Epson PictureMate 290

Depuis quelques mois, la problématique de l'archivage a fait son chemin chez les fabricants d'imprimantes photo 10 x 15 cm. Alors qu'HP a opté pour une sauvegarde sur disque dur (suivi d'un transfert de l'ensemble des données vers le PC pour archivage lorsqu'il est plein), Epson a de son côté parié sur la gravure. Après avoir lancé la PictureMate 280 en septembre 2006, le voilà donc qui récidive avec la PictureMate 290 autour de l'idée de lecteur-graveur intégré et destiné à permettre de sauvegarder les photos présentes sur la carte au fur et à mesure, au besoin en créant des sessions sur le CD. Ce lecteur ajoute par ailleurs une nouvelle façon d'imprimer à celles déjà fort nombreuses de l'imprimante : depuis l'ordinateur en lui reliant l'imprimante par USB, depuis une carte mémoire, depuis une clé USB, depuis un téléphone via Bluetooth ou encore en insérant une carte mémoire dans le lecteur de l'imprimante.

Présentation

Le logement pour la cartouche jet d'encre est présent à l'arrière de l'imprimante ; on y accède en relevant un clapet et en retirant un loquet de sécurité. On trouve juste au-dessus un second logement, celui pour la batterie proposée en option et dont la vocation est de rendre la PictureMate parfaitement nomade : utilisable dans le train, sous la tente, en pique-nique et que sais-je ! Sur la face supérieure de l'imprimante, un système de couvercle protège totalement le panneau de configuration et l'écran des éventuelles projections et dépôts de poussière lors des périodes où elle est inutilisée. Un quatrième couvercle enfin – et ensuite l'inventaire sera terminé -, situé sur la façade dissimule le lecteur de cartes. Une fois rabattu, il sert même de réceptacle pour les tirages.



Lors de l'insertion d'une carte mémoire, les photos seront automatiquement chargées ce qui obligera à patienter un certain laps de temps avant de pouvoir les visionner. Passé ce délai, toutefois, les photos s'afficheront de façon fluide, même les plus volumineuses de la série. Il est ensuite possible de tirer partie des dimensions confortables de l'écran (7,5 cm de diagonale) pour zoomer dans les photos de façon à afficher plus précisément un détail. Cette manœuvre est possible jusqu'à 500%, ce qui est bien mais moins toutefois que ce que vous pourriez faire sur un moniteur de bureau et qui oblige à nouveau à patienter le temps que l'image soit entièrement calculée.



A l'opposée (touche Display), on obtient une vue façon calendrier des images, utile savoir à quelle période rattacher une photo lorsque l'on parcourt un volumineux dossier fait de clichés de multiples provenances. Autre fonction précieuse, la possibilité de sélectionner des images par dates ce qui permet de sortir de l'alternative habituelle qui consiste soit à « imprimer tout », soit à imprimer l'image en cours.



Quelques mots pour finir au sujet de l'interface. On remarque, lorsque l'on parcourt les menus, une zone grisée qui contient une proposition explicitant le réglage surligné en orange. Cette petite phrase – et ses semblables - sont utiles à l'utilisateur qui débute mais l'auraient été plus encore si Epson s'était abstenu de faire appel aux abréviations. On note enfin que la touche Back est incrémentée par actions. On pourra donc revenir finement en arrière en la pressant autant de fois que nécessaire, ou bien le cas échéant revenir à l'interface principale d'une simple pression sur la touche Stop / Clear.

On imprime !

La principale particularité de la PictureMate 290, c'est son lecteur / graveur de CD et DVD. Quelle utilisation pouvons-nous donc en faire lorsqu'il s'agit d'imprimer, et ensuite de sauvegarder ? En mode lecture, vous devrez vous limiter aux CD / DVD exempts de partitions. La PictureMate 290 ne reconnaît en effet pas les dossiers et sous-dossiers, et ne permet donc pas d'accéder aux images qu'ils contiennent. Dans le cas d'un CD / DVD simple, les images s'afficheront donc à l'écran de façon classique et il vous sera possible de parcourir tout le contenu au moyen des touches de navigation.

