Introduction
Avec son Xperia U, Sony ambitionne de proposer un smartphone abordable qui ne fait pas de concessions. Il faut dire qu’à 250 euros hors pack, soit à un prix identique au Huawei Honor, Sony se montre particulièrement agressif. Faut-il s’attendre à des contreparties, quelles sont les forces et les faiblesses du terminal ? Toutes les réponses à l’issue de ce test !
Design et composants
Sans surprise, l’Xperia U reprend le design des mobiles Sony de la gamme 2012 (Xperia S, Xperia Sola, Xperia P). On retrouve le design anguleux - mais équilibré - coupé d’une barre translucide. À noter également que le smartphone peut être personnalisé en utilisant l’une des bases interchangeables fournies dans le pack (noir ou rose, voir photo ci-dessous).
Côté affichage, la diagonale de 3.5 pouces ainsi que la résolution de 480 x 854 pixels rappellent que nous nous situons sur le segment d’entrée de gamme. Pourtant, si la mémoire vive a été revue à la baisse depuis l’Xperia P (512 Mo contre 1Go), l’Xperia U conserve tout de même le processeur 1 GHz ST Ericsson U8500 double cœur de son grand frère. En revanche, pour le stockage, il faudra se contenter d’une mémoire interne de 8 Go, dont seulement 6 Go sont accessibles (2 Go pour les applications, 4Go pour stocker des fichiers). Ne comptez pas étendre cette capacité, l’Xperia U n’est pas équipé de slot carte mémoire..
Pour boucler le chapitre des cartes amovibles, Sony précise que le slot SIM classique n’est pas conçu pour accueillir une micro SIM logée dans un adaptateur. Un conseil qui se vérifie dans la pratique : nous avons dû procéder à une intervention chirurgicale pour retirer notre adaptateur / carte micro SIM.
Côté interfaces, l’Xperia U est équipé d’un port micro USB qui peut être utilisé pour recharger l’appareil, ou pour effectuer des synchronisations (via PC Companion (lien éditeur). Ce dernier est complété par un circuit Wi-Fi qui peut également être mis à profit pour effectuer un partage de connexion Internet (tethering). Reste à espérer que cette fonctionnalité ne soit pas effacée par les opérateurs sur les terminaux vendus avec un abonnement.
Pour poursuivre sur la partie logicielle, Android 2.3 (en attendant ICS...) se voit à nouveau maquillé par Timescape. Si certaines surcouches sont critiquées à raison, force est de reconnaitre que Sony a fait un excellent travail. Timescape est loin de se limiter à un remaniement graphique. La refonte apporte son lot de Widget, d’utilitaires et de fonctionnalités. On aime aussi l’ergonomie de la couche téléphonie. À ce sujet, la qualité des appels ne vient pas jouer les trouble-fête. L’Xperia U délivre un volume suffisamment puissant et la qualité d’écoute est au rendez-vous.
Surcouche Timescape : Sony a fait un excellent travail
Internet
Le navigateur Web pourra dépanner, mais il ne faudra pas trop lui en demander. Déjà en retrait sur l’Xperia P équipé de la même plateforme, mais doté de 512 Mo de RAM, la fluidité franchit un nouveau palier négatif sur Xperia U. Il ne reste qu’à espérer que la mise à jour ICS et son accélération matérielle apporte un second souffle (cette dernière est annoncée pour ce trimestre). À cela s’ajoutent les faibles diagonales et résolutions qui ne facilitent pas vraiment la lisibilité.
Xperia U : un navigateur Web décevant
Capture photo et vidéo
L'Xperia U est équipé d'un APN de 5 mégapixels autofocus avec flash LED (F/2.6). Le mobile parvient à produire des clichés relativement homogènes dans de bonnes conditions de lumière. Certes, on n’atteint pas les sommets d’un Xperia S, ni les très bons résultats délivrés par l’Xperia P. Il n’en demeure pas moins que l’Xperia s'en sort plutôt bien, à plus fortes raisons lorsqu’on sait qu’il s’agit d’un terminal d’entrée de gamme. En mode 5 mégapixels, les photos ont une résolution de 2592 x 1944 pixels (compter environ 1,5 Mo par fichier).
+Télécharger les photos originales
Photo : l’Xperia U s’en tire plutôt bien.
On apprécie également les nombreuses options mises à disposition des photographes en herbe. Réglage manuel de l’exposition, de la sensibilité ISO, retardateur, mise au point tactile, détection de visages, de sourires, géolocalisation, panorama 2D ou 3D par balayage. La couche logicielle est rigoureusement identique à celle de l’Xperia S, ce qui n’est pas une mince référence.
