Intel Core 2 Extreme QX6850 : Cap sur le FSB1333

Nous le disions dès l'introduction, la nouveauté de ce Core 2 Extreme en version quadri-cœurs vient essentiellement du passage d'un bus système de type FSB1066 à un FSB1333. Une nouveauté du reste également d'actualité sur le Core 2 Duo E6850. Toujours quad-pumped, un vieil héritage de ce cher Pentium 4, le bus système est donc maintenant cadencé à 1333 MHz (333 MHz x4) contre 1066 MHz (266 MHz x4) pour les précédents Core 2 Extreme. Jouant un rôle fondamental dans les performances de tout processeur, l'augmentation de la fréquence de bus système permet à Intel de mieux tirer parti de l'importante bande passante mémoire offerte ne serait-ce que par la DDR2-800 en mode double canal. ll faut en effet se souvenir que sur les Core 2 Quad en 1066 MHz, le bus système offre une bande passante de 8,5 Go/s alors que notre mémoire DDR2-800 offre un débit de 12,8 Go/s. Mécaniquement, le bus système agit donc comme un goulot d'étranglement, puisque théoriquement l'ensemble des données provenant de la mémoire ne peut être traité en une seule passe.

En passant au FSB1333, la bande passante théorique du processeur évolue logiquement puisqu'elle passe de 8,5 Go/s à 10,6 Go/s. Cette progression pourra aider certaines applications mais elle reste insuffisante pour exploiter pleinement la bande passante offerte par la mémoire DDR2-800, toujours en mode double-canal et s'élevant rappelons-le à 12,8 Go/s.

Intel Core 2 Extreme QX6850 : quadri-cœurs

Toujours basé sur le noyau Kentsfield, le Core 2 Extreme QX6850 reprend sans surprise l'architecture quadri-cœurs d'Intel déjà connue depuis quelques mois, avec ses avantages… mais aussi avec ses faiblesses. La force d'Intel est d'avoir appliqué la même recette utilisée à l'époque du Pentium D, avec il est vrai un peu plus de succès, ce qui lui permet d'être à ce jour encore le seul fondeur à proposer des Processeurs quadri-cœurs. En soi, la recette est d'une simplicité diabolique : plutôt que de concevoir un seul noyau réunissant quatre cœurs, ce qui est sur le papier optimal mais qui pose visiblement des soucis de fabrication, AMD n'ayant toujours pas réussi à sortir le moindre Barcelona de ses usines, Intel colle littéralement deux noyaux double cœur côte à côte sur une seule et même puce physique.



A première vue peu élégante, la solution profite tout de même de l'architecture Core puisque que chaque groupe de deux cœurs profite de sa propre mémoire cache de second niveau partagée. Bien sûr on aurait aimé une mutualisation totale du cache mais cela n'est hélas pas encore à l'ordre du jour. Autre problème potentiellement source de ralentissement : la communication entre le cœur 1 et le cœur 4 exigera de passer par le bus système ce qui pénalisera forcément les temps d'exécution malgré le passage au FSB1333. Toutefois ces observations ne sont que théoriques et dans la pratique les cas où la communication intercoeur doit se faire entre les deux dies de notre Core 2 Extreme sont moins nombreux qu'on le croit.