestion vidéo. Le chipset sera lui toujours présent et répondra au nom de code Langwell. Grâce aux efforts accomplis en matière de consommation électrique et d'encombrement, Intel envisage de placer sa solution Moorestown dans les téléphones portables. L'histoire ne dit pas encore si Apple envisage d'adopter Moorestown pour son prochain iPhone.

D'abord focalisé sur les jeux de son promoteur, Valve, Steam s'est rapidement étendu au point que son catalogue couvre aujourd'hui la plupart des grands noms du jeu vidéo de THQ à Eidos en passant par Epic Games, id Software, Atari ou encore Rockstar.

C'est maintenant le tour d'Ubisoft de débarquer, en force, sur Steam. Le Français arrive effectivement avec un catalogue de plus de 40 titres parmi lesquels Far Cry ou Splinter Cell. Les séries Heroes Of Might & Magic et IL-2 Sturmovik sont également au programme. Mieux, Steam devrait proposer Assassin's Creed dès sa sortie alors que les précommandes seraient même déjà lancées.

Pour l'heure, Steam semble avoir quelques soucis puisqu'aucun des jeux Ubisoft n'est réellement accessible... Un problème qui ne devrait sans doute pas tarder à être corrigé, à moins qu'il ne s'agisse d'un drôle de poisson d'avril : la nouvelle ayant été publiée hier sur le site de Steam.

Après pratiquement 20 ans de bons et loyaux services, Stormfront Studios vient de fermer ses portes. Dernièrement en charge de projets tels que Les Chroniques de Spiderwick ou Eragon, le studio s'était fait un nom en prenant part au développement du titre online NeverWinter Nights pour le compte d'AOL... en 1991 (il s'agissait alors d'un des premiers MMO dotés de véritables graphismes). Depuis, l'équipe qui comptait 33 personnes semblaient cependant avoir toutes les peines du monde à trouver des financements. La nouvelle a été communiquée aux employés lundi dernier et nous souhaitons évidemment à tout ce petit monde bon courage pour la suite.

Microsoft, qui figurait au nombre des partisans exclusifs du HD DVD, voit aujourd'hui sa console de salon privée de lecteurs haute définition depuis que Toshiba a décidé l'abandon de son format optique de nouvelle génération. D'aucuns attendent désormais que le numéro un mondial des éditeurs de logiciels embrasse le Blu-ray, concurrent historique du HD DVD déjà présent dans la Playstation 3 de Sony.

Début mars, le Financial Times évoquait la conduite de discussions entre Microsoft et Sony au sujet de l'éventuelle intégration d'un lecteur Blu-ray à la Xbox 360. Cette semaine, le magazine en ligne Digitimes relance la rumeur, en indiquant que, « d'après des sources industrielles », Lite-On aurait en charge la production d'un tel lecteur pour le compte de Microsoft.

Les livraisons seraient censées débuter dans le courant du second semestre 2008. Alors que le HD DVD était proposé sous la forme d'un lecteur externe, et donc optionnel, le Blu-ray serait implémenté sous la forme d'un lecteur interne. Une nouvelle déclinaison de la Xbox 360 lui serait alors associée.

Quel que soit l'intérêt que manifeste Microsoft envers le Blu-ray, l'éditeur essaie en parallèle de développer des services associés aux contenus dématérialisés, par l'intermédiaire d'une offre de vidéo à la demande (VOD), qui permet également d'accéder à des longs métrages en haute définition.

Pour son logiciel de traitement des photos, Adobe avance avec prudence, chaque version étant précédée d'une bêta publique qui permet aux utilisateurs de tester les nouveautés et de faire un retour d'expérience. Voici donc venue l'heure de Photoshop Lightroom 2.0 en version bêta.

Pour rappel, Photoshop Lightroom se destine aux photographes et n'est donc pas un concurrent à son grand frère Photoshop qui s'adresse pour sa part plutôt aux graphistes. Lightroom se présente ainsi sous la forme d'un workflow qui permet aux photographes de travailler leurs fichiers Raw (190 formats supportés aujourd'hui) de façon simple et continue, de la gestion des collections en passant par le développement jusqu'à la création de galeries pour le web.

Les principales nouveautés apportées par cette version 2.0 sont les suivantes :

• Les corrections locales : il est possible d'intervenir sur des zones spécifiques de l'image au moyen de masques. Les retouches sont non destructives et permettent de corriger l'exposition, la clarté, la luminosité et la saturation.

