Après avoir traité du jeu d'action, du jeu d'aventure et du jeu de rôle, trois des genres les plus en vogue à l'heure actuelle sur PC, il nous faut maintenant aborder le cas des titres de stratégie, qu'ils soient en temps réel ou au tour par tour, celui des jeux de gestion, pour terminer avec les indémodables simulations sportives qui marchent toujours aussi bien au moment des fêtes de fin d'année.

Maître stratège et habile gestionnaire

Civilization IV : Beyond The Sword

Si Warlords, la première extension pour Civilization 4, ne nous avait pas totalement convaincu, il est va tout autrement de Beyond The Sword. Les nouveautés apportées au jeu de base sont nettement plus intéressantes et permettent de véritablement compenser des manques dans le gameplay comme, par exemple, lorsque l'impact de la religion se fait moins important. Les parties regagnent alors en intérêt, mais Beyond The Swords va beaucoup plus loin en proposant un contenu tout simplement inégalée pour une extension avec des mods passionnants qui changent complètement les règles au point de nous emmener dans l'espace... Enfin, pour ne rien gâcher, une édition « complète » regroupe le jeu de base et ses deux extensions : à ne manquer sous aucun prétexte !

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Command & Conquer 3 : Les Guerres Du Tiberium

Figure emblématique du jeu de stratégie temps réel sur PC, la série Command & Conquer nous a fait la joie d'un troisième opus cette année. Pas de révolution à signaler, mais un concept parfaitement maîtrisé par une équipe de développement en grande forme. La réalisation est aux petits oignons et les parties nerveuses à souhait. Marque de fabrique de la série, les cinématiques réalisées avec de vrais acteurs sont un peu « kitsch », mais finalement tout à fait dans l'esprit. Command & Conquer 3 : Les Guerres Du Tiberium devrait sans peine faire replonger les dingues de Tiberium, alors que les petits nouveaux découvriront un jeu passionnant à plus d'un titre.

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Company Of Heroes : Opposing Fronts

Véritable gifle stratégique de l'année passée, Company Of Heroes est revenu cet automne sur le devant de la scène avec une extension un peu particulière. Standalone, Opposing Fronts ne nécessite donc pas le jeu de base pour fonctionner... Une excellente façon de découvrir, à moindre coût, un titre qui n'a pas du tout vieilli. Bien sûr, cette extension propose son lot de nouveautés parmi lesquelles on retiendra surtout la présence de deux nouvelles factions aux techniques radicalement différentes. Deux campagnes inédites introduisent bien sûr ces deux factions et même la réalisation graphique a profité de quelques améliorations. Tout en conservant toutes les qualités qui ont fait le succès de Company Of Heroes, Opposing Fronts revient sur ses principales faiblesses : que demander de plus ?

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Europa Universalis III

Si la série des Europa Universalis ne s'adresse pas à tous les joueurs, force est de reconnaître son exceptionnelle richesse et, alors que le jeu vidéo touche un public de plus en plus large, les titres de ce type se raréfient. Europa Universalis 3 est donc un jeu que les amateurs de grand strategy ne doivent pas manquer. Alors que le Moyen Âge touche à sa fin, le joueur choisi une nation parmi les plus de 250 pays disponibles et doit en gérer les principaux aspects de développement. Commerce, diplomatie, recherche scientifique, progrès humains, pratiquement tout est possible, mais les autres nations ne sont évidemment pas du genre à se laisser marcher sur les pieds. En dehors de sa réalisation un peu austère, Europa Universalis 3 réussit pour ainsi dire le sans-faute et s'impose comme la référence en matière de gestion / stratégie.

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Supreme Commander

Dix ans après Total Annihilation, Chris Taylor est revenu à ses premières amours avec Supreme Commander en début d'année et une extension, Forged Alliance, six mois plus tard. Destiné à un public de stratèges, Supreme Commander ne boxe pas dans la même catégorie que Command & Conquer 3 : Les Guerres Du Tiberium. Si les combats sont aussi nerveux et disputés, il y a une différence d'échelle entre les deux titres. Supreme Commander se joue effectivement à un niveau de zoom beaucoup plus éloigné de la carte afin d'avoir une vue d'ensemble et de pouvoir contrôler les centaines d'unités mises à notre disposition. L'interface n'est pas parfaite, mais donne accès à des fonctions avancées qui permettent notamment d'alimenter automatiquement le front en unités fraîches et les mises à jour successives ont apporté de nouvelles troupes pour renouveler les parties. Parlant de renouvellement, sachez que l'extension Forged Alliance, disponible depuis peu, n'a pas besoin du jeu de base pour fonctionner : elle donne accès à une faction inédite et propose des améliorations intéressantes pour des parties encore plus réussies.

