Ultraportables : 13 pouces et moins

Que demande-t-on à une machine ultraportable ? Puisque l'utilisateur est censé l'emmener avec lui partout où il va, il a besoin d'une autonomie importante, d'un certain confort et de performances raisonnables. Objets de prestige chez certains fabricants, les ultraportables peuvent rapidement atteindre des sommes importantes, supérieures à 2000 euros : le prix de la recherche et développement, de la miniaturisation et de l'exploitation de matériaux nobles comme le magnésium ou la fibre de carbone.

Si nous avons longtemps cantonné à la catégorie des ultraportables les machines de 12 pouces et moins, nous fixons désormais la limite à 13,3 pouces en raison de machines comme le MacBook Air d'Apple, le Dell XPS M1330 ou le X300 de Lenovo. Cas particulier, l'Eee PC d'Asus détaillé en début de guide aurait bien évidemment sa place dans cette sélection, tout comme les MSI Wind, Acer Aspire One et autres futurs modèles signés Medion, HP ou Dell. Leur arrivée prochaine nous vaudra sans doute le plaisir d'ouvrir une nouvelle section dans ce guide d'achat trimestriel !

HP Pavilion TX2150 - Tablet PC 12,1 pouces

Prisé de certains professionnels, le format Tablet PC associe un écran pivotant à une dalle tactile, qui permet de contrôler au stylet son ordinateur. Avec le Pavilion TX2150, HP propose un Tablet PC abordable, dont la configuration ne laisse pas à désirer, puisqu'elle s'articule autour d'un processeur AMD Turion 64 X2 TL-64, cadencé à 2,2 GHz, de 2 Go de mémoire vive et d'un disque dur de 320 Go à 5400 tours par minute. Affichant une résolution de 1280 x 800 pixels, l'écran offre une diagonale de 12,1 pouces, ce qui range le TX2150 dans la catégorie des ultraportables. Avec un poids de 2 Kg environ, le tablet PC de HP ne figure pas parmi les poids plumes, mais reste aisément transportable.

En attendant la relève, qui devrait être incarnée par le TX2500, basé sur la plateforme Puma d'AMD, le TX2150 reste donc un choix de prédilection pour les amateurs du format Tablet PC. Notons que la partie vidéo est assurée par le contrôleur GeForce Go 6150 de nVidia, relativement limité sur le plan des performances, et que certains utilisateurs se plaignent d'un échauffement important lorsque la machine est fortement sollicitée, sans toutefois que cela n'affecte son bon fonctionnement.

• Comparer les prix du HP Pavilion TX2150 (à partir de 999,00 €)

Asus F9S-2P019C - 12 pouces

Misant plus sur les performances que sur l'autonomie ou l'ultra mobilité, le F9S d'Asus embarque un processeur Core 2 Duo T8300, 3 Go de mémoire vive et un disque dur de 250 Go à 5400 tours par minute - une configuration que l'on retrouve dans bon nombre de machines au gabarit supérieur telles que des 14 ou 15 pouces. De plus, cet Asus est gratifié d'une carte graphique dédiée. Ici, il s'agit d'une GeForce 9300M G signée nVidia, dont les résultats en 3D n'ont rien de mirobolant, mais qui éclipse sans difficultés un contrôleur intégré, et permet l'ajout d'une sortie HDMI.

Finition correcte, design sobre, équipement intéressant, avec entre autres un lecteur de cartes 8 en 1, un graveur DVD, un port Ethernet Gigabit et trois ports USB. Généralement garanti deux ans et accompagné d'accessoires comme une sacoche et une souris (sauf chez certains distributeurs qui du coup, affichent des tarifs légèrement moins élevés), cet Asus F9S est un modèle intéressant pour qui recherche un bon niveau de performances et se voit prêt à investir quelque 1.100 euros. La mobilité est un rien en retrait avec un poids de 1,9 Kg.