• La possibilité d'utiliser deux écrans pour visualiser les images.

• Un module d'impression plus riche : il est par exemple possible d'accentuer l'image au niveau de ce module seulement en tenant compte de sa finalité, pour l'impression ou pour l'affichage. L'impression d'une même image dans plusieurs formats est également facilitée.

• Une fonction de suggestion des mots-clés : Lightroom se base pour cela sur les mots-clés déjà attribués à des images proches dans le temps. Si une image a déjà été taguée avec les mots Chien et mer, une autre image taguée au moyen du seul mot Plage se verra suggérer le mot Chien en complément.

• Un meilleur dialogue avec Photoshop : il est à présent possible d'ouvrir des images directement dans Photoshop sans avoir à les enregistrer préalablement en Tiff ou PSD.

• Une fonction rapide de création de collection : Lightroom actualise automatiquement une collection existante dès lors que des nouvelles images correspondant aux critères (mots-clés, métadonnées…) sont ajoutées.

A noter que Lightroom 2.0 est également la première application Adobe optimisée pour l'architecture 64 bits sur des systèmes Mac OS X équipés d'un processeur Intel et sous Microsoft Vista. La version bêta est disponible en version d'évaluation de 30 jours pour les plates-formes Macintosh (téléchargement depuis cette page) et Windows (téléchargement depuis cette page). Les possesseurs de Lightroom 1.0 bénéficieront d'une période de test prolongée (jusqu'au 31 août 2008) et de la possibilité d'inviter des contacts à participer à l'évaluation. Cette bêta ne doit pas faire oublier la disponibilité toute récente du très longtemps attendu Photoshop en ligne. Ceux qui souhaitent retoucher leurs images sans installer de programme sont ainsi invités à se rendre sur cette page.

Décidément pas pressé de nous faire parvenir de nouvelles informations concernant son jeu massivement multijoueur basé sur l'univers Stargate, Cheyenne Moutain Entertainment préfère illustrer encore davantage Stargate Worlds. Ainsi, nous avons aujourd'hui droit au traditionnel mélange nouvelles captures / nouveaux dessins qui ne nous donne aucune précision supplémentaire sur le jeu en lui-même, mais nous indique, au moins, que les développeurs travaillent toujours sur le projet... On se console comme on peut.

Un an presque jour pour jour après la sortie de Command & Conquer 3 : Les Guerres Du Tiberium, Electronic Arts remet déjà le couvert avec une première extension. C'est qu'on ne perd pas de temps au pays de l'Oncle Sam ! Les développeurs reprennent donc du service pour un disque additionnel aux apparences trompeuses. Il n'est effectivement pas question de reprendre l'histoire là où nous l'avions laissée en mars 2007. Le scénario de la Fureur De Kane se déroule avant la troisième guerre pour le tiberium, avant donc les événements du jeu de base... Façon pour le moins originale d'aborder une extension, sauf qu'il s'agit hélas du seul point véritablement innovant d'une extension beaucoup trop sage.

• Lire notre test de Command & Conquer 3 : La Fureur De Kane

L'iPhone donnerait-il des ailes à Microsoft ? A l'occasion du salon américain CTIA consacré à la téléphone mobile, l'éditeur de Redmond a officiellement dévoilé la mise à jour 6.1 de son système d'exploitation Windows Mobile, et annoncé l'arrivée d'une nouvelle version d'Internet Explorer Mobile, capable de tirer parti de technologies telles que Flash ou Silverlight, ainsi que d'afficher les pages Web en pleine taille comme le ferait le navigateur d'un ordinateur traditionnel.

Basée sur le moteur d'Internet Explorer 6, cette version mobile du navigateur de Microsoft devrait entre autres choses permettre la personnalisation de la page d'accueil, offrir la possibilité de zoomer sur une portion de page ainsi qu'un mode plein écran, et surtout, proposer la lecture de vidéos directement inscrites dans un site Web, une fonctionnalité qui fait aujourd'hui défaut à l'iPhone d'Apple. Dans un communiqué, Microsoft indique que cet Internet Explorer Mobile sera proposé aux fabricants de téléphones mobiles dans le courant du troisième trimestre de l'année.



Windows Mobile 6.1 devrait pour sa part offrir l'affichage des SMS sous forme de fils de discussion, la possibilité de réaliser des copier / coller, un gestionnaire des tâches natif ainsi qu'un utilitaire de configuration permettant par exemple de paramétrer ses comptes de messagerie ou d'associer des périphériques Bluetooth au téléphone. Cette mise à jour devrait être distribuée dans le courant du deuxième trimestre, précise Microsoft.

