Lors d'une décision préliminaire, l'US Patent Office (le bureau de validation des brevets aux Etats-Unis) a retiré à Microsoft le brevet lié à la FAT (File Allocation Table), une technologie utillisé depuis de nombreuses années pour stocker des fichiers sur les disques, cartes mémoires et sur certains autres médias ... qui est encore employée massivement.

Ceci n'est pas une décision définitive et Microsoft a encore une chance de pouvoir demander un réexamen du dossier. Les nombreux fabricants qui utilisent la technologie dans leurs produits (baladeurs, appareils photos numériques ...) sont dans l'obligation de verser à Microsoft la somme de 0.25$/appareil (jusqu'à un maximum de 250 000$) pour pouvoir employer cette technologie. Si la décision de l'US Patent Office est confirmé ils pourraient réclamer le remboursement de certaines sommes. Affaire à suivre ...

Sandisk vient d'annoncer le lancement de sa gamme de Cartes Mémoire Extreme III qui, déclinée en version Compact Flash, Secure Digital et Memory Stick PRO, offre des vitesses de lecture/écriture supérieures. Alors que les anciennes cartes offraient un débit de 18Mo/sec, la gamme Extreme III offrira un débit de 20Mo/sec que ce soit en lecture ou en écriture. Plus rapides grâce à la technologie ESP, les nouvelles cartes mémoires Extreme III seront commercialisées à partir du mois d'octobre avec une garantie de dix ans. Sandisk proposera ses modèles Extreme III au format Compact Flash avec des capacités de 1, 2 et 4Go pour un prix compris entre 130 € et 540€ HT. Il faudra se contenter d'un modèle 1Go pour le format Secure Digital au prix de 139€ HT et de modèles 1 et 2Go en Memory Stick PRO avec des prix variant entre 289€ et 576€ HT.

Ahead proposera vers le 18 octobre, une nouvelle version complète de son édition Ultra/Reloaded de sa célèbre suite principalement dédiée à la gravure : Nero. Cette nouvelle version sera accompagnée de Nero PhotoSnap, un logiciel pour gérer vos photos hautes résolution. Autre nouveauté, la présence de Nero MediaHome, une solution pour partager vos vidéos à travers votre réseau local via la technologie UPnP (Universal Plug And Play). Pour rappel, cette technologie permet de reconnaître et de configurer automatiquement des périphériques avec une connexion réseau.

Le transcodeur Nero Recode sera livré en version 2.1. Apparemment le très attendu codec H.264/AVC ne sera toujours pas présent dans cette version. Pour finir, sachez que le lecteur multimédia d'Ahead : Multimédia Player Show Time 2 présentera une interface améliorée et la possibilité de lire les vidéos H.264/AVC.

Toujours très bien informés, nos confrères de The Inquirer nous apprenent aujourd'hui que NVIDIA devrait lancer officiellement son très attendu chipset nForce 4 le 19 octobre prochain. NVIDIA devrait dans un premier temps se contenter de deux chipsets en lançant simplement le nForce 4 et le nForce 4 Ultra, la version SLI du nForce 4 étant pour plus tard... Apparement NVIDIA travaille encore sur la mise au point de Drivers SLI parfaitement stables, ce qui prend un peu plus de temps que prévu.

Les chipsets nForce 4 sont bien sûr dédiés aux Processeurs AMD Athlon 64 et supporteront les derniers sockets en date du fondeur ainsi que la DDR400, le Serial-ATA & le S-ATA RAID, en plus d'offrir une prise en charge réseau et un support son via le SoundStorm 7.1. La version Ultra du nForce 4 est conçue pour les processeurs Socket 939, supporte le bus PCI-Express et le SATA 2. Le nForce 4 de base se voit dépourvu de SATA 2 et du bus PCI-Express au profit de l'AGP 8x.

Microsoft a annoncé que la version beta de son célèbre logiciel d'échange de messages MSN Messenger 7, réservée à un nombre limité de testeurs, sera disponible à partir de la semaine prochaine. Une version beta public devrait également être proposée d'ici la fin de l'année. La version finale est prévue pour le mois de févirer 2005.