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World In Conflict

Difficile de se faire une place au soleil dans le domaine de la stratégie temps réel cette année. À côté des mastodontes cités plus haut, on retiendra tout de même le World In Conflict des petits gars de chez Massive, qui repose d'abord sur une campagne solo extrêmement scénarisée. L'idée est ici que les Soviétiques n'ont pas perdu la Guerre Froide... Bien au contraire, la fin des années 80 s'achève sur une invasion des États-Unis par l'Armée Rouge. Moins efficace que celle de Company Of Heroes, la campagne solo du jeu n'est qu'une entrée en matière avant le gros morceau du jeu : le mode multijoueur. Ici, le seul problème tient aux factions pour ainsi dire identiques. Ceci mis à part, c'est du tout bon et le mode coopératif est absolument remarquable !

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Sport et simulation : l'heure du décrassage

Colin McRae : DIRT

Si le fameux pilote est décédé en septembre dernier, son nom est étroitement lié au monde du rallye et il y a fort à parier que l'on parlera de lui pendant de nombreuses années. codemasters, avec qui il avait collaboré à l'élaboration du jeu vidéo qui porte son nom, n'a pas encore indiqué ce qu'il comptait faire de sa licence, mais le dernier volet de la série, Colin McRae : DIRT, mérite sans aucun doute toute notre attention, et ce, sans qu'il soit le moins du monde question de rendre hommage au sportif. Malgré une conduite typée « arcade », le jeu propose des défis intéressants avec une grande variété d'épreuves et une réalisation soignée. La sensation de vitesse ainsi que les dégâts sont au rendez-vous et on regrettera simplement l'absence de gestion météo.

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FIFA 08 / Pro Evolution Soccer 2008

Depuis déjà plusieurs années, konami est venu marcher sur les plates-bandes d'un electronic-arts qui semble avoir toutes les peines du monde à réagir, sur PC tout du moins. Cette année encore, le géant américain du jeu vidéo se moque un peu de son public PC en lui proposant une version remaniée du moteur graphique utilisée sur la Playstation 2 au lieu d'exploiter le moteur Xbox 360. Du coup, graphiquement parlant, son FIFA 08 ne fait pas illusion plus de quelques secondes face à un Pro Evolution Soccer 2008 qu'il est encore largement possible d'améliorer. Ce dernier remporte toutefois une fois encore nos faveurs pour sa réalisation donc, mais également pour son gameplay que nous trouvons plus abouti et plus vif. Cela dit, les deux écoles du foot sur ordinateur ont du mal à désigner clairement un vainqueur.

• Voir les prix de FIFA 08 (à partir de 7,84 €)
• Voir les prix de Pro Evolution Soccer 2008 (à partir de 20,00 €)

Sega Rally

Quelques semaines après la sortie de Colin McRae : DIRT, Sega a décidé d'emboîter le pas de Codemasters en nous proposant sa vision du rallye. Sega Rally est pourtant très différent de son concurrent et il adopte une conduite encore plus « arcade » pour des sensations certes maximales, mais guère réalistes. Du coup, inutile d'espérer utiliser votre volant, les voitures se contrôlent bien mieux à la manette... Cela ne gênera pas de nombreux joueurs, mais les puristes de la simulation n'y trouveront certainement pas leur compte. Reste que Sega Rally est dans l'ensemble très bien réalisé et que les défis proposés sont intéressants à relever.

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Football Manager 2008 / LFP Manager 08

Chaque année, c'est un peu la même musique concernant les jeux de gestion sportive : ce sont toujours les gestions de clubs de foot qui tiennent le haut du pavé. Deux titres sortent ainsi encore et toujours du lot, Football Manager 2008 et LFP Manager 08. Le second reste fidèle à sa réputation de titre accessible et bien réalisé. Pour ne rien gâcher, chaque nouvelle version est l'occasion d'intégrer toujours plus de fonctions alors que la simulation se veut sans cesse plus précise. De son côté, Football Manager 2008 a dérouté quelque peu ses fans avec une interface remaniée pas forcément plus réussie que celle de l'an passé. La richesse du jeu reste cependant sans équivalent et les fanatiques de statistiques en auront pour leur argent... Là encore, tout est une question de goûts, mais des démos jouables sont heureusement disponibles pour se faire une opinion plus précise.

• Voir les prix de Football Manager 2008 (à partir de 39,00 €)
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