Après les Macbook, c'est au tour des iMac d'être la cible de plaintes liées à la qualité de leurs dalles d'affichage (voir Apple attaqué pour l'affichage des Macbook). En effet, une plainte groupée a été déposée dernièrement suite aux mécontentement d'utilisateurs ayant acheté le dernier iMac 20 pouces.

La plainte précise que les nouveaux iMac 20 pouces offrent une qualité d'affichage médiocre, bien en dessous de celle des modèles iMac 20 pouces de génération précédente et inférieure également au dernier iMac 24 pouces. La plainte joue également sur le fait qu'Apple ferait de la publicité mensongère en employant le terme « affichage de millions de couleurs » dans ses publicités. Les utilisateurs auraient effectivement de quoi prouver que la dalle de l'iMac 20 pouces n'affiche que 262 144 couleurs réelles et simule l'affichage de millions de couleurs à l'aide d'une solution logicielle qui aurait pour résultat de présenter une qualité d'affichage moyenne, notamment au niveau des dégradés.

« Apple trompe les consommateurs qui pensent acheter un ordinateur nouveau et amélioré. En réalité, ils obtiennent une machine à la qualité d'affichage nouvelle et inférieure », précise la plainte. Les iMac 20 pouces et iMac 24 pouces utiliseraient effectivement une technologie d'affichage radicalement différente. Le modèle 20 pouces serait associé à une dalle LCD d'entrée de gamme afin d'abaisser le prix de l' ordinateur au maximum.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Aucune nouvelle vidéo ce jour ;)	Aucune nouvelle démo ce jour ;)
Captures d'écran inédites :
Command & Conquer 3 : La Fureur De Kane (Electronic Arts), 39 nouvelles captures Retrouvez 98 captures d'écran sur la fiche Command & Conquer 3 : La Fureur De Kane.
Les Sims 2 : Kit Cuisine Et Salle De Bain Design (Maxis), 2 nouvelles captures Retrouvez 14 captures d'écran sur la fiche Les Sims 2 : Kit Cuisine Et Salle De Bain Design.
Stargate Worlds (Cheyenne Mountain Entertainment), 2 nouvelles captures Retrouvez 40 captures d'écran sur la fiche Stargate Worlds.
The Witcher : DuelMail (CD Projekt RED), 2 nouvelles captures Retrouvez 2 captures d'écran sur la fiche The Witcher : DuelMail.
Warhammer Online : Age Of Reckoning (EA Mythic), 8 nouvelles captures Retrouvez 383 captures d'écran sur la fiche Warhammer Online : Age Of Reckoning.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Les Sims 2 : Quartier Libre - Patch #1 (Electronic Arts) Pas moins de 34 correctifs pour cette première mise à jour de Quartier Libre.	Les Chroniques de Spiderwick (Stormfront Studios) - Sortie prévue le Vendredi 4 Avril 2008 Dracula 3 - La Voie Du Dragon (Kheops Studio) - Sortie prévue le Jeudi 10 Avril 2008 Assassin's Creed (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 10 Avril 2008 Turok (Aspyr) - Sortie prévue le Jeudi 10 Avril 2008 The Settlers : Bâtisseurs D'Empires - Empire De L'Est (BlueByte) - Sortie prévue le Jeudi 10 Avril 2008 UEFA Euro 2008 (Electronic Arts) - Sortie prévue le Jeudi 17 Avril 2008 Tom Clancy's Rainbow Six Vegas 2 (Ubisoft) - Sortie prévue le Jeudi 17 Avril 2008 Aurora : The Secret Within (Lexicon Entertainment) - Sortie prévue le Vendredi 25 Avril 2008

Après quelques mois sans réelle nouveauté, le navigateur Web dédié aux téléphones mobiles, Opera Mini, évolue de nouveau avec la sortie aujourd'hui d'une version 4.1 en plein développement puisque encore estampillée beta.

Opera Mini 4.1 introduit de nombreuses nouvelles fonctionnalités qui valent le coup d'essai. Outre les diverses optimisations pour le chargement et l'affichage des pages sur le petit écran de nos mobiles (on parle d'une rapidité accrue de 50%), Opera Mini 4.1 permet de saisir plus rapidement les adresses Web grâce à une technologie d'auto complétion (adresse complétée automatiquement au fur et à mesure de la frappe).

