À l'occasion de la traditionnelle publication de ses résultats financiers, Electronic Arts a fait le point sur sa situation. Ainsi, le troisième trimestre fiscal de l'année 2008 (terminé le 31 décembre 2007) n'a pas été très brillant pour l'éditeur américain qui affiche une perte nette de 33 millions de dollars (22,2 millions d'euros) sur cette période. EA a tout de même généré les plus gros revenus de son histoire durant les fêtes avec un total de 1,5 milliard de dollars (1 milliard d'euros) à comparer au 1,28 milliard (860 millions d'euros) de l'an passé.

À côté de ces histoires de gros sous, Electronic Arts est revenu sur ses prévisions de sortie et a notamment repoussé quelques titres parmi les plus attendus. Ainsi, l'éditeur a décalé la venue de Battlefield : Bad Company et Mercenaries 2 : L'Enfer Des Favelas à l'année fiscale 2009 (débute le 1er avril 2008), mais sans préciser davantage les choses. Même date et même absence de précision pour la sortie en Europe de Rock Band qui fait actuellement un carton en Amérique du Nord. Rock Band toujours, Electronic Arts en a profité pour confirmer la venue du jeu musical sur la Wii de Nintendo. Il y avait déjà eu des fuites à ce sujet, mais l'information est maintenant tout ce qu'il y a de plus officielle. Enfin, Electronic Arts a profité de l'occasion pour reparler de Spore, le dernier projet de Will Wright. L'éditeur a confirmé sa venue avant les fêtes de fin d'année 2008, mais, là encore, il n'a pas avancé de date précise.

Peu de temps après la publication de ses résultats financiers, Electronic Arts a tenu une conférence téléphonique durant laquelle il est revenu sur la sortie de quelques-uns de ces titres (des précisions dans cette brève).

Si l'on en croit nos confrères de Worthplaying, l'éditeur américain en a également profité pour évoquer le cas Dragon Age : Origins, ce jeu de rôle « made in BioWare » annoncé depuis bientôt quatre ans et à propos duquel on ne sait toujours presque rien. Ce n'est évidemment pas aujourd'hui que nous allons faire de fracassantes annonces, mais au cours de la conférence téléphonique, Electronic Arts aurait mentionné une sortie au cours de l'année fiscale 2009 (1 avril 2008 / 31 mars 2009)... Peut-être en saurons-nous un peu plus au cours de la Game Developers Conference fin février ?

À l'origine de nombreuses rumeurs toutes plus folles les unes que les autres, l'idée d'un nouveau jeu de rôle massivement multijoueur en provenance de chez Blizzard refait aujourd'hui surface. Nos confrères de TradingMarkets.com se font effectivement l'écho d'une annonce en provenance de Netease, le plus gros opérateur de jeux en ligne chinois.

Ce dernier aurait effectivement indiqué à Caijing Magazine que son premier jeu en ligne développé à l'étranger serait un certain StarCraft Online, conçu aux États-Unis par Blizzard. Cette information n'a toutefois pas été confirmée par Ding Lei, le président de Netease et, on s'en doute, Blizzard n'a fait aucun commentaire sur la question... Nous allons donc éviter de nous emballer et terminer cette rumeur par le désormais classique « affaire à suivre ».

Nombreux sont ceux qui donnent le HD DVD perdant dans la course aux formats optiques de nouvelle génération, mais Toshiba, semble décidé à ne pas abdiquer face au Blu-ray emmené par Sony. Le principal promoteur du format HD DVD a en effet annoncé jeudi la mise en place d'une nouvelle opération commerciale dans le cadre de laquelle tout acheteur de lecteur de salon haute définition Toshiba se verra rembourser jusqu'à 100 euros pour l'achat de trois films au format HD DVD et trois films au format DVD. De plus, les longs métrages 300 et La Mort dans la peau sont désormais inclus dans l'emballage de tous les lecteurs HD DVD de salon.