Voilà pour ce qui est de la visualisation, sachant que cette imprimante permet également la gravure des images. Pour ce faire, choisissez « Enr. Photo(s) » dans les menus puis sélectionnez les images que vous souhaitez graver. On appréciera l'attention de cette imprimante qui propose d'imprimer un index des photos sauvegardées, c'est à dire un document des plus précieux lorsque l'on recherche une image : un coup d'œil suffit alors pour savoir si l'image en question est contenue dans le DVD, ce qui évite de charger le disque dans un lecteur pour cette même vérification.



Ici, lors d'un essai fait pour imprimer 55 photos (d'un total de 52 Mo), l'imprimante n'aura recquis que 80 secondes, finalisation comprise, ce qui nous fait dire que ce dispositif de gravure est rapide et convaincant, surtout très pratique lorsqu'on le compare aux solutions logicielles pas toujours évidentes à utiliser.



On note pour finir au sujet de ce chapitre de l'impression sur CD / DVD que l'imprimante n'informe pas sur le degré de remplissage du support. Vous pourrez cependant lancer plusieurs gravures successives sur un même disque, la PictureMate 290 se chargeant de créer un dossier pour chacune.



Côté "créatif", on note que la PictureMate 290 offre la possibilité d'incruster des décorations (que vous positionnerez à votre gré dans l'image), d'appliquer l'un ou l'autre des classiques filtres sépia et noir et blanc ou encore de jouer sur la luminosité, la saturation ou la netteté. L'effet peut être contrôlé au moyen d'une vignette qui s'affiche en aperçu, et le réglage peut ensuite être appliqué à l'ensemble des photos présentes sur la carte : pratique pour rattraper d'un seul coup toute une série de photos sur ou sous-exposées !



Autre spécificité (en plus de la présence d'un graveur) : la possibilité d'utiliser du papier 18 x 10 cm, c'est un dire un papier adapté aux dimensions des photos « panoramiques » 16:9 que les appareils sont de plus en plus nombreux à permettre d'enregistrer.

Conclusion

Cette imprimante, dotée d'un astucieux dispositif de graveur intégré, figure parmi les plus originales de celles regroupées dans ce comparatif. On ne peut donc manquer de revenir, en conclusion, sur les avantages et inconvénients (s'il en est) de ce dispositif. En fait, les seuls reproches que l'on aura à formuler à son encontre concernent le fait qu'elle ne puisse pas accéder aux photos placées dans des dossiers (cela en mode lecture) et qu'elle n'indique pas l'espace restant sur le disque (on mode gravure cette fois). Ces « inconvénients » mis à part, la PictureMate 290 fait preuve d'une grande rapidité de gravure et d'une vraie simplicité d'utilisation. Sachant qu'en plus elle gère le multisessions, elle a tout d'un excellent dispositif de sauvegarde pour ceux qui font le choix de conserver les images sur DVD. Plus besoin de passer par le CD, il suffit d'insérer la carte mémoire dans l'imprimante après chaque utilisation pour la décharger et créer progressivement ses sauvegardes.

Côté utilisation, la PictureMate 290 est simple, et d'autant plus convaincante qu'elle permet d'afficher les images par date et de sélectionner une à une celles que l'on souhaite imprimer. Par ailleurs très rapide, parmi les moins onéreuses pour ce qui est du coût à la page et juste en colorimétrie, cette imprimante ne prête pas vraiment le flanc à la critique ! S'il fallait malgré tout lui trouver un défaut, ce serait son prix, justifié sans doute par la richesse de l'interface et des fonctions mais un peu élevé par rapport aux services rendus, sachant que pour le même montant, on peut avoir une multifonctions haut de gamme…

• Voir les pages rapidité et coût à la page et qualité d'image.