Des outils permettant d'attacher facilement un fichier via un service de Webmail, de charger des photos sur un site ou un blog et de télécharger des pièces-jointes d'emails seront également proposés. On trouve aussi un petit outil pour sauvegarder des pages Web afin qu'elles puissent être consultables hors ligne.

Pour télécharger et installer Opera Mini 4.1 beta sur son mobile, il suffit de se rendre à l'adresse suivante depuis son téléphone portable : mini.opera.com/beta.

L'heure est aux premiers constats pour le produit phare d'Apple. Une étude, publiée lundi, et dirigée par la société d'étude spécialisée dans les nouvelles technologies, Rubicon consulting, révèle les principaux usages des utilisateurs de l'iPhone aux États-Unis. Près de la moitié d'entre eux a moins de 30 ans, 15% sont étudiants, et, pour la plupart, la facture mensuelle à été majorée de 24%. Au total, les sondés ont un revenu 40% supérieur à la moyenne américaine et sont en général à l'aise avec les nouvelles technologies.

D'autre part, bien que près de 80% des 460 personnes interrogées soient plutôt satisfaites de leur achat, près de 40% se disent plutôt déçus par la vitesse de connexion sans fil et par la longévité de la batterie. De même, 40% d'entre eux constatent des difficultés d'affichage sur certaines pages Web. En revanche, le taux de satisfaction dépasse les 50% d'opinions très positives en ce qui concerne l'interface tactile et la musique. Près de la moitié ont ajouté de nouvelles applications.

À propos des usages quotidiens, une tendance lourde se dégage: pour plus de 70% des sondés, l'envoi de courriers électroniques constitue la principale utilisation quotidienne de l'iPhone. Viennent ensuite les SMS et la navigation pour 65% d'entre eux, tandis que 60% l'utilise principalement pour écouter de la musique. Ce chiffre chute à 10% lorsqu'il s'agit d'acheter sur iTunes ou lire des livres électroniques.

Autres enseignements de l'étude, on apprend qu'un tiers des utilisateurs interrogés possèdent un deuxième mobile. Mais aussi, que 28% d'entre eux n'emportent plus que leur iPhone et non leur ordinateur portable. Plus anecdotique, un utilisateur sur dix explique avoir des douleurs dans les mains de par l'utilisation de l'iPhone. Au final, AT&T s'en sort bien : l'opérateur aurait augmenté ses revenus de près de 2 milliards de dollars par an.

Rappelons qu'en France l'iPhone est vendu 399 euros en version 8 Go, contre 399 dollars aux États-Unis, terrain de l'étude. Suite à la décision de la commission d'Albis datant de fin février, une taxe pourrait d'ailleurs faire passer ce prix, déjà élevé, à 407 euros. A moins que ce surplus de 8 euros ne soit pas directement payé par l'acheteur, mais par le fabricant ou le distributeur. Alors, succès américain ou révolution mondiale ?

Un peu plus d'une année après la présentation de son concept de MID ou Mobile Internet Device, autrement dit périphérique d'accès à Internet mobile, Intel présente à l'occasion de l'IDF 2008 un tout nouveau concept d'ordinateur, cette fois-ci baptisé Nettop. Alors que les tous premiers MID n'ont pas encore vu le jour dans le commerce, la plate-forme Intel Centrino Atom ayant tout juste été lancée (voir Intel lance sa plate-forme MID : Intel Atom (màj)), Intel voit déjà de nouvelles applications et de nouveaux débouchés.

Mais qu'est ce qu'un Nettop me direz-vous ? Il s'agit d'un périphérique à bas coût dont le rôle premier est de permettre d'accéder à l'Internet partout dans la maison. Basé sur la variante Diamondville du processeur de la plate-forme Atom, un Nettop est censé être silencieux et peut utiliser un SSD en lieu et place d'un disque dur. Le Nettop se différencie de l'Eee PC d'Asus, que le fondeur classe dorénavant dans la catégorie des Netbook, par son format : il ne s'agit pas d'un ordinateur portable mais plutôt d'un terminal à bas coût sans écran. Naturellement, aucun prix ni même aucune date de disponibilité n'ont pour l'heure été avancés par Intel même si la firme de Santa-Clara évoque une disponibilité des processeurs Diamondville pour le second trimestre 2008.