MSN Messenger 7 intégrera le moteur de 3 Degrees (le logiciel P2P de Microsoft qui permet des partages de fichiers au sein de petits groupes). Outre cela, l'interface sera améliorée et MSN Messenger 7.0 présentera de nombreuses nouvelles fonctionnalités.

Il sera ainsi possible d'envoyer des bisous ou des coeurs animés dans un style cartoon à vos contacts. Toujours au niveau de l'interactivé on parle de la possibilité de faire "vibrer" la fenêtre de dialogue de votre interlocuteur. L'ajout de nouveaux smiley / avatars sera amélioré avec des "packs complets". L'utilisation de la photo de chaque utilisateur sera augmentée. Ainsi, cette photo apparaitra dans les pop-up du logiciel lorsqu'un utilisateur apparait en ligne ou lorsqu'il engage une nouvelle conversation.

Relativement discret ces derniers temps, BloodRayne 2 a tout d'un coup une actualité beaucoup plus chargé. Développées par Terminal Reality, les aventures de la belle aux dents pointues n'ont jamais été aussi proches de nous. Majesco, éditeur pour l'occasion, a en effet décidé de valider la version 'gold' du jeu qui devrait débarquer dans toutes les bonnes crémeries nord-américains le 12 octobre prochain. En Europe, la date de sortie est moins précise, mais il est question du 29 octobre. Comme pour fêter l'événement, Majesco et Terminal Reality ont distribué deux vidéos destinées à montrer différents aspects du jeu. Alors que la première, propose d'en apprendre un peu plus sur le contexte du jeu au travers de plusieurs cinématiques, la seconde se focalise davantage sur le gameplay avec des scènes "ingame". L'une comme l'autre sont bien sûr disponible sur nos serveurs... En attendant une hypothétique démo jouable !

» Télécharger les vidéos de BloodRayne 2

Alors que nous préparons un dossier complet comparant les trois jeux de rallye du moment, vous êtes depuis aujourd'ui en mesure de vous faire une petite idée de chacun de ces titres au moyen de leurs démos respectives. Le Colin McRae Rally 2005 de Codemasters fut le premier à nous faire l'honneur d'une démo et vous pouvez maintenant en retrouver deux sur nos serveurs afin de découvrir les deux modes de jeu : solo et multi-joueurs. Développé par les Polonais de Techland, le Petit Poucet de cet étonnant tiercé, Xpand Rally, est lui aussi disponible en deux démos jouables afin de découvrir le jeu en solitaire ou à plusieurs et ce depuis pratiquement un mois maintenant.

Premier disponible dans les rayons et pourtant dernier à nous faire la joie d'une démo jouable, Richard Burns Rally peut enfin être essayé par tout le monde. D'un poids relativement conséquent (215 Mo), cet aperçu du jeu contient trois éléments dignes d'intérêts : une vidéo d'introduction, un extrait de l'école de rallye et une course rapide située dans la forêt de Harwood... Bon jeu !