Le prix d'entrée vers un lecteur HD DVD de salon se situe désormais sous la barre des 200 euros, ce qui place la platine HD EP30 comme un concurrent direct des lecteurs DVD de salon hauts de gamme. En incitant le consommateur à acheter aussi bien des films au format HD DVD que des DVD, Toshiba met en avant les capacités d'upscaling - mise à l'échelle d'une vidéo pour l'afficher à une résolution supérieure à celle de son enregistrement - de ses lecteurs, une façon de dire au consommateur qu'un lecteur HD DVD lui permettra d'accéder aux joies de la haute définition même s'il ne dispose que de DVD.

Cette nouvelle opération promotionnelle portera-t-elle ses fruits ? Ne bénéficiant plus que du soutien de deux studios hollywoodiens (Paramount et Universal), le camp HD DVD cherche maintenant à reprendre l'avantage en termes de parts de marché sur les lecteurs de salon de façon à, peut-être, convaincre de nouveaux partenaires d'adopter son format. Toshiba et le HD DVD Promotional Group maintiennent par ailleurs une importante campagne de communication. Ils devraient par exemple diffuser à l'occasion de la finale du Superbowl américain, vue par plus de 90 millions d'Américains, une publicité vantant les mérites de ce format, dont les trente secondes leur seront facturées près de trois millions de dollars.

Aujourd'hui, la platine HD EP30 se négocie à partir de 308,90 € sur le Web, alors qu'il faut compter un minimum de produit indisponible pour le modèle supérieur, la HD EP35.

Prévu pour le mois de mars prochain et visiblement en bonne voie d'achèvement, Codename : Panzers - Cold War est aujourd'hui à l'honneur. Stormregion et 10tacle Studios viennent effectivement de nous faire parvenir de nouveaux éléments. Après nous avoir longuement détaillé la gestion de la physique, les deux partenaires mettent effectivement l'accent sur la gestion des effets météorologiques et des cycles jour / nuit.

Le moteur Gepard3, développé en interne, a donné un certaine liberté aux créatifs de l'équipe hongroise le but étant de pousser l'immersion encore un peu plus loin. Du coup, l'impact de la météo se ressent à différent niveaux et les développeurs prennent l'exemple de cette mare qui tend à diminuer jusqu'à disparaître complètement durant une mission. Ils citent également les effets de réflexion sur les véhicules du fait de la pluie ou de la glace.

Mieux, ces effets purement visuels auront un réel impact sur le gameplay avec, par exemple, modification des vitesses de déplacement ou de la portée des armes. Codename : Panzers - Cold War est exclusivement prévu sur PC et rappelons à ceux qui ne connaissent pas bien le jeu, que nous avons publié un reportage réalisé chez les développeurs à Budapest, il y a quelque semaines de cela.

L'observatoire des services télécoms du 3ème trimestre 2007 témoigne de la bonne santé du haut débit et de la montée en puissance de la téléphonie mobile en France. Ainsi, le volume des communications mobiles (24,1 milliards de minutes) dépasse désormais celui des communications fixes (23,9 milliards de minutes). En valeur, la téléphonie mobile domine le fixe depuis la fin 2003. Sur le trimestre concerné, le mobile a généré un chiffre d'affaires de 4,5 milliards d'euros, la téléphonie fixe de 2,7 milliards, Internet de 1,1 milliard.

La téléphonie fixe doit son salut à Internet. Ainsi, 1 abonnement sur 4 est lié à une « box » (Freebox, Livebox, Neuf Box, etc.) En outre, le volume des communications émises depuis ces modems/routeurs ADSL représente un tiers du volume total des appels émis depuis un fixe, contre 20% il y a un an. L'abonné équipé appelle en moyenne 4h41/mois via une box (téléphonie sur IP), 2h55/mois depuis une ligne fixe classique (RTC) et 2h32/mois depuis un téléphone mobile.

