HD Ready, Full HD, HD TV

Après s'être interrogé sur la technologie de notre futur écran plat, posons nous une question non moins intéressante : est-il capable d'afficher des programmes en haute définition ? Pour cela, vous devez connaître les labels employés actuellement. Ils sont au nombre de trois : le label « HD-Ready », le label « HD TV » et le label « Full HD » (bien que ce dernier ne soit pas certifié). Notez bien que seuls ces trois labels méritent d'être cités, le logo « Compatible HD » n'apportant absolument aucune garantie sur la qualité de l'écran, bien au contraire. La norme « HD TV », définie par l'EICTA (European Industry Association for Informated Systems, Communication Technologies and Consumer Electronics), s'applique à la partie réception des signaux (Tuner TNT, démodulateurs câble, satellite, ADSL). Cette nouvelle certification permet de savoir si le tuner ou le récepteur sur lequel sera relié votre écran répond aux critères de qualité définis par l'EICTA. L'appellation « HD-Ready » elle s'applique au diffuseur (à l'écran) et est caractérisée par un ensemble de contraintes techniques que doivent satisfaire les téléviseurs portant cette mention. Ces obligations matérielles portent sur la connectique et les capacités d'affichage notamment, comme nous allons le voir maintenant.

Labels et connectiques

Pour ce qui est de la connectique, le label « HD-Ready » répond à plusieurs spécifications : compatibilité avec les programmes en haute définition, acceptation des périphériques analogique ou numérique et support du protocole anti-copie HDCP (ce fameux protocole mis en place par les industriels pour lutter contre le piratage numérique). Une prise DVI peut satisfaire à ce label, mais la plupart des téléviseurs possèdent une connectique spécifique nommée HDMI (pour High Definition Multimedia Interface), qui a l'avantage de ne recourir à aucune conversion pour faire transiter un signal numérique vers le téléviseur tout en autorisant l'utilisation du protocole HDCP. De plus, cette connectique a l'avantage de regrouper à la fois les flux de l'image et du son, et est compatible avec l'ensemble des normes vidéos comme audios (comme le Dolby Digital ou le True HD). Attention toutefois, si le protocole HDCP impose une prise HDMI ou DVI, l'inverse n'est pas forcément vrai, et sans le support du HDCP de l'émetteur et/ou du récepteur, l'utilisateur ne pourra profiter du contenu protégé. De plus, lors de vos recherches, demandez toujours quelle est la norme HDMI utilisée par un écran plat, la version 1.3 de cette connectique étant la plus évoluée.

Sources et résolutions

En termes d'affichage, un téléviseur « HD-Ready » est un écran 16/9ème, possédant 720 lignes au minimum. Pour information, les téléviseurs à tube cathodique ont une résolution de 576 lignes pour 720 points par lignes. Le gain en détail est donc conséquent. Mais il l'est encore davantage lorsqu'on parle d'un téléviseur « Full-HD », qui doit afficher 1920 pixels sur 1080 lignes. Cette résolution est la seule qui pourra vous permettre à coup sûr de profiter de toute la richesse d'un programme diffusé en haute définition. En effet, si un signal numérique d'une résolution supérieure à celle de votre téléviseur y est affiché, ce sera avec une perte d'information qui sera d'autant plus importante que la définition de l'écran s'éloigne de celle du signal (on parle de « downscaling »). Ce type de perte est pourtant moins dramatique que le cas opposé, qui verra un signal pauvre en qualité (celui d'un tuner analogique classique par exemple) arriver sur un téléviseur « Full-HD ». Le programme sera alors extrapolé pour « remplir » votre écran, et même les meilleurs traitements ne pourront offrir une image correcte (on parle de « upscaling »).

Tout le problème est maintenant de savoir quelles sont les sources haute définition qui existent et quelles en sont les résolutions. Il faut savoir que si la TNT-HD est en test et si trois chaînes sont prévues pour l'instant, les décodeurs TNT actuels ne peuvent décoder les signaux haute définition. Tout se passe donc via l'ADSL, le câble ou la fibre, même si la Freebox HD par exemple peut profiter des signaux TNT-HD.