Microsoft semble être face à un véritable dilemme aujourd'hui sur le marché des systèmes d'exploitation. Le géant de Redmond a certes réussi à imposer son nouveau système d'exploitation, Windows Vista, notamment grâce aux ventes de nouvelles machines. En effet, la plupart des PC récents sont désormais fournis avec Windows Vista. Malgré cela, de nombreux utilisateurs restent attachés à Windows XP (voir Pétition pour sauver Windows XP après le 30 juin), pourquoi ?

Disponible depuis 2001, Windows XP offre encore bien des avantages par rapport au système fraichement sorti : stabilité accrue, pilotes plus nombreux et souvent mieux développés/gérés (cf. le cas Creative), exigences matérielles moins importantes...

Malgré cela, Microsoft qui avait déjà offert une extension de vie à Windows XP en prolongeant du 31 janvier au 30 juin 2008, semble décidé à tuer Windows XP qui profitera malgré tout d'un Service Pack 3 très prochainement. (Mal)heureusement, le succès remporté par un nouveau type de machines risque de donner du fil à retordre à Redmond. Il s'agit des nouveaux PC portables économiques et peu puissants, représentés principalement actuellement par l'Eee PC d'Asus.

Il y a encore quelques mois, l'Eee PC d'Asus n'était proposé qu'uniquement sous Linux avec une distribution basée sur Xandros (voir notre test Asus Eee PC 4G : le portable à 299 euros en test). Suite au succès remporté par le petit objet technologique portatif, Asus et Microsoft ont décidé de s'associer pour proposer l'Eee PC 4G-X, un Eee PC doté de Windows XP qui sera proposé dès ce mois-ci aux Etats-Unis.

Pour le moment, étant donné la capacité de stockage (4 Go dont 1,8 Go occupés par Windows XP, mais possibilité de descendre sous la barre du Go avec une solution comme nLite) et les performances délivrées par ce nouveau type d'ordinateurs, il semble impossible de placer un très gourmand Windows Vista sur ces machines. Reste donc une grosse interrogation en suspens. Microsoft va-t-il prendre le risque de se couper d'un marché naissant, en plein essor, le 30 juin prochain en tuant Windows XP et laissant le champ libre à Linux ? Réponse dans quelques mois...

Star de l'hiver, l'iPhone était par contre plutôt discret ce mercredi lors de la présentation par Orange de sa « collection printemps ». En marge des différentes annonces, les équipes de l'opérateur ont confirmé que le cap des 100 000 exemplaires vendus avait été franchi lors du premier trimestre sans toutefois fournir le chiffre exact des ventes du smartphone d'Apple.

Un chiffre qui semble plutôt modeste mais qui satisfait clairement les dirigeants d'Orange. « Le iPhone est un modèle haut de gamme et compte tenu de son prix, c'est clairement un succès » a ainsi explique Georges Penalver, directeur exécutif marketing stratégique d'Orange.

Un produit haut de gamme qui aura également permis de doper la fréquentation des boutiques de l'opérateur. Pour le mois de décembre 2007, Orange estime ainsi avoir écoulé un total de 1,2 million de combinés contre 1 million au cours du précédent mois de décembre.

Satisfait par ce produit, Orange a en tout cas décidé de poursuivre les discussions avec Apple pour commercialiser, à nouveau de manière exclusive, le futur iPhone 3G, attendu en juin prochain aux Etats-Unis et sans doute dès l'automne sur le marché français.

Alors que Paradox nous a annoncé, il y a quelques jours, la date de sortie de son Europa Universalis : Rome, le Suédois vient tout juste de confirmer cette date en indiquant que le développement dudit jeu était terminé. Ce titre de gestion / stratégie focalisée sur la période de la République romaine, devrait donc bien être disponible le 15 avril prochain en Amérique du Nord et trois jours plus tard sur le Vieux Continent. Jamais avare d'images, Paradox profite de l'occasion qui lui ait donné pour nous envoyer une nouvelle série de cinq captures inédites. Nous vous invitons, pour notre part, à consulter la preview réalisée en fin d'année dernière.

• Lire notre preview d'Europa Universalis : Rome

Parallèlement à son dixième anniversaire (voir la brève Le projet Mozilla souffle ses dix bougies), Mozilla publie la beta 5 de Firefox 3. Le fichier est d'ores est déjà disponible sur les serveurs FTP de Mozilla mais les informations concernant cette nouvelle beta n'ont pas encore été publiées à l'heure où nous écrivons ces lignes. On peut d'ores et déjà affirmer qu'elle améliore légèrement le score du navigateur sur le fameux Acid Test 3 : la beta 5 réalise un score de 71% contre 67% sur la beta 4. Seules des versions internes de Webkit (Safari) et Opera passent actuellement le test à 100%.