Dans le domaine de l'Internet haut débit, la téléphonie sur IP n'est pas la seule à se développer. Selon l'observatoire publié jeudi par le régulateur (Arcep), la télévision sur ADSL fait toujours plus d'émules. 4 millions d'internautes en France sont abonnés à la TV sur ADSL, soit une augmentation de près de 100% sur un an !

Globalement, l'accès Internet haut débit représente désormais 90% du marché Internet en France, soit 14,8 millions d'abonnements sur 16,5 millions au total. Par ailleurs, la croissance du nombre d'abonnements haut débit reste soutenue. Ainsi, 3 millions d'abonnements supplémentaires ont été souscrits entre septembre 2006 et septembre 2007 (+25,6% sur un an).

Sandisk qui avait annoncé sa carte SDHC de 32 Go au troisième trimestre 2007 se décide aujourd'hui à officialiser l'arrivée cette même carte proposée dans la ligne « Ultra II » du fabricant. Cette carte qui offrira 32 Go d'espace de stockage permettra également de profiter d'une vitesse de transfert de 15 Mo/seconde en lecture/écriture.

Sandisk profite de l'occasion pour introduire du même coup des versions 8, 16 et 32 Go annoncées aux prix respectifs de 100, 180 et 350 dollars US. Les deux premiers modèles devraient être disponibles en mars, alors qu'il faudra patienter jusqu'en avril pour s'offrir le modèle 32 Go.

Géant américain des technologies de recherche Web et des liens sponsorisés, Google a généré un chiffre d'affaires 2007 de 16,6 milliards de dollars, en hausse de 56% par rapport à 2006. Sur le seul 4ème trimestre 2007, ce chiffre a atteint 4,83 milliards (+11% sur un trimestre, +51% sur un an).

Multinationale, Google a réalisé 48% de son CA trimestriel hors des Etats-Unis, contre 44% un an plus tôt. Quant aux revenus générés par le programme publicitaire AdSense, ils s'établissent à 1,6 milliard de dollars sur le trimestre clos le 31 décembre 2007, contre 1,2 milliard de dollars au 4ème trimestre 2006.

Enfin, à 4,2 milliards de dollars sur l'année 2007, le bénéfice net du groupe a progressé de près de 37% par rapport à 2006. Au 4ème trimestre, ce chiffre a atteint 1,21 milliard de dollars (+17% sur un an), soit 3,79 dollars par titre, contre 3,29 dollars par action, un an plus tôt.

Malgré ces résultats solides, Google peine à satisfaire Wall Street. Jeudi, à l'annonce des résultats, l'action Google a clôturé à 564,30 dollars, mais a chuté de plus de 7% en après-bourse à 527,40 dollars.

Les acheteurs qui souhaitaient se ruer sur les nouveaux processeurs d'Intel gravés en 45 nanomètres, les nouveaux Core 2 Duo de la série E8000, vont devoir prendre leur mal en patience ou mettre la main au porte monnaie !

En effet, d'après notre confrère Digitimes les derniers processeurs d'Intel sont livrés en petites quantités, bien insuffisantes pour satisfaire la demande. Cette situation se traduirait d'ores et déjà par une hausse des prix de 20%. Un exemple concret pour illustrer cela : initialement le E8400 cadencé à 3 GHz devait être proposé au prix du E6750 cadencé à 2,66 GHz est actuellement vendu 124,14 €. Or il se trouve que le E8400 est actuellement vendu 134,70 €. Voici pour informations les prix de ventes des autres modèles E8000 proposés en France :

• Core 2 Duo E8200 (2,66 GHz) à partir de 128,80 €.
• Core 2 Duo E8500 (3,16 GHz) à partir de 149,35 €.

Notre confrère précise qu'Intel aurait volontaire freiné les livraisons de ces processeurs afin d'écouler au mieux les processeurs de la série E6000 (gravés en 65 nanomètres) restants. Reste maintenant à voir combien de temps cette situation va perdurer. Selon le Digitimes, il faudra attendre la fin du mois de février pour que la pénurie cesse.

