Des photos sitôt prises, sitôt imprimées

Ceux d'entre vous qui se sont intéressés de près ou de loin à l'impression photo sont inévitablement tombés, à un moment ou à un autre, face à l'une de ces imprimantes. Pour les désigner, on emploie indifféremment les termes de « 10 x 15 » ou d' « imprimantes photo ». Ces imprimantes sont en effet spécialisées photo et le 10 x 15 cm (format standard de nos albums) est le seul qu'elles impriment.

Pourquoi une imprimante dédiée à la photo, alors que les imprimantes A4 ou les multifonctions en font autant et bien plus ? Tout simplement pour la facilité : toutes sont très simples d'utilisation et permettent d'imprimer sans se poser la question du format, de la mise en page, de la résolution, etc. Mais également pour le coût. Trente centimes d'euros est ce qu'il en vous en coûtera du tirage avec la plupart de ces imprimantes. Si l'on imprime de gros volumes, elles restent donc moins avantageuses que les services de tirage en ligne qui proposent des tarifs dégressifs. Mais si l'on se contente de tirages occasionnels, elles sont globalement dans les prix du marché, l'éventuel surcoût étant le prix à payer pour avoir une impression « qualité photo » sans délai et à domicile.

À noter concernant le coût : il est certes plus élevé que les tarifs que l'on peut trouver par ailleurs, mais il a l'avantage d'être fixe. Vous achetez vos consommables sous forme de kit cartouche / papier, et vous imprimez précisément le nombre de tirages pour lequel ce kit est conçu. Avec les 10 x 15, le coût est maîtrisé, les tirages sont disponibles immédiatement et l'impression se met à la portée de tous, même des plus rétifs d'entre nous à approcher une « machine », quelle qu'elle soit.

Entrée de gamme

Les modèles d'entrée de gamme se signalent par des spécifications plutôt sages. Si le confort d'utilisation est préservé, la connectique est en revanche souvent limitée à l'essentiel et l'on n'observe pas d'écran « géant » ou tactile comme dans les gammes supérieures.

Canon Selphy CP720

Une bonne façon de réduire le coût d'une imprimante 10 x 15 est de réduire les dimensions de l'écran. C'est la voie qu'a choisie Canon pour sa Selphy CP720. Tandis que certains modèles plus haut de gamme comme la HP PhotoSmart A826 s'équipent d'un écran ultra-large et tactile qui plus est, la CP720 se contente d'un écran de taille très inférieure à la moyenne. Ce n'est toutefois pas là une caractéristique qui doit faire reculer dans la mesure où le tri (raté, flou…) et les retouches se font plus souvent (et beaucoup plus confortablement !) sur PC. Ceux que ce tout petit écran couleur ne fait pas reculer trouveront en la Selphy CP720 une imprimante sobre, silencieuse, très compacte (malgré les bacs qui l'allongent lors des phases d'impression) et assez astucieuse avec son câble USB rétractable. Les consommables (papier et cartouche) permettent, de façon très classique, d'obtenir un 10 x 15 cm pour 0,29 euro.

L'essentiel :

• Sublimation thermique
• Silencieuse
• Tout petit écran couleur
• Verso imprimé façon « carte postale »

• Voir les prix de la Canon Selphy CP720 (à partir de 98,70 €)

Epson PictureMate 240

Annoncée en septembre 2006, la PictureMate 240 a aujourd'hui tout d'une bonne affaire dans la mesure où son prix a bien baissé depuis sa sortie, au point qu'elle se retrouve à présent couramment disponible à moins de 100 euros. Petite sœur d'une PictureMate 280 dont la particularité est d'intégrer un lecteur-graveur de CD/DVD, elle fait pour la part l'impasse sur cet accessoire destiné à l'archivage direct des photos. Son interface plus simple est donc uniquement composée d'un port USB et d'un lecteur de cartes qui permet de lancer une impression de façon autonome, c'est-à-dire sans passer par l'ordinateur. Pour le reste, la PictureMate 240 offre un panneau de commande assez convivial fait de touches larges ainsi qu'une poignée qui facilite le transport. Dernière caractéristique qui retient l'attention : la possibilité d'imprimer sur du papier 18 x 10 cm, c'est-à-dire le format qui correspond aux photos panoramiques issues des compacts qui permettent d'enregistrer des photos au ratio 16:9. Sachant que ces appareils sont de plus en plus nombreux, il s'agit l'à d'une possibilité qui devrait retenir l'attention de plus d'un passionné de photos.