• Comparer les prix de l'Asus F9S-2P019C (à partir de 949,00 €)

Apple MacBook Air - 13,3 pouces

Le MacBook Air signe le retour d'Apple dans la cour des ultraportables et le moins que l'on puisse dire est que la firme de Cupertino n'a pas opté pour les choix les plus évidents en concevant son petit dernier. Equipé d'une dalle LCD 13,3 pouces à rétroéclairage LED dont le rendu se révèle excellent, le MacBook Air fait au premier contact un certain effet : épais de seulement 4 mm à l'avant, il présente des lignes effilées qui renforcent encore la sensation de finesse.

Equipé d'un processeur Core 2 Duo cadencé à 1,6 GHz, le MacBook Air fonctionne bien évidemment avec le système d'exploitation Mac OS X. 2 Go de mémoire vive et un disque dur de 80 Go à 4200 tours par minute accompagnent le GMA X3100 d'Intel, pour une configuration dont les performances n'ont clairement rien d'exceptionnel dans la mesure où le MacBook Air se négocie, dans la configuration de base, aux alentours de 1600 euros !

Les performances ne sont toutefois pas la principale préoccupation des acheteurs de MacBook Air, qui rêvent plutôt devant ses formes élancées, son poids de seulement 1,3 Kg ou son autonomie qui dépasse les quatre heures si l'on accepte de baisser la luminosité de l'écran. Compromis inévitables ou erreurs stratégiques, quelques détails viennent toutefois ternir le tableau : mémoire soudée à la carte mère, batterie qui ne peut être changée sans faire appel à un revendeur Apple sous peine de perdre la garantie, unique port USB ou absence de port Ethernet...

Séduction ou répulsion ? Machine controversée s'il en est, le MacBook Air a récemment fait l'objet d'un test détaillé, auquel lequel nous préférons vous renvoyez plutôt que de nous appesantir plus longuement ici ! Précisons juste qu'un disque SSD de 64 Go, ainsi qu'un processeur cadencé à 1,8 Ghz, sont proposés par Apple en option, pour un supplément d'environ 800 euros.

• Comparer les prix du MacBook Air d'Apple (à partir de 1.594,00 €)

Sony Vaio VGN-TZ31MN/N

Le TZ31, successeur du TZ21, est sans doute la Rolls-Royce des ordinateurs ultraportables, avec un look à la fois sobre et élégant, un encombrement minimum et une autonomie élevée. Les ultraportables très hauts de gamme sont finalement assez peu nombreux et ce modèle signé Sony s'impose sans conteste aux côtés du Portégé R500 de Toshiba. Ici, le critère roi n'est pas la performance, et il est important de comprendre que ce genre de machines n'est pas fait pour jouer à UT3 ou monter ses vidéos de vacances. Le TZ31 est une machine coûteuse et raffinée, adressée à un public de professionnels adeptes de la mobilité qui ne souhaitent pas s'embarrasser d'un PC trop lourd tout en disposant d'une plage d'autonomie importante. Avec 1,24 Kg, cet ultraportable équipé d'un Core 2 Duo basse consommation offre une autonomie comprise entre 4 et 6 heures, en fonction des réglages utilisés.

S'il ne dispose que de deux ports USB, le TZ21 embarque un logement pour carte SIM et un composant 3G, idéal pour les déplacements, ainsi qu'un contrôleur WiFi. Le bloc d'alimentation est pour sa part de taille raisonnable, alors que l'écran à technologie LED de seulement 11 pouces offre une résolution de 1366 x 768 pixels. Le principal reproche que l'on formulerait à Sony pour cette machine de luxe est relatif au choix d'un disque dur 1,8 pouce, particulièrement lent, même s'il offre une capacité de 100 Go. Un modèle supérieur intègre des raffinements chers aux professionnels tels qu'un lecteur d'empreintes digitales et un module TPM pour la protection des données en cas de vol ou de perte de l'appareil.

• Comparer les prix du Sony VAIO VGN-TZ31 (à partir de 1.758,00 €)

Toshiba Portégé R500-11Z

Le Portégé R500 est depuis plusieurs mois, et reste, la fine fleur de l'ultraportable chez Toshiba, avec un poids d'environ 1 Kg, et une autonomie théorique qui peut dépasser les sept heures. Différentes configurations sont proposées, avec des tarifs allant de 1.500 à 2.800 euros. Nous retiendrons ici un intermédiaire, incarné par le R500-11Z, équipé d'un processeur basse consommation (Core 2 Duo U7600), de 2 Go de mémoire vive, et d'un disque dur 2,5 pouces de 160 Go, l'ensemble étant facturé aux alentours de 2.000 euros.