Vidéo(s) du jour :	Démo(s) du jour :
Codename : Panzers - Cold War (Stormregion) Les effets météorologiques sont à l'honneur dans cette nouvelle vidéo en haute résolution (MOV, 1280x720, in 08) pour Codename : Panzers - Cold War. Lost Empire : Immortals (Pollux Gamelabs) Un peu plus de deux minutes, c'est la durée de cette première vidéo en haute résolution (WMV9, 1280x720, 2 min 30) pour Lost Empire : Immortals. Seven Kingdoms : Conquest (Enlight Software) Première vidéo (AVI, 1024x700, 2 min 51) pour Seven Kingdoms : Conquest. Ship Simulator 2008 (Vstep) Deux minutes et trente secondes, c'est la durée de cette nouvelle vidéo (WMV9, 1024x768, 2 min 30) pour Ship Simulator 2008.	America's Army (US Army) Sous-titrée Overmatch, la version 2.8.3 d'America's Army est surtout l'occasion d'une nette amélioration de l'espace disque occupé. Les développeurs ont également amélioré les performances générales, apporté de nombreuses optimisations et ajouté le mode « action immédiate ». Speedball 2 : Tournament (Kylotonn) Troisième mouture de la démo jouable, celle-ci est basée sur une version améliorée du jeu afin d'intégrer de nombreuses améliorations. Elle propose en outre deux nouvelles équipes (Brutal Deluxe contre Tigers) et permet de jouer en solo ou à deux (avec deux manettes).
Captures d'écran inédites :
America's Army (US Army), 2 nouvelles captures Retrouvez 56 captures d'écran sur la fiche America's Army.
Codename : Panzers - Cold War (Stormregion), 8 nouvelles captures Retrouvez 163 captures d'écran sur la fiche Codename : Panzers - Cold War.
Dungeons & Dragons Online : Stormreach (Turbine), 16 nouvelles captures Retrouvez 142 captures d'écran sur la fiche Dungeons & Dragons Online : Stormreach.
Men Of War (Best Way), 20 nouvelles captures Retrouvez 20 captures d'écran sur la fiche Men Of War.
PT Boats : Knights Of The Sea (Akella), 5 nouvelles captures Retrouvez 124 captures d'écran sur la fiche PT Boats : Knights Of The Sea.
Rig'n'Roll (Softlab), 6 nouvelles captures Retrouvez 77 captures d'écran sur la fiche Rig'n'Roll.
Sam & Max S2 Episode 3 : Night Of The Raving Dead (Telltale Games), 8 nouvelles captures Retrouvez 8 captures d'écran sur la fiche Sam & Max S2 Episode 3 : Night Of The Raving Dead.
Shadow Harvest (Black Lion Studios), 9 nouvelles captures Retrouvez 9 captures d'écran sur la fiche Shadow Harvest.
Star Wolves 2 : Civil War (Xbow Software), 32 nouvelles captures Retrouvez 32 captures d'écran sur la fiche Star Wolves 2 : Civil War.
StarCraft II (Blizzard), 2 nouvelles captures Retrouvez 66 captures d'écran sur la fiche StarCraft II.
Autres mises à jour :	Bientôt en magasins
America's Army - Map Pack #2 (US Army) Parallèlement à la sortie de la mise à jour v2.8.3, cet ensemble de cartes ajoute quelques terrains d'opération supplémentaires. America's Army - Patch v2.8.3 (US Army) Avec la mise à jour v2.8.3, les développeurs d'America's Army ont amélioré les performances générales, ajouté le mode « action immédiate », apporté de nombreuses optimisations et réduit la taille de l'installation.	Les Sims : Histoires De Naufragés (Maxis) - Sortie prévue le Jeudi 7 Fevrier 2008 The Club (Bizarre Creations) - Sortie prévue le Vendredi 8 Fevrier 2008 Conflict : Denied OPS (Pivotal Games) - Sortie prévue le Vendredi 8 Fevrier 2008 Soldier Of Fortune : Payback (Cauldron) - Sortie prévue le Jeudi 14 Fevrier 2008 Hour Of Victory (nFusion Interactive) - Sortie prévue le Vendredi 15 Fevrier 2008 Silverfall : Earth Awakening (Monte Cristo) - Sortie prévue le Jeudi 21 Fevrier 2008 Limbo Of The Lost (Majestic) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008 Turning Point : Fall Of Liberty (Spark Unlimited) - Sortie prévue le Jeudi 28 Fevrier 2008

