Une carte graphique entre 90 et 200 euros

Notre sélection milieu de gamme PCI-Express

NVIDIA GeForce – MSI NX8600GTS-T2D256EZ-HD

Basée sur le GeForce 8600 dans sa version la plus évoluée, à savoir le modèle GTS, la NX8600GTS de MSI est une carte graphique au format PCI-Express 16x répondant aux spécifications de DirectX 10. Nécessitant le raccordement d'un connecteur d'alimentation, la carte adopte un système de refroidissement passif pour un silence total en fonctionnement.

Compatible Windows Vista, la carte dispose du moteur PureVideo HD de seconde génération qui permet de prendre en charge de manière matérielle le décodage des flux vidéos H.264 (le format utilisé majoritairement par les Blu-ray et plus confidentiellement par quelques HD-DVD). Ici, la carte se dote de 256 Mo de mémoire vidéo en GDDR3 et affiche les fréquences de fonctionnement suivantes : 675 MHz pour la puce graphique et 1 GHz pour la mémoire. Attention toutefois à ne pas installer cette carte dans un boîtier surchauffé, le système de refroidissement pouvant s'avérer insuffisant dans un tel cas.

L'essentiel :

• Compatible DirectX 10
• Moteur PureVideo de deuxième génération (sans support VC.1)
• Prise en charge HDCP, y compris en Dual-link

• Voir les prix de la MSI NX8600GTS-T2D256EZ-HD (à partir de 90,08 €)

AMD Radeon – Sapphire Radeon HD3850 Pro 256 Mo

Seconde représentante de notre sélection milieu de gamme, la Radeon HD 3850 de Sapphire vient tout juste de voir le jour et offre, pour un budget moyen de 150 euros TTC, d'excellentes performances, largement supérieures au GeForce 8600 GTS. Première puce graphique supportant DirectX 10.1, le Radeon HD 3850 adopte également l'interface PCI-Express 2.0, ainsi qu'un moteur vidéo UVD offrant un décodage matériel des flux haute définition en provenance des Blu-ray et HD-DVD et ce, quelque soit leur format (VC.1 ou H.264).

La carte de Sapphire prend logiquement en charge le HDCP, respecte les fréquences standards définies par AMD et est livrée, en principe, avec un adaptateur DVI/HDMI. Elle comporte deux connecteurs DVI (tous Dual-Link) et nécessite le raccordement d'un câble d'alimentation PCI-Express pour fonctionner. Attention, la longueur de la carte fera qu'elle ne rentrera pas dans tous les boîtiers. Bien que nous préférions le Radeon HD 3850 avec 512 Mo de mémoire vidéo, celui-ci se fait encore trop rare dans l'Hexagone pour que nous le recommandions.

L'essentiel :

• Prise en charge DirectX 10.1
• Bonnes performances globales
• Le meilleur choix pour jouer en milieu de gamme
• Seulement 256 Mo de mémoire vidéo

• Voir les prix de la Sapphire Radeon HD 3850 256 Mo (à partir de 69,90 €)

AMD Radeon – Sapphire Radeon HD 2900 Pro 512 Mo

Dernière carte de notre sélection milieu de gamme, le Radeon HD 2900 Pro en version 512 Mo. Proposée exclusivement par Sapphire, cette édition spéciale du Radeon HD 2900 Pro se contente d'un bus mémoire 256 bits quand les autres Radeon HD 2900 Pro utilisent généralement un bus mémoire 512 bits. Certes les performances devraient être légèrement inférieures, mais à un peu moins de 170 euros, la carte constitue une excellente affaire.

Avec 512 Mo de mémoire graphique en GDDR3, le Radeon HD 2900 Pro est compatible DirectX 10 et prend parfaitement en charge Windows Vista. La puce tourne à 600 MHz, alors que la mémoire fonctionne à 800 MHz. Compatible HDCP et offrant deux sorties DVI en Dual-Link, la carte occupe en revanche de la place dans votre PC avec un système de refroidissement massif et parfois bruyant. La carte est ici livrée avec un bundle jeux constitué de titres sympathiques bien qu'un peu anciens ( Far Cry, Brothers in Arms, Splinter Cell Chaos Theory).

L'essentiel :

• Prise en charge DirectX 10
• Pas de décompression matérielle des flux HD
• Bus mémoire restreint : 256 bits
• Support HDCP (y compris en dual-link) et adaptateur HDMI

• Voir les prix de la Sapphire Radeon HD 2900 Pro 512 Mo (à partir de produit indisponible)

Notre sélection milieu de gamme AGP

AMD Radeon – Sapphire Radeon X1950 Pro 512 Mo AGP

Notre sélection milieu de gamme ne serait pas complète sans ne serait-ce qu'une carte graphique au format AGP. Eh oui, les PC anciens peuvent eux aussi mériter de voir leur circuit graphique mis à jour. Si ATI a d'abord voulu évincer l'AGP au profit du tout PCI-Express, la firme a réalisé son erreur un peu trop tard. Nous vous proposons ici un modèle toujours basé sur la puce Radeon X1950 Pro, une puce DirectX 9.0c de qualité qui offrira de bonnes prestations d'ensemble et permettra de faire tourner sans le moindre problème l'interface graphique Aero de Windows Vista. Avec des caractéristiques identiques au modèle PCI-Express, le Radeon X1950 Pro AGP diffère simplement par l'interface utilisée et par l'emploi d'un pont PCI-Express vers AGP mis en œuvre par une puce répondant au nom de code Rialto.

Faute de disponibilité suffisante chez les autres fabricants, nous retenons ici un Radeon X1950 Pro AGP de marque Sapphire qui, petite cerise sur le gâteau, embarque 512 Mo de mémoire vidéo en GDDR3. Simple slot, la carte offre deux connecteurs DVI. Attention toutefois, il semblerait qu'elle soit un rien bruyante !

L'essentiel :

• Limitée à DirectX 9.0c
• Bonnes performances d'ensemble
• 512 Mo de mémoire vidéo embarquée

• Voir les prix de la Sapphire Radeon X1950 Pro 512 Mo AGP (à partir de 79,90 €)