... dessous affriolants pour combler l'amateur ?

La fonctionnalité n'est pas immédiatement accessible, mais une simple petite manipulation suffira à l'activer : l'Eee PC propose en réalité à l'utilisateur deux interfaces. L'une, qualifiée de « simplifiée », est celle que nous venons de présenter. L'autre, le « full desktop mode », se présente tout simplement comme un bureau KDE standard doté d'un menu d'accès aux programmes et fonctions, dans un thème graphique très proche de Windows XP.

Pour autoriser l'utilisateur à basculer de l'un à l'autre de ces modes, il va falloir jouer de la console et entrer quelques lignes de commande. Si l'interface simplifiée d'Asus est conçue pour les néophytes, elle n'en interdit pas pour autant l'accès aux fonctionnalités avancées du système. Celles-ci sont juste légèrement dissimulées, au sein de l'explorateur de fichiers par exemple, ou derrière le raccourci clavier CTRL + ALT + T. Pour passer sur l'interface avancée, il faudra juste vérifier qu'un accès à Internet est actif de façon à ce que le système puisse télécharger les composants dont il a besoin.



A titre d'exemple, activer le passage d'un mode à l'autre prend environ trois minutes avec une liaison WiFi et ne nécessite que trois lignes de commande basiques (« sudo bash » ; « apt-get update » ; « apt-get install ksmserver kicker » et le tour est joué). Quelques commandes de plus et vous aurez paramétré le système pour qu'il utilise par défaut le mode avancé à chaque démarrage. A partir de là, le champ des possibilités est immense. Pour s'en convaincre, rien de tel que d'aller parcourir un peu les forums et wikis consacrés à l'Eee PC. On y trouvera bon nombre d'astuces et de tweaks visant à corriger certains des défauts du système d'exploitation d'Asus, ainsi que la liste des applications testées avec succès sur l'Eee PC.

Les amateurs commenceront par exemple par étendre la compatibilité avec les formats vidéo utilisés sur le marché en passant sur une version de MPlayer compatible avec le codec H.264 ou en installant un autre lecteur multimédia comme VLC par exemple. GKrellm, qui se récupère en quelques secondes avec une connexion à Internet, permettra quant à lui de surveiller la température de votre Eee PC, ce qui peut se révéler pratique si vous comptez donner un petit coup de fouet au Celeron M embarqué sans compromettre son bon fonctionnement.

Windows XP, Ubuntu ou... Mac OS X ?

Sur le DVD de restauration fourni avec l'Eee PC, Asus propose les pilotes nécessaires à l'installation de Windows XP sur la machine. Autrement dit, rien ne s'oppose à ce que l'utilisateur choisisse d'abandonner la distribution Linux préinstallée pour le système de Microsoft, d'autant que le fabricant consacre à ce sujet un chapitre entier du manuel de son PC à 300 euros. En pratique, il est également possible de basculer vers une autre distribution que le Xandros modifié par Asus : plusieurs internautes rapportent ainsi avoir installé avec succès Ubuntu 7.10 sur leur Eee PC, tandis que d'autres travaillent à l'élaboration d'une version dédiée de Fedora.



L'opération ravira les amateurs de bidouille, mais ne se révèle pas forcément judicieuse, dans la mesure où ces systèmes sont bien plus lourds que le Xandros fourni par Asus et amèneront l'Eee PC dans ses derniers retranchements. D'autre part, l'interface d'un Windows XP n'est pas optimisée pour un écran de taille aussi réduite, et le confort d'utilisation peut s'en ressentir.

Encore plus fort : certains ont d'ores et déjà réussi à faire fonctionner Mac OS X, le système d'exploitation d'Apple, sur un Eee PC. Initialement partis pour installer Leopard, la dernière mouture en date, ils se sont finalement rabattus sur Tiger en raison des performances limitées de la machine d'Asus, mais sont parvenus à obtenir un système parfaitement fonctionnel. Bien qu'elle entre en totale contradiction avec les conditions d'utilisation du système d'Apple et soit donc parfaitement illégale, cette manipulation témoigne de l'intérêt que suscite la machine d'Asus !

Du fait de l'absence de lecteur optique, il faudra pour toute modification du système d'exploitation, ou pour toute restauration, se tourner vers un lecteur de Cd ou de DVD externe, connecté à la machine au moyen de l'un des ports USB, puis se rendre dans le BIOS de façon à signifier à l'Eee PC qu'une opération d'installation est en cours. Une dizaine de minutes à peine suffit à la restauration de l'OS fourni par Asus, et la procédure ne requiert aucune manipulation compliquée. Là encore, tout est expliqué dans le manuel fourni.