Même la présence d'un graveur DVD ne fait dépasser le seuil du Kg à cette machine qui, au Japon, est déjà proposée avec une option permettant de choisir un disque dur à mémoire flash SSD, pour gagner encore en poids et en autonomie.

Compatible WiFi et Bluetooth, le Portégé R500 - successeur du R400 - se destine clairement aux adeptes de l'ultra-mobilité, prêts à consentir quelques sacrifices sur le plan des performances pour disposer de la machine la plus autonome possible, suffisamment légère pour qu'on la glisse dans un attaché case sans la sentir. Là encore, inutile de crier aux performances : l'ultra-mobilité a un prix. Chef d'œuvre d'intégration, le R500 dispose d'une dalle LCD dite « transréflective », capable de tirer parti de la luminosité ambiante pour améliorer l'affichage sans pénaliser l'autonomie. Seul problème : cette dalle extrêmement fine est aussi extrêmement flexible, et les utilisateurs sont donc invités à ne pas traiter cette machine comme ils le feraient d'un des célèbres ultraportables Thinkpad, connus pour leur résistance.

• Comparer les prix du Toshiba Portégé R500-10Z (à partir de produit indisponible)

Lenovo X300

Le X300 de Lenovo s'inscrit dans la plus pure lignée des machines Thinkpad d'IBM, avec un design d'une sobriété extrême et un positionnement clairement tourné vers les professionnels. Bien qu'il soit souvent comparé au MacBook Air d'Apple, le X300 adopte une orientation différente, en sacrifiant tous les raffinements esthétiques au profit de l'efficacité. Epais d'environ 2 cm et affichant un poids de quelque 1,3 Kg, le X300 réunit un processeur basse consommation d'Intel cadencé à 1,2 GHz, 2 Go de mémoire vive, un contrôleur Intel GMA X3100 et un disque dur SSD de 64 Go. Ici, aucun compromis n'est autorisé, et le disque SSD n'est pas une option ! Conséquence, le prix global de la machine s'envole : comptez environ 2.600 euros !

Equipé de trois ports USB et d'un graveur DVD que les vrais amateurs de mobilité remplaceront vite par une batterie trois cellules supplémentaires, le X300 offre un trackpad, vestige regretté par certains pros d'une époque où le touchpad n'était pas un standard, mais se dote également d'un pavé de contrôle tactile, aux côtés duquel on retrouve un lecteur d'empreintes digitales. On retrouve également ce clavier mécanique aux touches parfois bruyantes qui assure toutefois une frappe précise, et une durée de vie sans guère d'équivalent dans l'univers du PC portable.

Nettement moins brillante et précise que celle du MacBook Air, la dalle LCD du X300 présente toutefois un avantage de taille : une résolution de 1440 x 900 pixels, pour une surface de travail plus étendue. Fleuron de la gamme Lenovo Thinkpad, le X300 dispose évidemment du WiFi 802.11n, du Bluetooth 2.0 et d'un module 3G, avec un emplacement pour carte SIM situé à l'intérieur du logement pour batterie.

Accompagné de Windows Vista en édition professionnelle, le X300 offre des performances relativement limitées lorsque les modes d'économie d'énergie sont activés, et l'on aura peut-être envie de désactiver l'interface Aero (ou d'échanger Vista pour XP / Linux ?), histoire de conserver une certaine fluidité. Bureautique, surf sur Internet, lecture de vidéos ou retouche photo passent toutefois sans encombre, avec une autonomie comprise entre quatre et six heures en fonction des contrôleurs radio activés avec la batterie six cellules standard. Le X300 est sans aucun doute un must have, en admettant que l'on ait les moyens financiers de se montrer aussi exigeant.

• Comparer les prix du Lenovo X300 (à partir de 2.538,50 €)