Anecdotiques il y a seulement vingt ans, les Jeux Vidéo représentent une part sans cesse plus importante des cadeaux de fin d'année et notre guide d'achat ne saurait bien sûr être complet sans une sélection des meilleurs titres publiés ces derniers mois sur PC. Comme sur notre guide 2005, il n'est pas question de faire une rétrospective complète de tous les jeux commercialisés par nos amis les éditeurs, mais plutôt de retenir, genre par genre, quelques titres marquants que l'on considère comme des incontournables en commençant par ce qui est encore la catégorie reine, malgré une nette perte de vitesse, le FPS.

Quelques grammes d'action

Call Of Juarez

Ordre alphabétique oblige, c'est par Call Of Juarez que nous commençons cette sélection qui fera à n'en pas douter grincer quelques dents. Il faut dire que le titre de techland n'a pas fait l'unanimité, mais nous tenions à saluer le souci d'originalité qui a entouré la création de ce jeu d'action pour le moins singulier. L'univers du Far-West est plutôt bien rendu et même si certaines séquences sont moins captivantes que d'autres, les fusillades risquent de marquer de nombreux joueurs et le Révérend MacCall a un petit côté Pale Rider qui devrait ravir les amateurs... Un titre à réserver aux fous furieux du six coups !

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Dark Messiah Of Might And Magic

Si la licence Might And Magic a été l'occasion de relancer la série Heroes comme nous allons le voir plus loin, ubisoft ne comptait pas s'arrêter en si bon chemin. Il a ainsi confié aux Français d'Arkane Studios la mise au point d'un jeu d'action à la première personne incorporant de nombreuses idées de gameplay. D'apparence classique, Dark Messiah Of Might And Magic propose effectivement plusieurs solutions à tous les problèmes rencontrés par le joueur : s'il est possible de « foncer dans le tas », il est également presque toujours possible de s'en sortir sans donner le moindre coup d'épée... Ruse et réflexion sont deux armes tout aussi efficaces dans ce jeu d'action basé sur le moteur d'Half-Life 2 et dont le seul défaut est une durée de vie un petit peu courte.

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Hitman : Blood Money

Les aficionados de l'Agent 47 attendaient avec impatience son retour : ils n'auront pas été déçus. Revenu sur nos écrans courant mai, le Hitman est cette année encore le héros d'un des meilleurs jeux d'action à la première personne. Le principe n'a pas changé d'un iota et il s'agit toujours d'enchaîner des missions qu'on ne qualifiera pas d'impossibles pour éviter le plagiat, mais qui n'en sont pas loin. Avant d'agir, il convient toujours d'analyser calmement la situation, d'élaborer le meilleur plan et enfin, de se jeter à l'eau. On dispose alors de nombreux équipements, mais il faut savoir qu'il est presque toujours possible de s'en sortir à l'aide de cette bonne vieille corde à piano... Un titre terriblement jubilatoire lorsqu'un plan se déroule sans accroc, mais à réserver aux joueurs adultes.

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Prey

Revenu d'entre les morts, le projet Prey a bien failli ne jamais voir le jour. C'est finalement human-head-studios qui l'a mené à son terme et le résultat, s'il n'est pas exempte de critiques, renouvelle de manière intéressante le concept du FPS. Les développeurs ont intégré de nombreuses trouvailles (portails de téléportation, murs antigravitationnels...) afin de rendre les niveaux plus intéressants et plus surprenants. Du coup, on s'amuse comme un gamin au cours de la trop courte campagne solo du jeu et on regrette que le multijoueur ne soit pas davantage convaincant. Cela dit et même si le jeu se termine en huit heures pour les meilleurs d'entre nous, il n'en demeure pas moins un titre aussi novateur que prenant : ce n'est pas si fréquent dans le monde tellement verrouillé du jeu d'action à la première personne.

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Psychonauts

Complètement déjanté, Psychonauts est un titre qui ne laisse pas indifférent. Le joueur y incarne Raz, un enfant doté de pouvoir psychiques hors du commun et qui est bien décidé à intégrer le camp de formation dirigé par le coach Oléander. Hélas, ce denier refuse catégoriquement que Raz rejoigne les autres cadets psy et Raz n'a que trois jours pour prouver qu'il est tout à fait apte à recevoir la formation. S'ensuit alors une série d'épreuves et de puzzles tous plus délirants les uns que les autres. Tim Schafer a vraiment fait très fort et l'humour est omniprésent : il faut notamment voir les Dipneustes fuir devant Lunétor !

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Splinter Cell : Double Agent

Ubisoft ayant deux équipes qui travaillent en parallèle à la conception des aventures de Sam Fisher, il ne se passe pas un Noël sans que nous ayons un nouveau Splinter Cell à nous mettre sous la dent. La qualité des précédents opus étant ce qu'elle est, on ne va pas s'en plaindre d'autant que pour Double Agent, Ubisoft a décidé de malmener ce pauvre Sam qui se retrouve à accepter une mission presque suicide : il devra infiltrer une terrible organisation terroriste, mais en temps qu'agent de la NSA il devra tout de même faire attention à ne pas faire n'importe quoi pour entrer dans les bonnes grâces de ses nouveaux patrons. Les missions sont variées, le scénario intéressant et la prise en main excellente. Pour ne rien gâcher, la réalisation graphique, next gen, est splendide.

