Transformer Windows XP en Vista

Avant même la sortie de la nouvelle version de Windows, des petits malins se sont amusés à copier les éléments graphiques des différentes builds et autres versions bêta de Longhorn/Vista pour créer des thèmes de bureau plus vrais que nature. Ici, vous n'aurez qu'un fichier à télécharger pour transformer votre bureau de la tête aux pieds. En plus des thèmes proprement dits, ces packs incluent souvent quelques autres améliorations, dont certaines sont disponibles séparément comme nous le verrons plus tard.

Vista Inspirat Pack

Un des thèmes Vista les plus populaires n'est pourtant pas le plus ressemblant. Le Vista Inspirat Pack de CrystalXP s'inspire du look Aero, et encore plus depuis la version 2.0 qui adopte notamment le fameux menu démarrer sphérique, caractéristique du système. En revanche, le but du Vista Inspirat Pack n'est pas d'imiter Vista à la perfection, simplement de s'en inspirer. Il ne touchera pas trop, par exemple, aux fenêtres en dehors des boutons au style Aero, mais offre tout de même quelques améliorations, comme la barre d'outils horizontale qui remplace les panneaux latéraux de certaines fenêtres (Mes Documents, panneau de configuration...). Détail appréciable : le pack se désinstalle proprement. Sur les différentes machines sur lesquelles nous l'avons installé, nous n'avons jamais rencontré le moindre problème constaté avec d'autres packs (demande du CD original de Windows).

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Les amateurs de copie (presque) parfaite se tourneront quant à eux vers Vista Transformation Pack, le pionnier du genre. Ici, le style visuel est recopié jusque dans ses moindres détails : menu démarrer sphérique (un plug-in offre même la sphère qui dépasse de la barre des tâches, pour un effet plus vrai que nature), fenêtres Aero ou Vista Basic (au choix), fonds d'écran, icônes, aperçu des fenêtres sur la barre des tâches, économiseurs : tout y est, même la Sidebar et le menu démarrer transparent et agrémenté du champ de recherche intégré. Les utilisateurs de WindowBlinds peuvent bénéficier de la transparence des fenêtres. La désinstallation, qui est souvent le point critique de ces thèmes de bureau, ne nous a pas posé de problème, même si elle ne paraît pas aussi propre que celle des Bricopacks de Crystal XP.

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Ajouter certaines fonctionnalités de Vista

Ces thèmes sont réussis, mais vous n'avez peut-être pas envie de transformer complètement votre installation de Windows. Heureusement, certaines fonctionnalités sont également disponibles séparément, et peuvent très bien s'intégrer gracieusement à d'autres thèmes à dominante noire, comme le Zune Desktop Theme ou XPize.

Thoosje' s Vista Sidebar

La Thoosje Vista sidebar est une réplique fidèle de la barre latérale de Vista, par ailleurs intégrée au Vista Transformation Pack. Elle se comporte comme la vraie et propose ainsi une sélection de gadgets que vous pouvez également déplacer sur le bureau : horloge, flux RSS, télécommande pour Windows Media Player ou diaporama sont de la partie. Petit bonus par rapport à l'originale : plusieurs skins sont disponibles pour la barre et pour les horloges. Attention cependant : il est important de noter que la Thoosje' s Vista Sidebar NE PERMET PAS d'installer les gadgets de Windows Vista, il s'agit simplement d'une réplique visuelle du Volet Windows, agrémenté de quelques widgets.

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Google Desktop

Que vient faire Google Desktop dans cette sélection ? C'est simple : la dernière version de l'outil de recherche locale de Google inclut une « sidebar » très fortement inspirée des couleurs de Windows Vista (sur ce dernier, il se propose même de la remplacer), et beaucoup plus fonctionnelle puisque vous pouvez y ajouter les nombreux Google Gadgets disponibles, et notamment accéder facilement à des services comme Gmail ou Google Agenda. Ce n'est évidemment pas la fonction première de Google Desktop mais il faut noter que l'outil de recherche fait bon ménage avec les thèmes Vista.

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Visual ToolTip /Visual TaskTips

Windows Vista permet d'afficher des aperçus des fenêtres au survol des onglets de la barre des tâches. Pour ajouter cette fonctionnalité à Windows XP, plusieurs logiciels sont disponibles, notamment Visual Tooltip et Visual Task Tips. Ils présentent peu de différences, mais Visual Tooltip présente quelques améliorations pas désagréables, notamment une barre de stockage permettant d'y ranger les miniatures. Dans les deux cas, ces vignettes apportent un plus appréciable même si certaines applications posent problème, notamment OpenOffice.org.

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• Télécharger Visual TaskTips

Vistart

Le menu démarrer de Windows Vista offre plusieurs améliorations, et notamment un champ de recherche intégré et une nouvelle manière d'accéder à tous les programmes sans multiplier les sous-menus. Vistart propose là encore une réplique assez fidèle, jusqu'au champ de recherche, certes limité aux seuls objets du menu démarrer (et non à tout le poste de travail), mais tout de même pratique pour accéder facilement au démarrage d'un logiciel (un peu à la manière de Launchy ou Colibri). Cerise sur le gâteau : il est transparent, comme le vrai, et d'autres thèmes peuvent être téléchargés depuis le site de l'éditeur.

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Des fenêtres transparentes

Parmi les effets certifiés « wow ! » de Vista, la transparence des fenêtres est évidemment spectaculaire. La dernière version de WindowBlinds, une solution permettant de « relooker » Windows XP en profondeur, propose ce type d'effet sur les décorations de fenêtres de Windows XP, mais attention : la version d'essai du logiciel ne permet pas d'en profiter et vous devrez donc vous acquitter d'une licence pour cela.

• Télécharger WindowBlinds 5.1

Quelques alternatives gratuites existent, mais elles manquent encore de maturité. Celle qui nous a paru la plus satisfaisante pour l'instant est True Transparency. Ce logiciel ne nécessite aucune installation et propose un rendu correct sans nécessiter une machine trop puissante pour tourner de manière fluide (un Core Duo équipé d'une puce intégrée Intel et de 1 Go de RAM nous a suffit). Le rendu n'est pas désagréable, mais il manque quand même l'effet de flou de Windows Vista, et les fenêtres au premier plan sont assez difficiles à distinguer (ce qui n'est déjà pas facile avec le vrai Aero).

Tout le monde dit « Wow ! »

Enfin, au top du « Wow », on trouve la rotation 3D des fenêtres, effet abondamment utilisé lors des démonstrations du système. Cet effet peut être obtenu sous Windows XP avec un shareware, TopDesk, déjà connu pour émuler la fonctionnalité Exposé de Mac OS X. La dernière version du logiciel intègre également le fameux « flip 3D », dans une réplique relativement fidèle à l'original (les mauvaises langues diront donc que la copie est tout aussi inutile).

• Télécharger TopDesk