...]Le train de l'Eee est lancé et ne s'arrêtera plus, semble nous signifier Asus qui dédie cette année au Computex un stand complet à la promotion de sa récente marque dont le principe fondateur est, rappelons-le, de proposer des machines dont le design et la configuration sont adaptés à des contraintes de coût importantes, plus qu'à une recherche effrénée de performances. Après les Eee PC 900 et 901, Asus dévoile à Taipei l'Eee PC 1000, leur successeur, qui embarque cette fois un écran d'une diagonale de 10,2 pouces. Enfin, le fabricant taïwanais assure la promotion de l'Eee Box soit, pour faire simple, la transposition du concept Eee PC à l'univers des ordinateurs de bureau.
Eee PC 1000 : 10 pouces et Atom
Avec l'Eee PC 1000, Asus inaugure sa première machine équipée d'un processeur Atom, et reconnait d'emblée qu'il est pour l'instant difficile d'envisager des cadences de production infernales, dans la mesure où la puce n'est encore disponible que dans des quantités limitées. Cet Atom, cadencé à 1,6 GHz, est accompagné de 1 ou 2 Go de mémoire vive et, au choix, d'un disque dur traditionnel (de 80 à 320 Go environ, en 2,5 pouces) ou d'un disque SSD, à mémoire Flash, d'une capacité de 40 Go.
Les modèles à disque dur seront qualifiés d'Eee PC 1000H, alors que la gamme Eee PC 1000 désignera les modèles équipés d'un disque SSD. Afin de pallier la faible capacité de ces derniers, Asus prépare la mise en place d'un service de stockage en ligne qui permettra aux détenteurs d'un Eee PC 1000 de disposer de 20 Go pour ranger leurs documents lorsqu'ils sont connectés à Internet.
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Equipé, comme les séries précédentes, d'un module WiFi 802.11g (le 802.11n serait toutefois prévu, en option) ainsi que d'un contrôleur Bluetooth, l'Eee PC 1000 offre un châssis dont la surface est légèrement supérieure à celle des 900 et 901, ce qui permet de disposer d'un clavier légèrement plus confortable. En façade, on trouve une webcam 1,3 mégapixels. Accompagné d'une batterie six cellules, l'Eee PC 1000 offrirait environ cinq heures d'autonomie pour un poids de 1,3 Kg environ. Le modèle 1000 H, avec disque dur, accuserait quant à lui un poids de 1,45 Kg.
Asus entend maintenant laisser le choix au consommateur entre son système d'exploitation, dérivé de la distribution Xanros, et Windows XP. Les deux OS devraient donc être proposés en standard, avec une incidence sur le prix final de la machine. Peut-être la distribution Linux compensera-t-elle l'onéreuse mémoire Flash du modèle SSD, tandis que Windows ira sur les versions à disque dur, de façon à proposer les deux systèmes à des tarifs similaires ? En termes de prix, justement, Asus parle pour l'instant d'environ 600 dollars pour la version de base.
Eee Box : PC de bureau miniature et... économique ?
L'Eee Box devrait pour sa part se contenter de Windows XP, agrémenté toutefois du mini système Linux de la société Splashtop, commercialisé par Asus sous la marque Express Gate, qui permet d'accéder à des fonctionnalités comme le surf, la lecture de vidéos ou la voix sur IP sans avoir à lancer le système d'exploitation principal. Egalement articulée autour d'un Atom N270 à 1,6 GHz, l'Eee Box embarquera un ou deux Go de mémoire, un disque dur de 80 Go, et fonctionnera sans surprise sur le couple Intel 945GC / Intel GMA 950. Asus affirme enfin qu'un contrôleur 802.11n sera intégré en série, et précise qu'un lecteur de cartes mémoire et un port Ethernet gigabit sont également de la partie.
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Proposée en plusieurs coloris, l'Eee Box devrait entrer en production rapidement. Là encore, le prix n'est pas déterminé avec précision, mais Asus assure que l'agressivité sera de mise : on parle d'une unité centrale vendue moins de 300 dollars, l'objectif étant d'atteindre 199 dollars. Outre son prix, l'Eee Box a pour elle son encombrement et sa consommation électrique réduits.
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