Microsoft SideWinder Mouse

C'est à la fin du mois d'août que Microsoft annonçait le grand retour de sa gamme SideWinder avec la sortie d'une souris dédiée aux joueurs. Baptisée SideWinder Mouse, la nouvelle venue confirme la volonté de Microsoft de s'imposer sur le créneau des accessoires pour joueurs, une volonté assez nette depuis deux ans déjà avec les sorties respectives des souris Microsoft Laser Mouse 6000 puis Microsoft Habu, cette dernière développée en partenariat avec Razer. Pour la SideWinder Mouse, point n'est question de partenariat, le développement du mulot ayant été effectué en interne pour un résultat pour le moins surprenant. Massive, carrée, biseautée et même bombée, la SideWinder Mouse affiche un design encore plus torturé que celui de la G9 de Logitech. Plus longue de 2,5 centimètres, la SideWinder Mouse est en revanche aussi large que la G9. Et si esthétiquement parlant cette SideWinder surprend, pour rester dans le politiquement correct, la prise en main est en revanche très agréable.

Parfaite pour les grandes mains, à condition d'être droitier, la SideWinder Mouse mélange deux matériaux pour son revêtement : soft touch sur chaque extrémité et plastique mat et lisse pour la coque alors que la base est en plastique rouge ce qui surprend quelque peu quand on retourne la souris. Autre petit détail : dès le démarrage du PC, la semelle s'illumine de rouge grâce à deux diodes. Et plutôt que de proposer une zone pour le repos du pouce, Microsoft dote sa souris, sur le côté droit, d'un léger bossellement que votre petit doigt devrait épouser le plus naturellement du monde.


Avec deux boutons de clic, la SideWinder Mouse inaugure une toute nouvelle roulette chez Microsoft, une roulette crantée faite de métal ! Large, la roulette se montre plaisante à l'utilisation même si on regrette évidemment l'absence de contrôle multidirectionnel. Sur le côté, Microsoft propose deux boutons supplémentaires, des boutons en métal qui tombent parfaitement sous le pouce et qui sont assignés par défaut aux actions : page suivante et page précédente. Un troisième bouton présent sur la tranche gauche de la souris permet de programmer les raccourcis macro et il n'est pas envisageable de la reprogrammer tant il est difficile d'accès. Quid des trois boutons sous la souris ? Il s'agit ici de sélectionner à la volée la résolution optique du capteur avec à chaque changement l'affichage sur l'écran rétroéclairé en rouge de la valeur en cours. À noter également, le bouton présent sur la partie la plus élevée de la coque et permettant de lancer l'explorateur de jeux de Windows Vista.


Dotée d'un câble USB standard donc non tressé, la SideWinder Mouse est probablement la championne toute catégorie de la personnalisation. Microsoft va en effet beaucoup plus loin que son concurrent en proposant non seulement un système de cassette pour ajuster le poids de la souris, mais également la possibilité de changer les patins pour modifier le niveau de glisse de la souris. Dans la boîte de rangement accompagnant la souris et contenant divers poids, Microsoft propose en effet trois jeux différents de patins dont certains sont en téflon. Pour être tout à fait francs, nous n'avons pas constaté de différence notable entre tel ou tel jeu de patins alors que le système de fixation des patins ne nous inspire pas confiance, les petits clips en plastique semblant bien fragiles. Pour revenir sur le système de poids, Microsoft propose une cassette contenant un maximum de trois poids pour alourdir au mieux de 30 grammes la SideWinder Mouse. Ici, Microsoft livre trois poids de 10 grammes chacun et un seul poids de 5 grammes. Enfin, la boîte livrée pour le rangement des poids et autres patins a une fonction annexe de passe câble ! Et comme elle est massivement lestée, le fait de glisser le câble de la souris dans cette boîte devrait effectivement éviter quelques soucis.


Techniquement, la SideWinder Mouse se contente, et c'est peut-être son point faible, du moins sur le papier, d'un capteur optique d'une résolution de 2000 ppp pour une interface USB transférant au maximum 500 rapports à la seconde. Mais est-ce un handicap ? Très franchement… non. Comme nous le verrons un peu plus loin une résolution supérieure à 2000 ppp rend la souris pratiquement incontrôlable pour le commun des mortels, du coup le choix de Microsoft de rester raisonnable sur la résolution maximale du capteur nous paraît en l'état actuel des choses éminemment judicieux.

Des pilotes Microsoft pas très gamer

Pour accompagner sa SideWinder Mouse, Microsoft propose une nouvelle version 6.2 de ses pilotes IntelliPoint. Celle-ci a le mérite d'être générique et de ne pas nous embêter avec des histoires de souris associée à un seul ordinateur contrairement aux SetPoint 5.0 de Logitech. Revers de la médaille, les réglages semblent nettement moins pointus. Impossible de régler la sensibilité de manière indépendante pour l'axe des X et pour l'axe des Y et impossible encore de régler le nombre de rapports transmis par l'interface USB. C'est dommage, et si le logiciel permet de régler les actions des boutons de la souris en créant un profil spécifique par programme, aucun éditeur de macro n'est ici proposé.