Notre sélection pour la plate-forme AMD AM3+

Gigabyte GA-990XA-UD3

Pour le socket AM3+ en milieu de gamme, commençons avec la GA-990XA-UD3 de chez Gigabyte au format ATX. Celle-ci est à même de recevoir d'anciens processeurs AMD comme des Athlon II ou des Phenom II, mais aussi de plus récents comme les FX. Avec son chipset 990X, celle-ci dispose de 3 ports PCI-Express 16x 2.0 (le second fonctionne en 8x et le troisième en x4), de 6 ports S-ATA 6Gb/s et de 4 slots mémoire DDR3 fonctionnant jusqu'à 1866 Mhz en excluant l'overclocking, 2000 Mhz en l'incluant. Deux ports PCI-Express 1x et deux ports PCI sont aussi présents.

Compatible avec les technologies AMD Crossfire et NVIDIA SLI, cette carte dispose de 2 ports USB 3.0 (jusqu'à un total de 4 en comptant le header), d'une sortie FireWire 400 et d'une sortie audio optique S/PDIF. Son module audio Realtek ALC889 inclus de plus la technologie Dolby Home Theater, permettant notamment de virtualiser et d'égaliser le son. Côté réseau, on retrouve un Realtek RTL8111E. Les capacités modestes de cette carte expliquent son prix raisonnable.

Asus M5A99X-EVO

La seconde carte pour processeurs AMD que nous avons retenu est la Asus M5A99X EVO, disposant d'un chipset 990X pouvant recevoir Athlon II, Phenom II et FX. Avec ses 3 ports PCI-Express 16x 2.0 (fonctionnant en 8x avec deux cartes graphiques et en 16x, 8x et 4x avec trois), elle supporte aussi bien le SLI de NVIDIA que le CrossFire d'AMD, tous les deux jusqu'à leur version Quad-GPU.

Deux ports PCI-Express 1x et un port PCI sont aussi présents, ainsi que 4 slots DDR3 pour de la mémoire pouvant aller jusqu'à la fréquence de 1866 MHz sans overclocking et 2133 MHz sur-cadencée. Niveau connectique, notons la présence d'un port FireWire 400, de deux ports USB 3.0 (avec un header pour un total de 4 USB 3.0 maximum), d'une sortie S/PDIF optique, de 6 S-ATA 6Gb/s et de 2 S-ATA 3Gb/s notamment.

Au niveau des fonctionnalités de cette Asus, on retrouve la traditionnelle technologie Level Up. Disponible depuis la suite logicielle Asus cette dernière facilite l'overclocking puisqu'il vous suffit de choisir un profil rapide ou extrême. Le processeur et la mémoire s'en retrouvent alors sur-cadencés sans aucune autre intervention de votre part. Les contrôleurs additionnels sont signés Realtek, RTL8111E pour l'ethernet Gigabit et ALC892 pour l'audio. Notons d'ailleurs la présence non négligeable d'une sortie optique S/PDIF et, raffinement supplémentaire, d'un port eS-ATA.

Notre sélection pour la plate-forme Intel LGA-1155

MSI Z77A-G45

Cette MSI Z77A-G45 utilise un chipset Z77 et peut accueillir des processeurs Intel Core de seconde et troisième génération de type Intel Core i3, Intel Core i5 et Intel Core i7 grâce à son socket LGA-1155.

Disposant de différentes options destinées spécialement aux joueurs, comme des fonctions orientées overclocking (notamment des points de lecture V-Check pour un usage avec un multimètre) et le support du CrossFire et du SLI, cette carte mère au format ATX dispose de 3 ports PCI-Express 16x (dont deux 3.0, fonctionnant uniquement ainsi avec des processeurs Ivy Bridge). Ceux-ci fonctionnent en 8x avec deux cartes graphiques et en 8x, 8x et 4x avec trois. Ils sont accompagnés de 4 ports PCI-Express 1x mais pas de port PCI. Niveau mémoire, les 4 slots DDR3 supportent une fréquence mémoire maximum de 1600 MHz, en Sandy Bridge non overclockée. En Ivy Bridge ou en overclocking, cette fréquence peut aller jusquà 2800 MHz.

Aux côtés de 4 ports S-ATA 3Gb/s et 2 ports 6Gb/s, signalons la présence sur cette carte de ports DVI, VGA et HDMI, d'une sortie audio S/PDIF optique et de 2 ports USB 3.0 à l'arrière (plus un header). De plus, pour un overclocking simplifié notons la présence du logiciel OC Genie II et d'un bouton Clear CMOS directement accessible à l'arrière de sa tour. La technologie Virtu est aussi de la partie, permettant sur le papier de profiter des avantages liés à l'utilisation du cœur graphique intégré au processeur, en plus de la puissance d'une carte graphique additionnelle. Le contrôleur audio est un Realtek ALC892, tandis que pour le réseau Gigabit il s'agit d'un Realtek 8111Z.

Asus P8Z77-V PRO

Avec la P8Z77-v Pro, Asus propose une carte mère au format ATX dotée du dernier chipset en date d'Intel, le Z77, et adoptant un socket LGA-1155. Elle est à ce titre compatible avec les processeurs Intel Core de seconde et troisième génération (les fameux Sandy Bridge et Ivy Bridge).

Avec trois connecteurs PCI-Express 16x, et la gestion du PCI-Express de troisième génération en fonction du processeur utilisé, la carte dispose d'un système de refroidissement passif de ses composants et de quatre emplacements mémoire DDR3 fonctionnant jusqu'à 1600 MHz de manière non overclockée et 2600 MHz une fois sur-cadencée. A cela s'ajoutent deux ports PCI et deux connecteurs PCI-Express 1x. Avec une seule carte graphique le port PCI-Express 16x principal fonctionne logiquement en 16x, tandis qu'avec deux cartes la configuration des ports PCI-Express passe en 8x et avec trois cartes ils fonctionnent respectivement en 8x, 8x et 4x.

On retrouve huit connecteurs Serial-ATA dont quatre opèrent en mode Serial-ATA 6.0 Gb/s. Compatible SLI et CrossFire, cette P8Z77-V Pro adopte logiquement un BIOS UEFI avec certaines des dernières subtilités propres à la marque comme le BIOS Flashback qui permet de mettre à jour le BIOS sans aucun composant installé sur la carte. Elle offre des sorties vidéos particulièrement complètes : HDMI, DisplayPort, DVI et VGA et aux quatre ports USB 3.0 situés à l'arrière de la carte s'ajoutent deux headers. A propos d'USB 3.0 Asus propose sa technologie USB Boost censée accélérer les débits des périphériques compatibles (autant dire qu'ils sont peu nombreux). Le fabriquant livre cette carte avec un contrôleur Wi-Fi 802.11b/g/n qui se distingue par ses fonctionnalités de hotspot Wi-Fi et de serveur DLNA

Au niveau de l'audio, c'est un module Realtek ALC892 que l'on retrouve, ainsi que la présence d'une sortie audio optique S/PDIF. Côté réseau, le contrôleur Gigabit est signé Intel et porte la référence 82579V. La technologie Virtu est elle aussi incluse, celle-ci permettant notamment de switcher sur le cœur graphique intégré lorsque l'utilisation de la carte graphique n'est pas nécessaire.