Si les enceintes ont souvent été négligées par les utilisateurs, le renouveau multimédia a véritablement donné des ailes à cette gamme de produits. Les raisons d'acheter un PC sont aujourd'hui particulièrement nombreuses et que l'on pense au home cinema, au jeu vidéo ou à la musique, impossible de ne pas se pencher sur la question des enceintes. Hélas, comme dans tous les domaines, le choix est délicat et les produits innombrables. Du plus simple au plus extraordinaire, nous vous proposons donc une petite sélection de produits histoire de passer un Noël 2007 « dans le ton ».

Afin de guider votre choix, nous avons donc opté pour une classique division en trois segments de marché (entrée, milieu et haut de gamme) avec pour chacun la présentation d'ensembles « simples » (2.0 ou 2.1) et « multicanaux » (5.1 et plus). Dans ce dernier cas, il conviendra bien sûr de vérifier que la carte son de votre PC est capable d'exploiter les enceintes supplémentaires.

Entrée de gamme

Ensembles « simples »

Hercules XPS 2.120

Hercules ayant décidé de mettre un terme à la carrière commerciale de son XPS 210, nous avons opté pour un nouveau produit à prix plancher cette année. Il s'agit cependant toujours d'un modèle Hercules, en l'occurrence le XPS 2.120 qui fait honneur à la réputation de son prédécesseur. La faible puissance affichée par le caisson est finalement bien suffisante compte tenu des ambitions de ce kit au rapport qualité / prix remarquable. Il ne faut certes pas s'attendre à une restitution parfaite du son, mais l'ensemble est très équilibré. Un seul véritable regret : la prise casque de la télécommande a un volume sonore bien trop faible.

• Voir les prix du Hercules XPS 2.120 (à partir de 21,64 €)

Creative Inspire T3100 / Logitech X-230

Un peu plus chers que le modèle de chez Hercules, les produits Creative et Logitech sont des valeurs sures qui ne devraient pas vous poser de problème. Le Logitech X-230 revient dans le guide de cette année alors qu'il était déjà présent en 2006, il n'y a donc pas de mauvaise surprise à craindre de ce côté là. Pour un prix avoisinant les 40 euros, il propose un rendu plus que correct, avec des basses de qualité et une puissance totale bien suffisante de 32 Watts RMS. Du côté de chez Creative, le T3100 vient en remplacement du T3000 et on ne peut pas dire que l'on perd au change puisque la qualité de restitution arrive maintenant au niveau de ce que propose Logitech. On regrettera en revanche que Creative ait décidé de se passer de télécommande, même filaire, comme c'était le cas sur le T3000.

• Voir les prix du Creative Inspire T3100 (à partir de 29,00 €)
• Voir les prix du Logitech X-230 (à partir de 37,90 €)

Ensembles multicanaux

Hercules XPS 5.170

On prend les mêmes et on recommence. Si l'an passé Hercules avait décidé de procéder au remplacement de ses XPS 510, le fabricant français n'a pas jugé bon d'opérer pareil renouvellement de gamme cette année. Du coup, ce bon vieux XPS 5.170 reste d'actualité et il faut bien admettre qu'il n'a pas pris une ride. L'immersion est toujours au rendez-vous grâce aux cinq satellites bien sûr, mais aussi à un rendu très homogène du son. Du coup, Hercules signe l'un des ensembles 5.1 d'entrée de gamme avec le meilleur rapport qualité / prix et un produit que nous recommandons en hésitant seulement avec les deux modèles de chez Logitech que nous abordons ci-dessous.

• Voir les prix du Hercules XPS 5.170 (à partir de 49,99 €)

Logitech X-530 / X-540

Grand frère du X-230, le X-530 ne pouvait évidemment pas manquer à la sélection d'ensembles 5.1 d'entrée de gamme. Petite nouveauté cependant par rapport à l'année dernière, Logitech a décidé de sortir un kit très proche, baptisé X-540, facturé environ 10 euros de plus. Très franchement, nous ne sommes pas convaincus de l'intérêt de ce nouveau produit qui n'a cependant pas à rougir de ses prestations. Qu'il s'agisse du X-530 ou du X-540, l'acoustique est effectivement de qualité et l'expression home cinema prendra tout son sens pourvu que vous vous limitiez à une pièce modeste. En réalité, la véritable différence entre ces deux kits tient à la présence d'une télécommande sur le X-540... À vous de voir si un tel accessoire justifie l'écart de 10 euros.