Un menu d’options particulièrement complet
Panorama 2D par balayage
Étrangement, on retrouve les mêmes défauts que sur Xperia Sola concernant la capture vidéo. Quand on regarde les vidéos de près, en HD (720p max), les zones dégradées sont affectées par une pixellisation grossière (voir photo ci-dessous). Les vidéos manquent également de fluidité. Malgré tout, sur cette gamme de prix, il faut tout de même reconnaitre que l’Xperia U s’en sort avec les honneurs. La qualité finale reste acceptable, et l’autofocus se montre plutôt performant.
+Télécharger la capture vidéo originale
Effet de pixellisations sur les vidéos : à gauche, contraste poussé au maximum sur Gimp pour mettre le défaut en évidence.
Côté lecteur audio, la couche logicielle de l’Xperia U ne fait pas de concessions par rapport aux Xperia S et P. On retrouve une application particulièrement riche en options identique en tous points à celle qui équipe les mobiles haut de gamme de Sony. Égaliseur complet, profils prédéfinis, émulation Surround, super basses, mode xLoud (amplification du volume sonore du haut-parleur externe). Difficile de faire plus complet. On note surtout deux différences qui se situent plutôt au niveau matériel.
Un stockage limitéTout d'abord, le kit piéton stéréo intra auriculaire de l'Xperia P cède sa place à une paire d’écouteurs classiques. L’accessoire offre tout de même une bonne restitution du son, y compris à haut régime. Le principal problème concerne surtout la capacité de stockage rikiki. Avec ses 8 Go non extensibles, dont seulement 4 Go peuvent être utilisés pour stocker des fichiers musicaux, il ne faudra pas compter transporter une bibliothèque importante. En guise de lot de consolation, on appréciera la présence d'un tuner FM RDS.
Lecteur audio Sony : difficile de faire plus complet !
Pour la lecture vidéo, il est vivement conseillé de se rabattre sur un programme tiers, la galerie se limitant aux fichiers MP4 encodés en H264. Avec BS Player, les Divx classiques se lisent de façon parfaitement fluide. En revanche, en l’absence de décompression matérielle, les fichiers MKV HD devront impérativement être réencodés pour l’occasion.
Les Divx se lisent sans problèmes avec BS Player
Autonomie
Bien que l’Xperia U soit équipé d’une batterie de 1290mAh, l’autonomie en veille se montre excellente (pour un smartphone). Sans solliciter le mobile, on peut compter tenir plus de deux jours entre deux charges lorsque les synchronisations sont activées. Ces bonnes performances peuvent encore être améliorées lorsqu’on active l’utilitaire d’économie d’énergie fourni par Sony.
Économiseur d’énergie fourni par Sony
En charge, le mobile confirme les bons résultats obtenus en veille. Si le SoC est identique à celui qui équipe l’Xperia P, la présence d’un écran plus petit de résolution modérée donne des ailes au mobile. Avec ses 61% de batterie en fin de protocole, l’Xperia U finit sa course en haut de classement. De plus, rappelons que l’utilitaire d’économie d’énergie n’a pas été activé lors du test.
Test d’autonomie en utilisation (usages vidéo, Web 3G, Web Wi-Fi, lecture musicale)
Soyons francs, avant l’arrivée de l’Xperia U, on n’attendait pas vraiment Sony sur une gamme de prix aussi agressive. Pourtant, à la lumière de ce test, force est d’admettre que le constructeur japonais a réussi son pari. Certes, l’Xperia U ne pourra pas être conseillé aux accrocs d’applications et autre mélomanes qui apprécient d’emporter leur bibliothèque musicale partout avec eux. La mémoire de stockage limitée non extensible bride clairement le terminal. On pourra aussi pointer du doigt les lenteurs du navigateur Web. Pour autant l’Xperia U dispose tout de même d’atouts qui lui offrent une bonne longueur d’avance sur le segment d’entrée de gamme.
Ses qualités en matière photo, son lecteur audio brillant ainsi que son autonomie en font un bon compagnon digital. On apprécie également la suite applicative complète qui ne se contente pas d’effectuer un relookage d'Android. Même si ICS manque encore à l'appel, ce qui en juin 2012 devient franchement anormal, Sony apporte tout de même le support natif du DLNA, quelque plug-ins sympathiques ainsi qu’une foule de petits utilitaires pertinents (économiseur d’énergie, etc.). En bref, l’Xperia U n’aura aucun mal à satisfaire les mobinautes désireux d’acquérir un bon petit smartphone sans se ruiner. Idéal pour accompagner un forfait Web illimité dépourvu de smartphone subventionné.
[S4815716W136 NVous voulez en savoir plus ?
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