Jeu officiel de l'Euro 2008 de football qui se déroulera du 7 au 29 juin en Autriche et en Suisse, UEFA Euro 2008 est développé par EA Canada. Prévu sur différents supports (Playstation 3, Playstation 2, Xbox 360, PSP et PC), le jeu de football d'Electronic Arts nous permettra de prendre les commandes de l'une des cinquante équipes disponibles. Sa sortie est prévue pour le 11 avril en Europe et le 20 mai aux États-Unis (sauf pour la version PC prévu uniquement en Europe).

Après une série d'acquisitions visant à renforcer sa position dans le domaine de la publicité en ligne, Microsoft sort aujourd'hui l'artillerie lourde avec une offre de rachat du célèbre portail américain Yahoo pour 44,6 milliards de dollars. A 31 dollars par action Yahoo, cette offre représente une prime de 62% sur le cours de clôture du titre jeudi soir.

Dans un communiqué, le numéro un mondial des éditeurs de logiciels indique que cette acquisition permettrait de réaliser jusqu'à un milliard de dollars de synergies par an. Cette offre de rachat intervient alors que Yahoo vient de publier des résultats financiers qualifiés de décevants et d'annoncer son intention de procéder à une restructuration interne qui conduira à la suppression d'environ mille postes.

« Nous éprouvons un grand respect pour Yahoo ; ensemble nous pouvons proposer un incroyablement vaste choix de solutions pour les consommateurs, les éditeurs et les annonceurs tout en nous positionnant au mieux pour la compétition sur le marché des services en ligne », déclare Steve Ballmer, PDG de Microsoft. Dans une lettre ouverte adressée aux membres du conseil d'administration de Yahoo, il rappelle à ces derniers qu'une première proposition de rapprochement avait été formulée en février 2007, puis refusée, au motif que Yahoo avait dans les cartons de quoi reprendre la main sur le marché de la publicité en ligne, notamment grâce à sa plateforme Panama.

« Une année a passé, et la situation ne s'est pas améliorée », constate Steve Ballmer. « Nous avons discuté d'un certain nombre d'options allant d'un partenariant commercial à la fusion, que vous avez rejetées. Un partenariat commercial aurait pu faire sens pendant un temps, mais Microsoft pense maintenant que la seule alternative viable est le rapprochement que nous proposons », ajoute-t-il.

Google en ligne de mire ?

S'il est toujours le portail numéro un en termes d'audience aux Etats-Unis avec 136,6 millions de visiteurs sur le mois de décembre 2007, contre 132,9 millions pour son grand rival Google, Yahoo est à la traine du côté de la recherche en ligne, avec environ 23% des parts de marché contre près de 59% pour Google selon Comscore. Les différents sites du groupe Microsoft totalisent quant à eux 120 millions de visiteurs, alors que le moteur de recherche Live Search représente 9,8% des recherches effectuées aux Etats-Unis. Même au niveau mondial, Google resterait largement numéro un de la recherche en ligne en dépit de ce rapprochement. En décembre 2007, la firme de Mountain View aurait en effet représenté 62,7% des recherches en ligne dans le monde selon Comscore, contre 12,8% pour Yahoo et 2,9% pour Microsoft.