» Télécharger la démo jouable de Richard Burns Rally

Le fabricant iRiver a mis en ligne, une première version alpha de ses nouveaux firmwares pour ses baladeurs iFP-7xx et 8xx. Ces firmwares sont compatibles UMS (USB Mass Storage) c'est à dire qu'ils permettent d'exploiter les baladeurs comme de véritable disque externe rattaché au système sans utiliser le moindre pilote sous Windows 2000 et XP. Pour télécharger ces firmwares qui peuvent encore contenir des bugs (version alpha), rendez-vous directement sur cette page. iRiver n'a pas encore précisé quand ces firmwares seront proposés en version finale.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
BloodRayne 2 (Terminal Reality) Exclusivement composée de scènes cinématiques, cette vidéo Quicktime (640x480) de 151 secondes illustre le contexte du jeu.  GTR : FIA GT Racing Game (SimBin Dev. Team) Plus intéressante que la précédente filmée au caméscope, cette seconde vidéo est au format WMV9 (720x576) et permet, pendant très exactement deux minutes, de découvrir de nouvelles et impressionnantes séquences de jeu.	Richard Burns Rally (Warthog) Un petit aperçu du jeu complet avec cette démo contenant une vidéo d'introduction, un extrait de l'école de rallye et une course rapide située dans la forêt de Harwood.
Captures d'écran inédites :
Blitzkrieg : Rolling Thunder (Nival Interactive), 11 nouvelles captures. Retrouvez 18 captures d'écran sur la fiche Blitzkrieg : Rolling Thunder.
Ford Racing 3 (Razorworks), 22 nouvelles captures. Retrouvez 31 captures d'écran sur la fiche Ford Racing 3.
Half-Life 2 (Valve Software), 16 nouvelles captures. Retrouvez 52 captures d'écran sur la fiche Half-Life 2.
Imperator (Mythic Entertainement), 5 nouvelles captures. Retrouvez 5 captures d'écran sur la fiche Imperator.
Mourning (Quad Software), 36 nouvelles captures. Retrouvez 182 captures d'écran sur la fiche Mourning.
Need For Speed Underground 2 (EA Games), 4 nouvelles captures. Retrouvez 79 captures d'écran sur la fiche Need For Speed Underground 2.
Painkiller : Battle Out Of Hell (People Can Fly), 7 nouvelles captures. Retrouvez 17 captures d'écran sur la fiche Painkiller : Battle Out Of Hell.
Tony Hawk's Underground 2, 23 nouvelles captures. Retrouvez 23 captures d'écran sur la fiche Tony Hawk's Underground 2.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
Star Wars Battlefront (Pandemic Studios) - Patch v1.00a Une petite mise à jour pour améliorer la gestion des parties en ligne et pour apporte un correctif mineur à l'écran de sélection des serveurs.  Söldner : Secret Wars (Wings Simulation) - Patch v30520 Nombreuses optimisations au programme de cette mise à jour qui améliore notamment le code réseau, procède à un rééquilibrage des véhicules / armes / cartes, ajoute un nouvel enfin et beaucoup d'autres choses encore.	Evil Genius (Elixir Studios)    - Sortie prévue Aujourd'hui  Shadow Ops : Red Mercury (Zombie Studio)    - Sortie prévue Aujourd'hui  FIFA Football 2005 (EA Sports)    - Sortie prévue le Jeudi 7 Octobre 2004  Chessmaster 10ème Edition (UbiSoft)    - Sortie prévue le Jeudi 7 Octobre 2004  Euro Rally Champion (Brain In A Jar)    - Sortie prévue le Vendredi 8 Octobre 2004

Les jours se suivent et ne se ressemblent pas chez Electronic Arts. Alors que l'éditeur américain nous informait de la sortie légèrement en avance de son FIFA Football 2005 (voir cette brève), il nous précise aujourd'hui qu'au contraire, ses deux prochain jeux de stratégie temps réel seront en retard. C'est ainsi que Armies Of Exigo auparavant prévu pour le 12 novembre, passe maintenant au 2 décembre alors que Le Seigneur Des Anneaux : Bataille Pour La Terre Du Milieu glisse lui du 18 novembre au 9 décembre... Ces légers retards ne devraient donc pas empêcher Electronic Arts d'avoir cette année encore de nombreux titres à proposer au Père Noël.

Aux dernières nouvelles toujours prévu pour le 12 novembre prochain dans l'Hexagone (alors qu'il sort le 17 octobre en Amérique du Nord), Atlantis Evolution dispose depuis hier d'un joli petit site officiel disponible en allemand, en anglais et en français. Le contenu présenté n'a rien d'exceptionnel mais les amateurs apprécieront de pouvoir découvrir quelques informations sur le contexte du jeu ou les différents lieux accessibles. Une galerie de captures d'écrans est bien sûr disponible et il est également possible de télécharger quelques fonds d'écrans et différents morceaux MP3 de la bande originale. Notez enfin qu'il est question d'une démo jouable mais aucune date n'est précisée.