L'essentiel :

• Jet d'encre
• Transportable
• Imprime sur du papier 18 x 10 cm

• Voir les prix de la Epson PictureMate 240 (à partir de 69,89 €)

Milieu de gamme

À partir de cette catégorie de prix, les modèles s'équipent d'un lecteur de cartes et la connectique s'enrichit (modules Bluetooth, WiFi). Les écrans sont plus larges et les possibilités de retouches souvent plus étendues. Bref, on imprime avec un surcroît de confort par rapport aux modèles précédents.

Sony DPP-FP70B

Davantage connu pour ses consoles de jeux, ses téléviseurs et ses caméscopes, le constructeur japonais n'en est pas moins également présent sur le créneau de l'impression à domicile avec quelques modèles d'imprimantes photo 10 x 15. La DPP-FP70B se fait remarquer dès les premiers moments par son confort et sa simplicité d'utilisation, et ensuite, pour ceux qui s'aventurent dans l'exploration des menus, par les nombreuses fonctions créatives et autres modèles de composition qu'elle propose : calendrier au mois ou à l'année, ajout de cliparts, création de « mosaïques », etc. Ces deux caractéristiques - simplicité et outils de création - la rendent intéressante pour ceux qui ont à réaliser des cartes ou des invitations personnalisées. Contrairement à sa grande sœur la DPP-FP90B qui s'équipe d'un écran large de 9,1 cm, elle doit se contenter d'un écran de dimensions plus courantes (7,6 cm de diagonale) qui invitera à faire le vrai travail de sélection (Telle photo est-elle nette ? La mise au point est-elle bien faite là où je le pensais ?) sur l'écran bien plus confortable de l'ordinateur. Rien n'empêche ensuite d'éteindre le PC pour la phase d'impression, la DPP-FP70B étant équipée d'un lecteur multicartes qui accepte notamment les fameuses Memory Stick (MS, MS Duo) chères à Sony.

L'essentiel :

• Sublimation thermique
• Très compacte et d'un joli noir laqué
• USB 1.1

• Voir les prix de la Sony DPP-FP70B (à partir de 142,47 €)

Hewlett-Packard PhotoSmart A626

Testée en même que quatre autres modèles en octobre dernier, la PhotoSmart A626 nous est apparue comme la plus convaincante du lot. Ce qui retient en premier lieu l'impression sur cette imprimante, c'est son écran tactile au moyen duquel il est possible de sélectionner tous les réglages traditionnels, mais aussi d'introduire de la fantaisie au moyen de dessins manuscrits par exemple. Même si la pertinence de la fonction se discute, il n'en reste pas moins que le fait de pouvoir piloter l'imprimante du bout du doigt ou du stylet donne envie de sortir des sentiers battus en terme de mise en page. Ainsi, comme la Sony DPP-FP70B évoquée plus haut, la PhotoSmart A626 propose un nombre conséquent de cadres, de modèles de compositions ou encore de cliparts, sans compter la possibilité d'ajouter des mots ou de petites phrases au moyen d'un clavier virtuel plutôt bien pensé.

Les autres points forts de cette imprimante sont des tirages au rendu très lumineux et un coût à la page qui, du fait du choix de la technologie jet d'encre, peut descendre sous les 0,29 euro annoncés par le constructeur. En effet, contrairement aux imprimantes à sublimation thermique qui utilisent des kits conçus pour un nombre donné d'impressions, la A626 continuera à imprimer tant qu'il restera de l'encre dans ses cartouches. Plutôt convaincante donc, cette imprimante n'a qu'un véritable inconvénient, à savoir un manque de rapidité qui lui fait délivrer un tirage en 83 secondes au lieu de 40 pour les plus rapides de ses concurrentes.

