Google
Internet, avec ses milliards de pages web, est souvent considéré comme la plus complète des encyclopédies, un outil capable de répondre en quelques secondes à toutes nos interrogations. Les moteurs de recherche mobilisent des milliers d’ordinateurs pour parcourir la Toile et répertorier l’information disponible, afin de nous fournir la réponse adéquate. C’est la capacité d’extraire les pages les plus pertinentes, "l’intelligence" du moteur de recherche, qui a fait le succès de Google.
La société Google
Google est une société fondée en 1998 par Larry Page et Sergey Brin, auteurs du moteur de recherche du même nom. Eric Schmidt en est le PDG depuis 2001.
La société emploie plus de 10 000 personnes, dont la plupart travaillent au siège mondial, le Googleplex à Mountain View.
En 2006, son chiffre d’affaires s’élevait à 10,6 milliards de dollards et elle a réalisé plus de 3 milliards de dollars de bénéfices.
Cette société vaudrait 140 milliards de dollars à la bourse de Wall Street.
Origine de Google
En 1996, Larry Page et Sergey Brin, alors étudiants de l'université Stanford, travaillent sur un projet de recherche baptisé BackRub.
Ils ont l’intuition qu'un moteur de recherche qui analyserait les relations entre les sites Web donnerait de meilleurs résultats que les moteurs de recherche de l'époque, notamment Altavista.
Le nom de domaine google.com est enregistré le 15 septembre 1997. La société Google Inc. est fondée le 7 septembre 1998 et installe son premier bureau dans un garage à Menlo Park, dans la Silicon Valley.
Essor de Google
Google va connaître un succès rapide grâce au bouche-à-oreille, les initiés encourageant leurs amis à utiliser ce moteur de recherche réputé "génial". Certains utilisateurs en viennent à assimiler l’Internet tout entier à cet incomparable outil.
Entre février et août 1999, sa fréquentation passe de 500 000 à 3 millions de requêtes par jour. En juin 2000, il est le premier moteur de recherche à avoir référencé un demi milliard de pages Web. La même année, il conclut un partenariat avec Yahoo!, commence à proposer la publicité ciblée en fonction des mots-clés, ainsi que la
Google Toolbar en téléchargement.
Le 4 septembre 2001, Google obtient la validation de son brevet concernant PageRank.
En 2003, ce moteur de recherche gère 200 millions de requêtes par jour, soit 56% des requêtes mondiales.
L'année 2004 marque l'apogée de sa domination en matière de recherche, grâce à ses partenariats avec Yahoo, AOL et CNN (84,9% des requêtes faites sur le Web passent par lui).
Le projet Google
Google s'est fixé pour ojectif d'"organiser l'information à l'échelle mondiale et de la rendre universellement accessible et utile".
Pour ce faire, la société posséderait le parc de serveurs le plus important du monde (environ 450 000 machines localisées sur plus de 25 sites dans le monde).
Ce moteur de recherche a déjà contribué à l'augmentation considérable du nombre de sites web dans le monde. Il aurait indexé plus de 8 milliards de pages web, 1 milliard d'images et 1 milliard de messages Usenet.
En novembre 2005, ses créateurs annonçaient avoir multiplié par mille le nombre de pages indexées, ce qui représenterait un total de 24 milliards de pages.
D’où vient son nom ?
Au moment de la création de leur entreprise, en 1998, Larry Page et Sergey Brin se seraient inspirés d’un traité de mathématiques Mathematics and the imagination, du mathématicien américain Edward Kasner.
En 1938, ce mathématicien, se demandant quel nom donner au nombre formé du chiffre 1 suivi de 100 zéros, aurait posé la question à son neveu âgé de 9 ans. L’enfant aurait répondu "un gogol", dont l'orthographe est ensuite devenue "googol".
L’orthographe "Google", plus simple et facile à retenir, présente aussi une similarité avec le mot anglais "goggle" signifiant "lunettes", un objet dont les deux O de la marque rappellent la forme.
Limites et interrogations au sujet de Google
La question des données stockées par Google dans ses bases de données pose problème d'un point de vue légal. En effet, par le biais de ses multiples services, l’entreprise stocke des informations multiples sur ses usagers (agenda, photos, blog, numéros de carte de crédit et achats effectués).
La suprématie de ce moteur de recherche soulève également des interrogations sur la pertinence des réponses données, en particulier sur des sujets sensibles, susceptibles d’être censurés.
La limite la plus importante de cet outil est qu’il ne peut proposer que l’information offerte au grand public. Si personne n’a étudié un sujet et mis son travail en ligne toute recherche sur ce thème restera vaine.
En somme, un moteur de recherche n’interroge pas l’ensemble des connaissances disponibles, mais seulement celles que différents contributeurs - universités, institutions, médias, particuliers - proposent en libre accès.
Les éditeurs en ligne sont de plus en plus nombreux à réserver leurs articles à leurs seuls abonnés. Ces ressources deviennent alors virtuellement invisibles car les sites auxquels on n’accède que sur abonnement sont ignorés par les moteurs de recherche.
Source d'Audrey sur Gralon.net.