La beta 5 de Firefox 3 devrait être la dernière avant la sortie de la RC1 début mai, ce qui permettra aux développeurs de rendre leurs extensions compatibles. La version finale est quant à elle prévue pour le mois de juin. Firefox 3 intègrera un nouveau moteur (Gecko 1.9) qui améliore les performances et optimise la consommation de la mémoire, une interface revue et corrigée pour s'intégrer à chaque système d'exploitation, un module antimalware ou encore un gestionnaire de téléchargement amélioré. La version 3.0 beta 5 peut être téléchargée sur notre logithèque. Rappelons qu'il s'agit d'une version bêta, à utiliser uniquement à des fins de test. Pour une utilisation au quotidien, téléchargez la version 2.0, récemment mise à jour (voir Firefox 2.0.0.13 disponible au téléchargement)

• Télécharger Firefox 3.0 beta 5 pour Windows et Linux
• Télécharger Firefox 3.0 beta 5 pour Mac OS X

Robopolis, Wavestorm, Aldebaran Robotics ou encore Violet (Nabaztag) ... La France compte quelques pépites dans l'univers de la robotique et Clubic vous propose de découvrir Gostai (Ghost + A.I), jeune pousse parisienne, à l'origine de URBI (Universal Real-time Behavior Interface), une plate-forme logicielle utilisée pour le développement d'applications dans les domaines de la robotique.



Pour en savoir plus : Portrait en vidéo de Jean-Christophe Baillie, PDG de Gostai

VIA annonce les nouveaux chipsets de 33x33 mm. D'un côté le VX800, principalement destinés au marché des machines portables ultra minces, les mini PC et les appareils embarqués, et de l'autre le VX800U (voltage ultra bas) pour le marché de l'ultra mobile, dont font partie les mini-notes, les UMPC et les UMD.

Le VIA VX800U consomme à peine 3,5 watts, il est adapté aux processeurs C7 / C7-M et offre une solution graphique intégrée DirectX 9 (Chrome9), une solution audio Vinyl HD, un contrôleur DDR2 , un contrôleur Gigabit Ethernet / WiFi, connectivité E-IDE, 6 ports USB et prises en charge pour un maximum de 4 ports PCI, interfaces pour SDIO, UART, SPI et cartes mémoires SD, MMC et MS.

La famille VX800 intègre les caractéristiques évoluées de North Bridges et South Bridges modernes dans un boîtier monopuce ne mesurant que 33 mm x 33 mm. Le VIA VX800 est associé à une enveloppe thermique maximale de 5 watts.

Destiné aux processeurs C7-M et Via Isaiah, le VX800 prend en charge la DDR2 667 (2 ports 64 bits), l'audio HD et dispose d'une puce graphique intégrée Chrome9. On notera aussi la gestion du S-ATA II, l'IDE, le PCI-Express 4x et 1x, le PCI, l'USB 2.0 (6 ports), ainsi que le SDIO, UART, SPI et la gestion pour les cartes mémoires SD, MMC et MS.

Confirmée il y a de cela quelques semaines, la déclinaison PC de FlatOut : Ultimate Carnage devrait débarquer dans le courant du mois de juin. Cette adaptation de la mouture Xbox 360 prouve qu'Empire Interactive croit encore au PC en tant que plateforme de jeux et ce n'est pas nous qui allons jouer les rabats-joie. Si l'éditeur nous envoie aujourd'hui une première série de captures pour nous présenter ladite adaptation, il ne nous précise en revanche pas s'il s'agira d'une simple conversion ou si les développeurs ont eu à cœur d'exploiter les spécificités de la plateforme. Nous ne manquerons évidemment pas de vous tenir informés sitôt que nous en saurons plus.

Alors que la grogne se fait entendre du côté des possesseurs de cartes sons Creative Audigy et X-Fi sous Windows Vista (voir Creative n'aime pas les pilotes Vista non-officiels), il semblerait que la firme de Singapour travaille sur une nouvelle solution audio connue sous le nom de Creative Sound Blaster X-Fi 2.

En effet, le produit dont les caractéristiques restent pour le moment inconnues a été listé sur la Windows Vista Hardware Compatibility List. Il ne faut toutefois pas s'attendre à une révolution. Rappelons à ce sujet que les nouveautés qui avaient été introduites avec la Sound Blaster Audigy 2 par rapport à la première du nom n'avaient rien de vraiment transcendantes (prise en charge audio améliorée, codecs supplémentaires...).