L'essentiel :

• Grand écran tactile que l'on pilote du bout du doigt ou du stylet
• Jet d'encre, avec un coût à la page qui peut descendre sous les 0,29 euro
• Peu rapide

• Voir les prix de la HP PhotoSmart A626 (à partir de 124,99 €)

• Voir notre test de la Hewlett-Packard PhotoSmart A626

Haut de gamme

Graveur intégré, écran « géant », connectique étendue… Dans cette dernière catégorie, nous avons rassemblé des imprimantes astucieusement conçues et dont les caractéristiques ouvrent de nouvelles perspectives à l'utilisateur, par rapport au simple « cliquez-imprimez » des modèles entrée de gamme.

Canon Selphy ES2

Il suffit de jeter un coup d'œil à la Selphy ES2 pour voir qu'elle sort d'une certaine façon de l'ordinaire. Cette imprimante est en effet conçue selon un design vertical peu commun dont elle tire parti pour réduire l'encombrement au sol. Ce faisant, elle parvient également à rester discrète lors des phases d'utilisation pendant lesquelles les autres modèles à sublimation thermique sont « déformés » par l'ajout d'un long plateau qui va jusqu'à multiplier par trois leur profondeur. Compacte et peu encombrante, la Selphy ES2 est également une imprimante pensée pour simplifier la tâche de l'utilisateur au moyen d'un pack qui regroupe cartouche et papier et permet ainsi d'insérer un seul élément au lieu de deux traditionnellement. Si l'idée est bonne et le chargement de consommables plutôt simple, on regrettera toutefois que le panneau de commande ne soit pas à l'avenant : nos tests nous ont en effet permis de nous rendre compte que les menus de la Selphy ES2 ne sont pas des plus clairs, ce qui est peu dommage dans la mesure où ces imprimantes ont pour vocation de simplifier l'impression. Une fois cette petite critique formulée, revenons-en aux nombreuses autres qualités de l'imprimante : un verso imprimé façon carte postale, des tirages très détaillés et plutôt justes en colorimétrie, une interface IrDA et la disponibilité de deux accessoires optionnels : un module Bluetooth pour lancer une impression depuis un portable et une batterie (à 109 euros tout de même) pour l'utiliser en déplacement.

L'essentiel :

• Sublimation thermique
• Verso carte postale
• Peu encombrante
• Fournit des clichés bien détaillés

• Voir les prix de la Canon Selphy ES2 (à partir de 153,65 €)

• Voir notre test de la Canon Selphy ES2

Epson PictureMate 290

Depuis quelques mois, la problématique de l'archivage a fait son chemin chez les fabricants d'imprimantes photo 10 x 15 cm. Alors qu'HP a opté pour une sauvegarde sur disque dur (suivi d'un transfert de l'ensemble des données vers le PC pour archivage lorsqu'il est plein), Epson a de son côté parié sur la gravure. La PictureMate 290 est ainsi la seconde imprimante du constructeur à embarquer un lecteur-graveur destiné à permettre de sauvegarder les photos présentes sur la carte. Gadget ? Pas du tout. Nous avons eu l'occasion de tester ce dispositif lors de notre comparatif d'octobre dernier, et d'apprécier la possibilité de sauvegarder les photos sans passer par l'ordinateur, au fur et à mesure des besoins, l'imprimante se chargeant de créer autant de sessions que nécessaire sur le disque. Un dispositif intéressant pour ceux qui font le choix de sauvegarder leurs images sur CD / DVD, d'autant que la manœuvre est rapide et simple à effectuer. Ce lecteur ajoute par ailleurs une nouvelle façon d'imprimer à celles déjà fort nombreuses de l'imprimante : depuis l'ordinateur en lui reliant l'imprimante par USB, depuis une carte mémoire, depuis une clé USB, depuis un téléphone via Bluetooth ou encore en insérant une carte mémoire dans le lecteur.

L'essentiel :

• Plutôt onéreuse
• Très rapide
• Accepte le papier panoramique (16:9)
• Permet la sauvegarde sur CD / DVD
• Juste en colorimétrie

• Voir les prix de la Epson PictureMate 290 (à partir de 229,90 €)

• Voir notre test de la Epson PictureMate 290