Après le succès de Fire Department (testé ici), Monte Cristo s'est lancé dans une suite qui devrait nous parvenir ce mois-ci sous la houlette de Focus, déjà éditeur du premier volet. Fire Department 2 devrait évidemment reprendre le concept de son grand frère mais en lui apportant de nombreuses modifications. Pour avoir une idée plus précise de ces modifications, il est d'ailleurs possible de se rendre sur le site officiel du jeu que Focus nous annonce disponible depuis peu. L'éditeur en profite pour nous envoyer une poignée de nouvelles captures que nous avons bien sûr intégrées à la fiche consacrée au jeu.

Il semble décidément que ce vendredi 1er octobre soit placé sous le signe des sites officiels puisqu'après DreamCatcher avec Atlantis Evolution (voir ici) et Focus avec Fire Department 2 (voir là), c'est SG Diffusion qui nous annonce la mise en place du site officiel francophone dédié à Arena Wars, le jeu de stratégie temps réel développé par exDream pour les Allemands d'Ascaron. Déjà disponible en Allemagne ou au Royaume-Uni, il ne devrait être distribué en France qu'à partir du 15 octobre mais n'oubliez pas que les démo jouables en solo ou en multi-joueurs sont déjà disponibles, en anglais, depuis plusieurs semaines. Pour étoffer cette annonce, SG Diffusion nous a également fait parvenir trois captures d'écran inédites, les voici :

Alors que tous les sites de passionnés ne parle plus que du test de PCGamer qui lui aurait attribué une très bonne note, Half-Life 2 s'est abondamment dévoilé avec une très imposante série de presque 50 captures. Rien de vraiment nouveau à y découvrir mais quelques belles images pour nous faire patienter... On commence à être habitués ! Il n'en demeure pas moins que malgré les aléas de son développement, Half-Life 2 semble bien agréable à jouer, espérons qu'il en sera de même avec le jeu dans les mains ! Pour la forme, en voilà simplement 18 : n'hésitez cependant pas à vous rendre sur la fiche que nous consacrons au jeu pour les découvrir toutes.

Logitech organisait hier un événement réservé à la presse où il présentait la plupart de ses nouveaux produits dans un cadre plutôt original puisque le décor choisit n'était autre que "Les Frigos", sorte de vieille batisse livrée aux artistes en plein Paris. On pouvait y découvrir l'ensemble des nouveaux produits Logitech comme la MX1000 bien sûr mais aussi la MediaPlay, première souris télécommande, ou bien la V500. Charmante petite souris que cette V500 qui déstinée aux utilisateurs nomades est des plus ingénieuse grâce à sa base rétractable permettant d'insérer le mini récépteur radio USB directement dans la souris pour transporter le tout facilement. Comme si cette géniale trouvaille ne suffisait pas, Logitech a ici remplacé la roulette mécanique par une roulette tactile à la manière d'un iPod ! Le fabricant suisse exposait également son nouveau stylo numérique IO 2 ainsi que ses récents Claviers... A ce propos la gamme DiNovo devrait prochainement s'aggrandir avec deux nouveaux venus dont nous vous reparlerons plus tard.



Du côté des accessoires, Logitech présentait ses nouvelles oreillettes Bluetooth, utilisant toutes la spécification 1.2, et nous avons ainsi pu découvrir la toute récente Logitech Mobile Freedom headset qui se distingue par sa technologie WindStop. L'actuelle oreillette Logitech Mobile Bluetooth Headset évolue vers une version compatible Bluetooth 1.2 qui lui permet d'afficher une autonomie de 8 heures. Toujours dans le domaine des accessoires pour téléphones sans fil, Logitech déclare avoir coupé le cordon des oreillettes filaires. Plutôt que de décliner une seule oreillette en 25 modèles différents pour être compatibles avec tous les téléphones existants, Logitech commercialisera dorénavant l'oreillette et le câble séparemment afin d'offrir encore plus de choix aux consommateurs. Logitech annonce également l'arrivée prochaine en Europe, et en France plus particulièrement, de ses télécommandes universelles Harmony qui rappelons-le sont programmables depuis votre PC ou par apprentissage IR. Les deux modèles qui seront proposés dans nos contrées sont les Harmony 688 et 655 aux prix respectifs de 219,99€ TTC et 199,99€ TTC.