En ce qui concerne les programmes HD mis à disposition par France Télévision pour Roland Garros 2006, la résolution utilisée était 960x1080. Pour les séries, films ou documentaires, tout dépend du fournisseur de contenu et du débit disponible. L'offre VOD de TF1 est au format 1280x720, alors que Free propose la chaîne National Geographic HD en 1280x1080. Canal+, avec son offre HD, permet de voir tous ses programmes en 1920x1080, mais comme ils ne sont pas tous en « HD natif » - loin s'en faut - une mise à l'échelle des programmes SD à la résolution HD sera réalisée. De plus, il faut toujours mettre en rapport la définition dans laquelle est émis un programme avec les processus de compression utilisés (MPEG-2, MPEG-4, H.264), car un signal possédant une très haute résolution mais extrêmement compressé pourra donner des résultats en deça d'un autre contenu moins bien défini nativement mais qui subira une compression moindre.

Il est donc encore rare de nos jours de pouvoir tirer partie de la la résolution d'un écran « Full-HD » via les contenus diffusés sans une mise à l'échelle impliquant la perte d'une partie des données. En revanche, par le biais de console de jeux (XBox 360 par exemple) ou de lecteur HD-DVD ou Blu-ray, vous pouvez obtenir de très belles images qui exploiteront votre écran de façon optimale et dans sa pleine résolution.



Les sources utilisées par les consommateurs étant donc très variées, les constructeurs d'écrans plat ont cherché un compromis pour ne pas trop perdre de qualité lors du visionnage d'un programme « Full-HD », et ne pas utiliser trop d'extrapolation lors de l'affichage d'un programme SD (norme standard qui représente la résolution de 720x576). La résolution la plus à même de répondre à ces critères serait le 1280x720. Cependant, afin d'offrir une compatibilité « empirique » avec les signaux données XGA (1024x768 pixels), c'est une définition de 1366x768 que vous trouverez fréquemment pour nombre de modèles LCD. Les signaux vidéo HD de résolution 1280x720 pixels subiront alors un très, très léger « upscaling », ce qui ne dégradera en rien leur qualité.

En ce qui concerne les écrans plasma, nombre de téléviseurs possèdent une résolution hybride de 1024x768, qui leur permet d'afficher (après un très léger « downscaling ») un signal haute définition. Mais on peut également trouver pour ce type d'écran la résolution de 1366x768 évoquée précedemment, ainsi que la définition « reine » de 1920x1080, nécessaire à l'obtention d'une image « Full-HD ».

Progressif, entrelacé

Pour être tout à fait complet et ne pas vous induire en erreur, il faut préciser dans quel cas la résolution 1920x1080 représente véritablement un signal « Full-HD ». En effet, seul un téléviseur permettant d'afficher une résolution de 1920x1080p saura vous livrer toute la quintessence d'une image codée dans cette résolution. Mais qu'est ce donc que ce petit « p » ? C'est l'opposé du petit « i », mais pour l'instant cela ne vous dit probablement rien. En réalité, la lettre p est utilisé pour parler d'un affichage progressif, le i désignant l'entrelacement de deux images (« interlaced » in english).

Pour comprendre ces dénominations, retour sur notre bon vieux téléviseur cathodique. Ici, l'image est affichée en deux temps : le tube affiche en effet des moitiés d'image, ce qu'on appelle des trames, avec d'abord les lignes impaires, puis les lignes paires. Grâce à la fréquence du balayage, la moitié d'image est renouvelée 25 à 30 fois par seconde et l'œil humain est ainsi berné puisqu'il perçoit finalement une image complète... Merci la persistance rétinienne ! Ce mode d'affichage est dit entrelacé. Le mode progressif, lui, va afficher les images constituant la vidéo en une seule fois, et ce, de manière intégrale au rythme de 50 à 60 fois par seconde (selon le standard PAL ou NTSC) soit finalement le double d'images qu'en mode entrelacé. Au final vous l'aurez peut être deviné, une résolution de 1280x720 en mode progressif sera quasi équivalente à un affichage en 1920x1080 entrelacé (i), même si ce raccourci est quelque peu simpliste. Pensez donc toujours à vérifier l'information sur le mode d'affichage si vous souhaitez vous équiper avec le meilleur de ce qui se fait actuellement, les tarifs allant de paire bien évidemment. Par ailleurs, cette information pourra aider certains d'entre vous à régler le signal sortant d'un décodeur haute définition, comme la Freebox HD par exemple.