Toujours est-il que suite aux dires de Creative qui évoque une décision « économique » pour ne pas fournir des pilotes complets sous Vista pour ses solutions actuelles, on peut aisément déduire quel sera l'enjeu de cette éventuelle X-Fi 2...

Mise à jour : dans une publication de Wired, le fameux développeur des pilotes non-officiels pour Windows Vista revient sur cette nouvelle affaire : « je ne suis pas un pirate, simplement un développeur passionné avec quelques connaissances et assez têtu ». Il se dit attristé par la réaction de Creative et rajoute que la firme avait quand même osé vendre le ALchemy Audigy (solution logicielle qui permettait de tirer profit des effets EAX sous Vista avec des jeux développés pour XP) alors que Creative n'a jamais proposé de pilotes Audigy Vista fiables.

Il ajoute que lors de ses développements, il a effectivement découvert que Creative bloque volontairement l'activation de certaines fonctionnalités au niveau des pilotes Audigy Vista et ajoute que la firme a également placé des bugs pour que certains logiciels audio développés pour XP ne fonctionnent plus sous Vista.

De son côté, Creative revient sur les explications fournies ces derniers jours à ce sujet : « notre position a été mal exprimée. Creative ne peut pas tolérer la distribution de logiciels modifiés alors qu'elle ne possède pas les droits sur certains de ces logiciels. Nous encourageons cependant le développement de pilotes créés par des tierces personnes.

La tâche est difficile en ce qui concerne le développement de pilotes audio pour Vista. Il faut passer par une longue période de test et obtenir la certification Vista. De ce fait, il est difficile pour Creative de développer des pilotes mis à jour pour nos anciens produits. Les développeurs tiers ont aidé Creative et nos clients en proposant des pilotes non-officiels pour nos produits Sound Blaster et nous apprécions cela. Mais cela ne peut s'appliquer à une distribution non autorisée de propriétés intellectuelles liées à des firmes autres que Creative.

Nous espérons travailler de façon mutuelle et courtoise avec Daniel_k dans ses développements. Nous souhaitons, de manière générale, travailler plus efficacement avec les développeurs tiers ».

Pour ceux et celles qui ne connaissent pas encore, Surface est un ordinateur ayant pour particularité de proposer une interface relativement novatrice. L'appareil est pensé pour pouvoir être contrôlé via un écran tactile horizontal, sans qu'il soit nécessaire de recourir au fameux couple clavier-souris.

L'innovation ne s'arrête pas à ce point. En effet, lors des premières démonstrations techniques, Microsoft a mis en avant le fait que Surface pourrait interagir avec divers appareils au contact de ces derniers. Par exemple, il sera possible de visualiser et gérer instantanément les photos se trouvant de la mémoire d'un compact numérique compatible lorsque ce dernier sera posé sur cette table informatisée.

Contrairement à ce que l'on aurait pu croire, le prototype a rapidement trouvé une utilité commerciale. A compter du 17 avril prochain, l'opérateur American AT&T équipera ses principaux points de vente d'une table Surface. Les magasins de New York, Atlanta, San Antonio et San Francisco accueilleront cette nouvelle génération de borne interactive.

Dans la pratique, au contact d'un mobile, la table Surface sera en mesure d'indiquer une liste d'accessoires compatibles. Il sera également possible d'envoyer des sonneries, des images et des vidéos dans son téléphone. Pour finir, les utilisateurs désireux de connaitre l'état du réseau pourront afficher une carte détaillant les zones de couverture GSM.

Les membres de l'ISO, organisme international de standardisation, ont finalement décidé d'accorder leur aval au format Office Open XML (OOXML) de Microsoft, qui deviendra de fait une norme internationale une fois finalisé, sous la référence ISO 29.500. Open XML a finalement reçu 75% de votes positifs parmi les membres « P » du comité de normalisation de l'ISO, contre 14% de votes négatifs. L'Afnor, agence française de normalisation, a pour sa part décidé de s'abstenir de voter, six mois après avoir remis un avis négatif assorti de nombreux commentaires lors de la précédente consultation. Cette abstention soulève une légitime interrogation : pourquoi l'Afnor a-t-elle choisi la voie médiane, au lieu d'accorder sa voix à un projet de norme qu'elle aurait jugé valide ou au contraire de le refuser en bloc ?