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L'appel de l'aventure... ou du jeu de rôle

Gothic 3

S'ils n'ont pas toujours été à la fête, les rôlistes n'auront pas eu trop à se plaindre de cette année 2006. Plutôt faste, elle vient d'ailleurs tout juste de voir débarquer le Gothic 3 de piranha-bytes. Le développeur allemand a clairement mis les petits plats dans les grands et si le jeu est sorti complètement buggué, il est aujourd'hui beaucoup plus jouable. L'ensemble nécessite certes encore quelques correctifs pour être complètement renversant, mais il propose déjà un jeu de toute beauté. Techniquement d'abord, Gothic 3 est une franche réussite, mais c'est surtout au niveau du contenu que le jeu est impressionnant. Les villes sont parmi les plus vivantes jamais vues dans un jeu de rôle et l'ensemble est incroyablement prenant. Si la superficie est un petit peu faible, les quêtes sont très nombreuses et on ne s'ennuie guère. Un très bon jeu de rôle qui mérite notre attention.

• Voir les prix de Gothic 3 (à partir de 6,98 €)

Neverwinter Nights 2

Dans un autre registre, le rôliste PC peut compter sur l'arrivée de Neverwinter Nights 2 pour passer de longues heures devant son PC. Là, on est beaucoup plus proche des références que sont Baldur's Gate II : Shadows Of Amn ou Planescape Torment. Sans tout à fait parvenir à les égaler, obsidian-entertainment propose tout de même un excellent titre. Les quêtes sont nombreuses, le scénario passionnant et le mode multijoueur n'a strictement rien à envier à celui de son prédécesseur. Si la puissance nécessaire est un petit peu élevée au regard de la réalisation graphique, Neverwinter Nights 2 mérite assurément l'investissement nécessaire pour le faire tourner correctement : ce n'est pas tous les jours qu'un jeu peut vous tenir un centaine d'heures devant votre PC !

• Voir les prix de Neverwinter Nights 2 (à partir de 29,90 €)

Runaway 2 : The Dream Of The Turtle

Après le succès de leurs premières aventures, il était certain que Brian et Gina ne pouvaient en rester là. Il aura cependant fallu du temps à Pendulo pour mener à bien ce nouveau projet et après des mois de retard, Runaway 2 : The Dream Of The Turtle arrive pile-poil pour les fêtes de fin d'année. Il s'agit assurément du rendez-vous point & click que les amateurs ne doivent pas manquer et si le concept n'a absolument rien de novateur, les mécanismes sont tellement bien huilés que chaque situation est un véritable bonheur. L'humour fait généralement mouche et la plupart des personnages sont très attachants.

• Voir les prix de Runaway 2 : The Dream Of The Turtle (à partir de 9,99 €)

The Elder Scrolls IV : Oblivion

Sans doute l'un des jeux les plus médiatisés cette année, The Elder Scrolls 4 : Oblivion a déjà fait les beaux jours de nombreux joueurs tant sur PC que sur Xbox 360. Quatrième volume de la saga imaginée par Bethesda, le jeu est un monument duquel il est très difficile de décrocher. L'univers proposé par le développeur est immense et depuis sa sortie la communauté des joueurs a déjà conçu d'innombrables modules qui enrichissent encore les choses. Le scénario principal n'est certes pas le plus captivant qui soit, mais le sentiment de liberté, les nombreuses quêtes et les multiples rencontres compensent très largement un défaut somme toute très relatif. S'il n'était la concurrence Gothic 3 arrivée en fin d'année, Oblivion serait à acheter les yeux fermés. Maintenant, il faut choisir... à moins de prendre les deux ?

• Voir les prix de The Elder Scrolls IV : Oblivion (à partir de 20,00 €)

The Secret Of Da Vinci : Le Manuscrit Interdit

Alors que d'autres genres ont été surreprésentés cette année, cela n'a pas été vraiment le cas du jeu d'aventure pur et dur. Heureusement, à défaut d'avoir la quantité, nous avons eu la qualité avec notamment le The Secret Of Da Vinci : Le Manuscrit Interdit des Français de Kheops Studios. Le concept est on ne peut plus simple puisqu'il suffit de se promener à l'intérieur du Manoir du Cloux à la recherche d'indices et d'objets. On admire les splendides décors, on en apprend un peu plus sur les mystères de Léonard de Vinci et on se creuse la tête sur des énigmes pour lesquelles nous ne subissons aucune contrainte. L'ambiance qui ressort de l'ensemble est unique et simplement captivante. Même si les énigmes sont parfois ardues, la difficulté progressive et la relative liberté d'action devrait permettre à toute la famille de participer.

• Voir les prix de The Secret Of Da Vinci : Le Manuscrit Interdit (à partir de 3,46 €)

Titan Quest

Cinq ans après la sortie de l'extension Lord Of Destruction, Diablo 2 trouve enfin un clone de grande qualité. Certes les puristes regretteront que le premier titre d'Iron Lore ne soit pas tout à fait aussi peaufiné que le jeu de Blizzard, mais le résultat reste très intéressant et scotchera les amateurs de nombreuses heures devant leur écran. Les niveaux sont longs, les ennemis retords et si les objets sont moins enthousiasmants que sur [jeux:], la « collectionite » fonctionne encore à plein. En attendant la première extension prévue pour le début de l'année prochaine, voilà donc une excellente idée cadeau pour ceux qui aiment massacrer du monstre au kilomètre sans trop sa casser la tête... En plus, il est très beau !

• Voir les prix de Titan Quest (à partir de 5,31 €)