Wacom : quand la feuille devient tablette et le crayon stylet

Fondée en 1983 au Japon, la société Wacom spécialisée dans les tablettes graphiques s'est depuis imposée au point d'être pour ainsi dire sans concurrents puisqu'elle revendique aujourd'hui plus de 90% des parts de marché de son secteur. L'histoire de la société a été marquée par plusieurs grandes dates dont voici un petit échantillon :

• 1987 : premières tablettes sans fil, sans batterie et avec stylet sensible à la pression ;
• 1992 : premier écran-tablette (le PL-100V) ;
• 2001 : nouveau chipset permettant de doter les appareils numériques mobile de fonctions avancées de saisie par stylet.

Même si ces tablettes semblent avant tout s'adresser aux utilisateurs issus du domaine du graphisme, elles sont dans les faits capables de répondre aux besoins du plus grand nombre.

Tout est dans le stylet

Le stylet ne nécessite ni pile ni fil ; il est alimenté par la tablette au moyen d'un système à résonnance magnétique. Ce stylet profite d'un autre avantage, celui de pouvoir être incliné à la façon de n'importe quel crayon et ce alors que les produits concurrents nécessitent d'être tenus droits.

Au moyen de ses stylets, Wacom a reproduit tout le panel d'outils dont un graphiste peut avoir besoin, parmi lesquels :

• un marqueur sensible à la rotation ;
• un stylet sensible à la pression ;
• un aérographe muni d'une jauge au moyen de laquelle on dose l'effet.

La plupart des modèles sont par ailleurs équipés d'un Touch Strip qui permet de faire défiler et de zoomer ainsi que de touches pré-programmées pour correspondre aux commandes les plus courantes et qui peuvent être modifiées pour accueillir d'autres raccourcis. L'association de ces différentes commandes et du stylet permet de réduire considérablement le recours au clavier.

Dessiner directement sur l'écran, c'est possible

Aux classiques tablettes sur lesquelles on dessine tout en contrôlant la réalisation sur l'écran de l'ordinateur sont venus s'ajouter deux modèles avec écran intégré appartenant à la gamme Cintiq. L'image s'affiche donc sur la surface sensible à mesure de sa réalisation, le but de ces écrans intégrés étant d'éviter le problème de désynchronisation entre la main et l'œil. Les Cintiq existent en deux versions, l'une de 12 pouces que l'on peut l'emporter dans un sac à la façon d'un ordinateur portable et l'autre de 21 pouces qui occupera cette fois une place fixe sur le bureau d'un graphiste. C'est sur le premier de ces deux modèles que nous avons assisté à une démonstration par Pascal Sibertin, un info-illustrateur qui s'exprime également au travers d'une « TV Perso » à laquelle les freenautes ont accès sur le canal 99 (« La télé du dessin en live » sur pixeltv.free.fr).



Si cette démonstration vous a plu, nous ne saurions trop conseiller aux freenautes d'allumer leur poste le lundi à 21h30 pour assister à un direct alliant dessin et improvisation musicale, Pascal Sibertin se laissant porter par la musique de son comparse MBUTU et inversement.

Côté logiciel

Si Wacom est parvenu à intégrer l'écran à la tablette, la partie logicielle continue en revanche à être gérée par l'ordinateur auquel la tablette est reliée. Les applications capables de tirer partie d'une tablette sont nombreuses et ne se limitent pas au seul domaine du graphisme, loin de là même dans la mesure où Wacom propose des outils adaptés à de nombreuses applications d'architecture, de bureautique, de dessin 3D (voir la vidéo qui présente des essais sous Z Brush), de bande dessinée, de retouche audio/vidéo, etc.



Ceux qui souhaitent faire leurs premières armes en création graphique peuvent utiliser le logiciel Art Rage pour leurs créations (téléchargement gratuit de la version 2.5 pour PC et Mac). Très simple et intuitive, cette application a pour autre avantage d'intégrer tout un panel d'outils (pinceau, crayon, aérographe…). Il est donc inutile avec cette application de recourir aux différents crayons et stylos énumérés plus haut ou encore de modifier ses mines.