Pour le monde du loisir, Logitech a présenté ses nouvelles enceintes haut de gamme, les Z-5500 qui succèdent au Z-680. Le Z-5500 Digital est un kit 5.1 certifié THX qui délivre une puissance de 505 Watts. La nouveauté ici est le décodage numérique des formats 24/96 par le biais du SoundTouch, le panneau de contrôle du kit. Compatible Dolby Digital, DTS et DTS 24/96 le Z-5500 est annoncé au prix de 399,95€ TTC. Les satellites livrés sont à pièce de phase en aluminium et égalisés numériquement et sont associés à un subwoofer de 10 pouces qui produit 188 Watts de graves. Un Z-2300 est également au programme et cette configuration 2.1 délivre une puissance de 200 watts RMS grâce à des satellites à pièce de phase en aluminium. Disponibles dès octobre les Z-2300 sont annoncés au prix de 169,99€ TTC. En parallèle Logitech lance les X530 et X230, deux kits de haut-parleurs dédiés à un public plus modeste. Le X-530 est un ensemble 5.1 commercialisé 79,99€ et offrant une puissance de 70 Watts RMS alors que le X-230 est un kit 2.1 avec 32 Watts commercialisé 49,99€ TTC. Dans les deux cas Logitech propose des ensembles de couleur noir et les haut-parleurs utilisent la technologie Frequency Directed Dual Drivers qui permet d'éviter les phénomènes de 'lobing' qui peuvent conduire à la saturation du son. Terminons par les périphériques de jeux. Ici Logitech présentait de nouveaux gamepads plus compacts ainsi que de nouveaux volants avant tout dédiés au marché de l'entrée de gamme. Le fabricant ne fera pas de jaloux puisqu'il prévoit des versions PC, XBox et PS2.

Alors que le DVD-Forum a dernièrement validé les spécifications pour la gravure 6x des DVD-RW, on apprend aujourd'hui que HP, MKM, Philips, Ricoh, Sony et Yamaha ont validé les spécifications pour la gravure 8x en mode DVD+RW.

Les premiers graveurs capables de graver les DVD+RW à cette vitesse seront proposés d'ici quelques mois, aucune date de disponibilité n'a toutefois été avancée pour ce qui est des DVD+RW vierges qui seront capables de supporter une telle vitesse d'écriture et de réécriture.

Alors que l'orage gronde autour du manque d'interopérabilité des services de musique payants sur Internet et le support des baladeurs audio numériques (voir cette brève et cette autre brève), un responsable de Sony a eu des propos favorables à la mise au point d'un standard dans ce domaine.

Peter Durr, senior marketing et responsable des ventes Europe a déclaré à nos confrères de Reuters : "il est important pour Sony et ses concurrents d'arriver à un consensus sur les technologies de compression et d'anti-piratage afin de donner plus de choix au consommateur".

Dernièrement, Sony a annoncé qu'il allait proposer, en plus de son format propriétaire, une compatibilité standard du célèbre format MP3 très répandu et très utilisé sur Internet. Toutefois, Sony utilise toujours son format propriétaire ATRAC3 via son service de téléchargement payant : Sony Connect.

Antec a lancé dernièrement un nouveau boîtier connu sous le nom de SLK1650. Ce boîtier au design assez classique offre une alimentation intégrée de 350 Watt (modèle SmartPowert). Mais également, 3 emplacements 5.25" (en façade), 2 emplacements 3.5" (en façade) et 3 emplacements 3.5" (en internes). Un ventilateur 120x120x25 mm est présent à l'arrière, il est accompagné d'un emplacement pour ventilateur 80x80x25 mm.

Deux ports USB 2.0 sont présents en façade et les emplacements pour Disques durs sont accompagnés de rondelles en caoutchouc pour absorber les vibrations et limiter le bruit ainsi généré. Certifié pour fonctionner avec les Pentium 4 Prescott, ce boîtier est disponible en modèles beiges et noirs à partir de 67 euros.