• Voir notre test du Logitech X-530

• Voir les prix du Logitech X-530 (à partir de 55,60 €)
• Voir les prix du Logitech X-530 (à partir de 58,89 €)

Milieu de gamme

Ensembles « simples »

Hercules XPS 2.1 Lounge

Produit tout récent, le XPS 2.1 Lounge signe le retour d'Hercules sur le devant de la scène alors que l'actualité en matière d'enceintes PC est pour le moins réduite. Cet ensemble mise, comme vous pouvez vous en rendre compte, en premier lieu sur son design très « tendance ». Pas forcément du goût de tous, il confirme en tout cas les efforts déployés par Hercules pour se démarquer de la concurrence. Des efforts que l'on constate également en jetant un œil aux accessoires livrés avec les enceintes. Ainsi, Hercules a conçu une station qui regroupe tous les réglages et, en plus, qui accueille un baladeur MP3 de type iPod ou Zune.

• Voir les prix du Hercules XPS 2.1 Lounge (à partir de 39,99 €)

Logitech Z-3

De son côté, Logitech ne s'est pas autant attaché au design. Le Z-3 du fabricant suisse n'est pas désagréable, mais il est tout de même beaucoup plus massif que le kit imaginé par Hercules. Logitech compense cependant par un rendu globalement plus homogène. Alors que les basses se valent, le Z-3 offre des aigus mieux définis et des médiums plus précis. À fort volume (les puissances sont sensiblement équivalentes), le Z-3 s'en sort également un peu mieux que le XPS 2.1 Lounge, même si aucun de ces deux ensembles ne devrait vous décevoir. Notons enfin que Logitech est un peu plus cher qu'Hercules : plus ou moins cinq euros de différences entre les deux kits.

• Voir les prix du Logitech Z-3 (à partir de 67,30 €)

Altec Lansing VS4121

Un peu plus cher que Logitech, Altec Lansing nous propose avec son VS4121 un ensemble au design plutôt travaillé : même si le caisson de basses adopte une forme assez quelconque, les satellites sont ainsi très joliment dessinés. Le design n'est bien sûr pas le seul point fort de ce kit qui offre une qualité de rendu sans doute un cran au-dessus des kits Hercules et Logitech précédemment cités. Les médiums et les aigus sont ainsi mieux rendus et, même à fort volume, aucune distorsion ne se fait sentir. Le seul reproche que l'on pourrait faire à Altec Lansing porte sur les réglages par défaut qui favorisent peut-être un peu trop les basses... Rien que l'on ne peut corriger, heureusement.

• Voir les prix de l'Altec Lansing VS4121 (à partir de 49,87 €)

Ensembles multicanaux

Altec Lansing FX5051

Nous nous plaignions déjà l'an passé de la faiblesse de l'offre milieu de gamme multicanal... Eh bien les choses ne se sont pas arrangées, bien au contraire ! Les deux kits que nous avions alors retenus sont aujourd'hui beaucoup plus délicats à trouver et leur tarif aurait d'ailleurs plutôt eu tendance à grimper. Du coup, nous partons sur de nouvelles bases en sélectionnant tout d'abord un produit en circulation depuis déjà quelques mois, mais qui n'a pas à rougir de son âge, le FX5051. Avec lui, Altec Lansing dispose d'une valeur sûre aux qualités acoustiques indéniables : le son est naturel et le caisson vient merveilleusement soutenir les satellites, mais sans jamais les étouffer. Si regrets il y a, disons plutôt qu'ils se situent au niveau de la télécommande sans-fil, perfectible, et du volume occupé par le caisson... Mais après tout, on n'a rien sans rien !