« Le marché de la publicité en ligne connait une croissance extrêmement rapide, de quelque 40 milliards de dollars en 2007 à près de 80 milliards en 2010 (...). Aujourd'hui, ce marché est largement dominé par l'un de ses acteurs. Ensemble, Microsoft et Yahoo sont en mesure d'offrir un choix concurrentiel tout en répondant aux besoins de leurs clients et partenaires », argumente l'éditeur de Redmond.

Bien qu'il pèse toujours plus de 300 milliards de dollars en bourse, Microsoft peine encore aujourd'hui à s'imposer sur Internet, un secteur sur lequel Google caracole en tête alors que Yahoo connait une certaine baisse de forme. A l'issue d'une éventuelle fusion, la nouvelle entité constituée serait en mesure de proposer un guichet unique à ses annonceurs, avec une offre allant du simple lien sponsorisé au marketing interactif que complèterait un bassin d'audience de plusieurs centaines de millions d'internautes.

Microsoft dit avoir bon espoir de réaliser cette fusion dans le courant du second semestre 2008, une fois que les autorités de contrôle auront donné leur accord. Dans un bref communiqué, Yahoo se contente d'indiquer que cette offre n'a pas été sollicitée, mais qu'elle sera soigneusement étudiée.

Mise à jour 15h00 :

A l'occasion d'une brève conférence téléphonique, Steve Ballmer et Ray Ozzie ont expliqué comment, de leur point de vue, Microsoft et Yahoo sortiraient grandis d'un tel rapprochement. Les deux sociétés profiteraient tout d'abord d'une force sans précédent en matière de recherche et développement, ont-ils affirmé, leur permettant d'innover aussi bien sur le plan des services en ligne que de la publicité. L'avenir des différentes marques du groupe n'est pas encore clair. Steve Ballmer a réaffirmé son attachement à la marque Live de Microsoft, et indiqué qu'il n'était pas question qu'elle disparaisse.

Suite directe du Supreme Ruler 2010 sorti il y a bientôt deux ans, Supreme Ruler 2020 est un titre plus proche de la géostratégie que de la classique gestion. Il s'agira de prendre en main le gouvernement de n'importe lequel des pays du globe et de contrôler tous les aspects de son développement : du programme nucléaire, à l'organisation de l'économie en passant par les revendications sociales de la population et la diplomatie internationale.

Supreme Ruler 2020 reprend donc à la lettre le concept de son petit frère, mais s'en démarque sur divers points. Les développeurs de BattleGoat Studios ont ainsi tenu compte des différentes remarques formulées par les joueurs et ont notamment refondu le système de défense stratégique, élargi le nombre de véhicules militaires disponible et amélioré très largement les modèles politiques et économiques mis en œuvre. L'ensemble du monde a été modélisé à partir d'images satellites haute résolution fournies par la NASA et un éditeur de cartes sera livré à la sortie du jeu. Une sortie qui devrait intervenir dans le courant du second trimestre en France alors pour nous faire patienter Paradox et Blue Label diffusent six nouvelles captures.

« Badware », c'est le qualificatif qui a été employé par le site StopBadware.org pour désigner les dernières versions de RealPlayer. Le site spécialisé dans les logiciels polluants et/ou malveillants estime effectivement que RealPlayer joue sur un terrain glissant.

Ainsi, RealPlayer 11 est mal perçu car lors de son installation le logiciel se permet de glisser le « Rhapsody Player Engine » (moteur normalement employé pour le service de vente de musique de Real) dans le système de l'utilisateur sans pour en autant lui notifier. Plus grave, le « Rhapsody Player Engine » en question resterait présent dans le système, même après une désinstallation de RealPlayer 11.

RealPlayer 10.5 n'est pas non plus épargné. Selon StopBadware, cette version introduit un adware dissimulé derrière un pseudo « message center, permettant d'obtenir des mises à jour de logiciels ». Le site encourage Real a révisé rapidement les différentes versions de son logiciel phare.