La question revêt d'autant plus d'importance qu'en Norvège, par exemple, s'élèvent des voix qui dénoncent les conditions du scrutin au niveau national, et affirment que le vote finalement rendu ne reflète pas l'opinion de la majorité des membres concernés. En France, certains comme l'April (Association de promotion et de recherche pour le logiciel libre) estiment que des pressions ont été exercées au sein de la commission chargée d'étudier le cas Open XML. « Quelques heures donc avant la clôture du vote, la Direction Générale des Entreprises (DGME) et la Direction Générale de la Modernisation de l'Etat (DGE) ont changé de position et sont passés du non à l'abstention, sans fournir de réelles explications », affirme ainsi l'April.

Interrogée, l'Afnor réfute ces allégations et affirme que le scrutin n'a pas été perturbé. Elle refuse par ailleurs de commenter l'information selon laquelle la Commission européenne aurait ouvert une enquête à ce sujet.

De l'inconvénient d'une procédure d'urgence...

En septembre 2007, Microsoft, soutenu par l'Ecma, un organisme industriel de normalisation européen, soumet une première fois son format à l'ISO. Open XML ne recueille pas les suffrages nécessaires à son approbation, et plusieurs milliers de commentaires techniques sont déposés, notamment par l'Afnor. L'Ecma et Microsoft élaborent alors leurs réponses aux objections formulées, et soumettent ces dernières pour un nouvel examen le 29 février dernier. Les différents membres de l'ISO ont alors un mois pour étudier cette nouvelle documentation et décider s'ils se prononcent pour ou contre la normalisation de ce format. La majorité des votants approuve, tandis que l'Afnor s'abstient.

« La procédure d'urgence ne convient guère à l'examen d'un texte de plusieurs milliers de pages », admet Olivier Peyrat, directeur général de l'Afnor. « Le non n'était plus vraiment tenable au vu des avancées consenties », constate pour sa part Frédéric Bon, président de la commission de normalisation de l'Afnor. « alors que le oui se révélait encore problématique, dans la mesure où nous n'avons pas encore les spécifications finales du format ». L'Afnor a donc opté pour une « abstention motivée et documentée ».

L'agence confirme par ailleurs la réception, dans les derniers jours précédant la clôture des débats, de trois documents dont on pourrait penser qu'ils ont eu un impact sur la décision finale. Le premier est une lettre de Microsoft France, tandis que le second est une prise de position officielle en faveur d'Open XML de la part du fabricant américain Hewlett Packard. Le troisième émane de Patrick Durusau, qui contribue aux évolutions du standard concurrent, ODF, au sein de l'Oasis (Organization for the Advancement of Structured Information Standards). Sans vraiment appuyer la normalisation d'Open XML, ce dernier indique qu'un rejet au niveau de l'ISO risque de se révéler contre-productif au niveau de l'interopérabilité.

Deux standards bientôt intéropérables ?

« A l'origine, ODF et Open XML ont été créés avec des objectifs différents. Il n'est donc pas invraisemblable qu'il y ait deux normes différentes », commente pour Clubic.com Bernard Ourghanlian, directeur technique chez Microsoft France. « Ce qui compte maintenant, c'est de parvenir à la meilleure interopérabilité possible. Des propositions concrètes allant dans ce sens ont déjà faites ». Le DIN, équivalent allemand de l'Afnor, a d'ores et déjà proposé la création d'un groupe de travail visant à améliorer cette interopérabilité, auquel l'agence française envisage effectivement de collaborer.

En septembre dernier, l'Afnor proposait que l'éventuel standard Open XML soit décomposé en deux parties principales : un « coeur », comportant l'essentiel des spécifications du format, et un ensemble d'extensions destinées à garantir la compatibilité ascendante avec d'autres formats. Cette séparation devrait selon l'Afnor être maintenue, avec un « Open XML Strict », destiné à la création de nouveaux documents, et un « Open XML Transitional » pour les conversions et problèmes d'interopérabilité ; une dichotomie qui n'est pas sans rappeler celle que l'on observe avec le langage HTML et son évolution, le xHTML...

Les futures évolutions du format sont maintenant entre les mains de l'ISO, qui devrait fournir dans les prochains jours un document relatif à ses spécifications finales à ses différents membres. Comme avec le standard C# en son temps, Microsoft ne s'interdit toutefois pas de soumettre des propositions d'évolution à l'ISO par l'intermédiaire de l'Ecma.