• Voir les prix du Altec Lansing FX5051 (à partir de 134,95 €)

Logitech G51

Tout juste sorti des usines de Logitech, le G51 vient à point nommé pour remplacer un Z-5400 que l'on ne trouve guère plus que dans les déstockages. La puissance nominale est en net recul (155 Watts contre 310 Watts pour le Z-5400), mais la qualité est heureusement au rendez-vous. Le G51 est un ensemble très bien pensé qui n'a pas de réel point faible. Les plus exigeants d'entre nous lui reprocheront peut-être un léger creux dans les bas-médiums, mais très franchement, rien de dramatique. Niveau accessoire, Logitech a clairement mis le paquet et en plus d'une entrée directe 6 canaux, nous disposons d'une entrée RCA stéréo. Un mode « matrix » est d'ailleurs disponible pour émuler le 5.1 sur des sources stéréophoniques. Le boîtier de contrôle est très complet et permet de rendre le kit muet d'une simple pression sur le bouton adéquat. Finalement, on ne déplore que l'absence de télécommande sans fil !

• Voir les prix du Logitech G51 (à partir de 112,55 €)

Haut de gamme

Ensembles « simples »

Logitech Z-2300

Débourser un peu plus de 100 euros dans un « simple » kit d'enceintes 2.1 fera sans doute grincer quelques dents, mais quand on aime on ne compte pas il paraît, d'autant que dans le cas du Logitech Z-2300, on en a vraiment pour son argent. Pas très esthétique, l'ensemble imaginé par le Suisse est la performance à l'état brut avec une puissance totale de 200 Watts RMS et un rapport signal / bruit évalué par son constructeur à 100 dB. La qualité n'est évidemment pas en reste et seuls les plus exigeants d'entre nous pourraient y trouver à redire. Aigus, médiums ou basses sont proches de la perfection, même si à fort volume on peut noter une légère tendance à la saturation. Ce minuscule défaut ne doit pas vous empêcher de vous jeter sur ce modèle qui le mérite amplement.

• Voir les prix du Logitech Z-2300 (à partir de 104,90 €)

Altec Lansing FX6021

Un peu plus cher que le Z-2300, le kit signé Altec dépasse sans doute le budget de nombreux utilisateurs. Il s'agit hélas du prix à payer pour qui souhaite un ensemble 2.1 sans concession sonore et au design étudié. Attention cependant, car s'ils ne sont pas accrochés au mur, les satellites sont beaucoup plus encombrants qu'ils ne le laissent croire. Compte tenu de la beauté de cet ensemble, de ses qualités audio et des nombreux accessoires imaginés par Altec (double télécommande, entrée ligne...), cela reste mineur. Niveau restitution du son, le seul et unique point faible de ce kit se situe au niveau des bas-médiums légèrement atrophiés, mais nous terminerons comme avec le Z-2300 : ce minuscule défaut ne doit pas vous empêcher de vous jeter sur ce modèle !

• Voir notre test de l'Altec Lansing FX6021

• Voir les prix de l'Altec Lansing FX6021 (à partir de 149,90 €)

Ensembles multicanaux

Logitech Z-5500

Près de trois ans que le Z-5500 est disponible et force est de constater que la concurrence ne propose pas vraiment mieux. Logitech a fait très fort avec ce modèle qui représente aujourd'hui encore une valeur sure si vous cherchez un ensemble 5.1 de qualité. Basses, médiums ou aigus, Logitech fait pour ainsi dire un sans-faute, mais n'oublie pas la finition. Le Z-5500 peut même se connecter directement à un lecteur DVD puisqu'il intègre un décodeur Dolby Digital / DTS. Enfin, Logitech n'a pas oublié l'aspect « accessoires » avec la présence d'un panneau de contrôle ergonomique et d'une petite télécommande infrarouge.

• Voir les prix du Logitech Z-5500 (à partir de 219,99 €)

Creative GigaWorks S750

Si vous êtes adepte du DTS « Discrete », le 5.1 du Z-5500 vous semblera peut-être un peu juste et vous pourrez alors vous pencher sur un autre modèle qui a lui aussi retenu notre attention : le GigaWorks S750 de Creative. Il s'agit d'une valeur sûre qui, certes, fait un peu l'impasse sur les fonctions « bonus » (pas de décodeur notamment), mais se rattrape au niveau du son, absolument époustouflant. Nettement plus coûteux que le modèle de Logitech, il a tout de même quelques difficultés à justifier la bonne centaine d'euros d'écart. Il représente cependant le nec le plus ultra en matière de 7.1 sur PC... Pour ceux qui ne comptent pas en somme !

• Voir notre test du Creative GigaWorks S750

• Voir les prix du Creative GigaWorks S750 (à partir de 299,00 €)