Gigabyte P35-DQ6

Le Taiwanais Gigabyte fut l'un des premiers fabricants à nous faire parvenir des Cartes mères utilisant le chipset Intel P35. Le modèle le plus évolué du constructeur est la P35-DQ6, une carte mère livrée dans une boîte pour le moins imposante et déclinée également en version DDR3 sous le nom de P35T-DQ6. Nous retenons toutefois le modèle DDR2 puisqu'il devrait logiquement s'avérer un rien plus populaire. Comme toujours chez Gigabyte, la carte mère se présente au format ATX et adopte un revêtement bleu aux embouts arrondis. L'étage d'alimentation est réparti sur quatre phases, chaque phase étant détriplée, rien que ça, et la carte embarque la connectique classique en matière d'alimentation avec un connecteur ATX 24 broches, un connecteur ATX 2x 12 volts et un connecteur Molex servant à stabiliser l'alimentation du bus PCI-Express.

Utilisant des condensateurs solides, mais aussi des MOSFET de type Lower Rds(on) comme la Blitz Formula d'Asus, la P35-DQ6 adopte le système de refroidissement Silent Pipe, un système qui sort franchement des limites du raisonnable. Alors qu'Asus est déjà le spécialiste toute catégorie des systèmes de refroidissement exubérant, quoiqu'il doit regretter d'être passé à côté du CircuPipe de MSI, Gigabyte va encore plus loin. Le southbridge se voit certes recouvert d'un radiateur en cuivre de taille normale, mais il est relié par un caloduc à une espèce de méga radiateur qui recouvre le northbridge et déborde de toute part en hauteur comme en largeur. Ce dernier est par ailleurs connecté, toujours par caloduc, à deux autres radiateurs qui reposent sur les divers composants de l'étage d'alimentation.


Sans remettre en cause l'efficacité de ce système de refroidissement, il est évident que ce que nous propose Gigabyte est trop volumineux et peut empêcher la mise en place de certains ventilateurs comme les Zalmann alors que le constructeur a dû, comme MSI, surélever certains connecteurs pour les rendre plus facilement accessibles (c'est le cas du FPA, le connecteur pour les prises audio en façade). Le système Silent-Pipe est du reste tellement disproportionné qu'il empiète même sur le premier connecteur PCI-Express 1x rendant l'insertion d'une carte fille délicate (mais pas impossible) alors que les divers connecteurs pour ventilateurs placés à proximité seront très difficilement accessibles une fois le ventilateur processeur installé. À noter également que le dessous de la carte mère est doté du CrazyCool une large plaque métallique qui se situe sous l'emplacement processeur et qui enveloppe le dos du northbridge avec pour objectif de mieux dissiper la chaleur. On retrouve le même dispositif au dos du southbridge dans une taille heureusement bien plus modeste.


Avec son northbridge P35 et son southbridge ICH9R, la carte dispose d'un socket LGA775 compatible notamment avec les Processeurs Intel Core 2 Duo, Intel Core 2 Quad et Intel Core 2 Extreme en FSB800/1066 ou 1333 MHz. Dotée de quatre emplacements mémoire en DDR2 la carte supporte officiellement la DDR2 1066 alors que le BIOS permet d'atteindre en FSB1333 une fréquence de fonctionnement de 1333 MHz pour la mémoire. Avec deux ports PCI, la P35-DQ6 se dote de trois ports PCI-Express 1x et de deux connecteurs PCI-Express 16x, le second fonctionnant en mode 4x lorsqu'une seconde carte graphique est présente. La compatibilité CrossFire est naturellement de mise et Gigabyte complète les fonctionnalités du P35 avec un seul et unique contrôleur réseau sous la forme d'une puce Realtek RTL8111B en Gigabit tandis que le FireWire 400 est géré par une puce Texas Instruments. L'audio est ici géré par un composant 7.1 Realtek ALC889A, une puce compatible avec la norme DTS Connect et qui offre un rapport signal bruit de 106 dB. Le seul et unique connecteur IDE de la carte mère dépend d'une puce JMicron, remarquée aux couleurs de Gigabyte, et qui prenant en charge deux ports Serial-ATA supplémentaires. On retrouve donc un total de huit connecteurs Serial-ATA 3Gb/s sur la carte mère, un nombre important auquel il convient d'ajouter le connecteur pour lecteur de disquettes si nous voulons être tout à fait complets dans notre descriptif.


