Overclocking

Nous l'avons vu, les différentes GeForce GTX 460 proposées au lancement par les partenaires de NVIDIA sont déjà overclockées. Le signe d'un fort potentiel en la matière ? C'est ce nous avons cherché à savoir en overclockant notre modèle Gigabyte. Nous l'avons fait passer de 715 Mhz à 825 MHz : soit une hausse de 110 MHz qui se répercute au niveau des processeurs de flux par un passage de 1430 MHz à 1650 MHz. Du côté de la mémoire, nous avons opté pour une fréquence de 1900 MHz contre 1800 MHz en standard.



Pas de souci du côté de la stabilité avec cet overclocking, la carte signée Gigabyte acceptant sans broncher ces nouvelles fréquences de fonctionnement. Qu'en est-il maintenant du côté des performances ?

3DMark Vantage

Sous 3DMark Vantage, l'écart de performance obtenu par cet overclocking est de 11 à 12% en fonction de la résolution. Joli !

Crysis Warhead

Avec Crysis, l'écart varie selon la résolution entre 13 ou 14%. Là encore, c'est une belle performance.

Consommation

Comme à chaque fois que nous testons des cartes graphiques, nous avons vérifié la consommation électrique de l'ensemble des cartes retenues. Nous procédons à deux mesures : au repos, sur le bureau Windows, puis en charge avec un 3DMark Vantage s'exécutant en 2560x1600. La mesure est effectuée à la prise, au moyen d'un wattmètre. Il s'agit donc de la consommation électrique globale de notre machine de test.



Alors que la consommation au repos ressemble à une ligne droite d'une carte graphique à l'autre, les chiffres de consommation en charge sont bien différents. Notre GeForce GTX 460 768 Mo de référence consomme ici autant qu'un Radeon HD 5830. Le modèle avec 1024 Mo de mémoire consomme une dizaine de watts supplémentaires alors que les modèles Gigabyte et Gainward font passer la consommation de notre système à plus de 300 Watts. Avec son overclocking timoré le modèle MSI reste raisonnable en terme de consommation.

Conclusion

Après une bonne année de vaches maigres, NVIDIA revient sur le devant de la scène de manière inattendue ! Alors que le GeForce GTX 480 a arraché au forceps la place de carte graphique mono-GPU la plus rapide du moment au début du printemps, sa consommation électrique démesurée et sa chauffe excessive laissaient craindre le pire… Et ce n'est pas le récent et inutile GeForce GTX 465 qui nous rassurait à ce sujet…

Pourtant, ne tournons pas autour du pot, le GeForce GTX 460 est un très bon produit, tout simplement. La carte offre de très bonnes performances et fait oublier bien des points négatifs du GeForce GTX 480. Le silence des diverses cartes de partenaire que nous avons pu testées est en effet assez remarquable. Au-delà de cet aspect, le GeForce GTX 460 permet enfin à NVIDIA de revenir dans la course avec une solution dont le rapport performances/prix est en ligne avec celui de son concurrent de toujours voire même meilleure !

Et lorsque l'on s'aperçoit que le GeForce GTX 460 damne le pion au GeForce GTX 465 en talonnant le GeForce GTX 470 on comprend que NVIDIA a dans ses mains un très bon produit. Face au Radeon HD 5830, le GeForce GTX 460 semble promis à un bel avenir même s'il ne révolutionne clairement pas le genre d'un point de vue technique. Selon le modèle considéré, le GeForce GTX 460 égale ou surpasse le Radeon HD 5830 pour un prix il est vrai supérieur. Question tarification justement, alors que le Radeon HD 5830 vient de voir son prix chuter à 169 euros TTC, les GeForce GTX 460 sont attendus autour des 219 euros pour les modèles 768 Mo, contre 239 euros pour les versions 1024 Mo. À voir si cette tarification annoncée est respectée dans la pratique.



On regrette pour notre part le fait que NVIDIA propose sous la même appellation commerciale, GeForce GTX 460, deux cartes : l'une version 768 Mo, l'autre en version 1024 Mo. Au-delà de la quantité de mémoire vidéo, c'est bien sûr la différence de bande passante mémoire, ou encore le nombre d'unités ROP, qui nous chagrine. Dans la pratique le GeForce GTX 460 768 Mo délivre de bonnes performances, mais pour un joueur cela ne constituera pas un investissement pérenne. En 2010, une carte graphique DirectX 11 digne de ce nom doit être armée de 1024 Mo de mémoire vidéo au minimum histoire de ne pas la remplacer dans les six prochains mois.

Terminons par quelques mots sur les cartes de partenaire, en l'occurrence Gainward, Gigabyte et MSI. Il est bon de voir à un lancement des cartes différentes, avec des systèmes de refroidissement différents et des fréquences de fonctionnement elles aussi différentes. Alors bien sûr d'une carte à l'autre les différences sont finalement assez légères mais l'overclocking pratiqué par MSI confère à la N460GTX des performances 5% supérieures aux GeForce GTX 460 768 Mo de référence alors que la carte de Gainward séduit par son PCB raccourci et ses fréquences sérieusement rehaussées ! Du reste, la carte de Gainward impressionne par ses très bonnes performances venant taquiner un GeForce GTX 470 ! À tel point, que le GeForce GTX 465 fait définitivement grise mine. Quant à la carte Gigabyte, elle se situe entre les deux et on aurait aimé que la marque pousse les fréquences un peu plus haut.