Le signal DTS ou Dolby Digital est un multiplexage (un assemblage de signaux parallèles dans le temps qu'on assemble de manière à n'en avoir plus qu'un seul -> au lieu de 6 fils, on en a 1 seul en numérique) des 6 canaux correspondant aux 5 enceintes + le caisson (pour le 5.1), compressés.
C'est le début de la chaîne, ce qu'on a au départ.
Et ce qu'on veut en arrivée, ce sont les 6 canaux décompressés, en analogique, au niveau de l'amplificateur des enceintes.
Entre les 2, il y a le décodage. Il peut se faire à 3 étapes différentes :
1) Par le logiciel de lecture (ou par un filtre externe, ce qui revient au même) -> le + simple et efficace.
2) Par la carte son -> quand la carte en est capable ; produit parfois une désynchro entre l'image et le son
3) par un décodeur externe (ampli de salon ou le décodeur d'un kit pc, comme les Z5400 et Z5500).
Les 2 premières solutions (soft de lecture et carte son) utilisent une connexion analogique, la troisième un connexion numérique.
Aucune différence dans le décodage entre ces 3 méthodes, les logiciels s'appuyant sur la puissance brute des cpus d'aujourd'hui, n'ont aucun soucis pour faire le travail impeccablement. D'ailleurs l'occupation cpu est relativement faible.
Si on estime que la fidélité absolue est indispensable, la connexion numérique au décodeur externe est la meilleure solution, puisqu'elle permet de n'avoir qu'une seule conversion numérique -> analogique, et cela au bout de la chaîne de transmission.
Mais, transmettre en numérique implique bien de ne pas toucher au signal. Cela implique qu'aucun réglage d'aucune sorte n'est possible. La seule possibilité de paramètrage est celle que permet le décodeur externe.
Alors qu'en analogique, suivant la méthode de décodage (donc + du côté logiciel / filtre que de la carte son), on a des possibilités intéressantes, comme le remapping des canux, renforcement des basses, filtrage par enceintes, normalisation, gain, etc...
C'est un choix à faire.
Par contre, il est évident que les perfs en analogique dépendent des dacs, donc de la carte son utilisée. C'est pourquoi on conseille à ceux qui ont un chipset intégré ou une carte son médiocre voir moyenne, d'utiliser la connexion numérique.