Au niveau de l'agencement, Gigabyte rend une copie très moyenne sur ce modèle DQ6, le constructeur n'ayant visiblement pas appris de ses erreurs avec le modèle DQ6 précédent en P965. Il y a bien sûr le Silent-Pipe qui ne contribue pas franchement à rendre la carte mère aérée et accessible, mais il y a aussi quelques erreurs assez flagrantes de positionnement des divers connecteurs. Si l'on apprécie le fait que le connecteur IDE soit sur la tranche et incliné, on regrette en revanche le fait que les quatre connecteurs Serial-ATA soient condamnés si l'on insère une seconde carte graphique de type Radeon HD 2900 XT. Même regret pour le connecteur PCI qui deviendra nécessairement inutilisable à l'insertion d'une seconde carte graphique PCI-Express, pour peu que celle-ci soit double-slot. On retiendra également que les bancs mémoires sont situés dans le prolongement du premier slot graphique PCI-Express 16x et que les ergots de rétention de la mémoire viendront culbuter contre la carte graphique pour peu que celle-ci soit un peu longue.


En matière de connectique, la carte offre en plus des huit ports Serial-ATA, du connecteur IDE et du port pour lecteur de disquettes déjà mentionnés, cinq connecteurs pour ventilateurs alors qu'en sortie, on retrouve quelques vestiges inattendus avec deux ports PS/2, un port parallèle et même un port série ! S'ajoutent à ce qu'il convient de qualifier d'antiquités quatre ports USB 2.0, un port FireWire, un connecteur Ethernet, une rampe de six connecteurs audio au format mini-jack et deux connecteurs audio numériques (optique et coaxiale). Niveau bundle, les choses ne s'arrangent pas et Gigabyte accompagne toujours ses cartes, même les plus haut de gamme, d'une offre relativement maigre. Outre le manuel, les guides d'installation, et le CD de pilotes, Gigabyte livre : un I/O Shield, deux équerres avec chacune deux ports USB 2.0, un câble IDE, un câble pour le lecteur de disquettes, quatre câbles Serial-ATA, et deux équerres avec deux connecteurs eSATA et une prise Molex. La carte mère n'offrant pas de connectique eSATA en standard, Gigabyte livre des adaptateurs optionnels qui condamnent naturellement les ports Serial-ATA de la carte mère auxquels ils seront connectés.


Côté BIOS, Gigabyte nous propose comme à son habitude un programme assez soigné dont les réglages sont par défaut limités puisqu'il faut maintenir enfoncées les touches CTRL+F1 pour accéder aux options avancées. Celles-ci sont toutes regroupées dans l'écran «M. I. T. » avec la possibilité d'ajuster la fréquence du bus PCI-Express, la fréquence du bus système (jusqu'à 700 MHz maximum) ou encore la possibilité de jouer sur le ratio mémoire avec un total de 8 ratios disponibles ! Gigabyte autorise naturellement l'ajustement du coefficient multiplicateur CPU alors que les voltages processeur et mémoire sont réglables. La tension CPU peut grimper jusqu'à 2,35 V alors que l'utilisateur peut ajouter jusqu'à 1, 55 V à la tension DDR2 de base. S'il est possible d'ajuster la tension du northbridge et celle du bus système, il n'est en revanche pas possible de contrôler la tension du southbridge. Les temps de latence de la mémoire sont bien entendu réglables même si Gigabyte ne propose hélas pas de mode 1T sur sa carte mère. Malgré tout, le fabricant n'oublie pas certaines de ses spécificités avec le DualBIOS qui consiste à avoir en permanence une copie de secours du BIOS en cas de problème, ou encore le mode CIA2 pour l'overclocking automatique du processeur. À noter que Gigabyte propose également une accélération du bus PCI-Express avec sa fonction Robust Graphics Booster. Terminons en signalant la possibilité de flasher le BIOS dès le démarrage de la carte mère avec en prime le support des clefs USB.