Asus AiGuru S1 : Skype sans fil et en musique ?

L'Asus AiGuru S1 se présente comme un combiné relativement compact doté d'un écran LCD monochrome 128 x 64 pixels rétro-éclairé en bleu. Il est accompagné d'un dock de chargement, d'un câble USB et d'un adaptateur secteur, ainsi que d'un adaptateur WiFi qui se révèle indispensable au bon fonctionnement de l'appareil. Le corps de l'appareil adopte une teinte blanc nacré, tandis que le pourtour de l'écran et le clavier numérique sont habillés d'un revêtement gris chromé. Avec des dimensions de 117 x 46 x 23 millimètres, l'AiGuru S1 accuse légèrement plus de 100 grammes sur la balance, batterie 750 mAh comprise. Asus a choisi d'équiper son téléphone Skype d'une connectique WiFi de type 802.11g (54 Mbps), qui offre les mêmes bénéfices en terme de portée que la précédente norme 802.11b mais permet des débits supérieurs, qui s'accompagnent d'une consommation électrique généralement accrue.

Rappelons qu'en plus des fonctionnalités liées à la téléphonie via Skype, Asus propose avec le AiGuru S1 une fonctionnalité intéressante, bien qu'elle puisse paraître un peu « gadget » : l'écoute, à distance, des morceaux joués sur son ordinateur via Windows Media Player, à l'aide du haut parleur 0,5W inséré dans le combiné ou d'un casque.

Présentation et installation

Commençons notre rapide tour d'horizon de l'AiGuru S1 par son clavier de 18 touches. Les 12 touches traditionnelles sont bien sûr présentes. Ici, elles sont surmontées par le doublé « décrocher / raccrocher », une double touche verticale qui sert à la navigation et deux autres qui prennent place de part et d'autre de cette dernière et servent à accéder aux fonctions présenter à l'écran. Très classique, ce clavier offre un bon répondant et une prise en main immédiate.

Le côté droit de l'appareil offre, aux deux tiers de la hauteur, une prise jack qui servira à brancher un casque, tandis que le dessous présente une prise mini-USB qui servira pour la liaison filaire avec un ordinateur. Cette prise est encadrée par deux surfaces métalliques qui assurent la connexion avec les ergots de la station d'accueil utilisés pour la charge. Le bouton d'extinction prend place sur le haut du côté gauche du combiné.



L'utilisation de l'AiGuru S1 passe par l'installation d'un logiciel dédié, uniquement compatible Windows 2000 et XP sur la machine hôte. Une fois installé sur le disque dur, cet utilitaire réclame que soient connectés le téléphone, via le câble USB fourni, et l'adaptateur WiFi. Les deux appareils sont presque immédiatement reconnus et une nouvelle connexion réseau sans fil apparaît dans Windows. Le téléphone, qui se recharge lorsqu'il est connecté via le port USB, est alors prêt à l'emploi. Précision importante : aucun des logiciels compatibles, Skype ou Windows Media Player, n'est stocké sur le téléphone et ne fonctionne de façon autonome. Autrement dit, l'application Skype doit être lancée sur l'ordinateur avant de pouvoir téléphoner à l'aide de l'AiGuru S1. Lors de l'installation de l'utilitaire d'Asus, Skype détecte d'ailleurs qu'un nouveau périphérique souhaite communiquer avec lui et demande à l'utilisateur d'accorder son autorisation. Une fois celle-ci donnée, le nom d'utilisateur associé au compte Skype apparaît sur la première ligne de l'écran du téléphone d'Asus. La seconde affiche le nom du réseau WiFi créé entre le dongle et le combiné. Par défaut, celui-ci se compose d'une suite barbare de lettres et de chiffres qu'il est possible de modifier manuellement.

Les appels en pratique : qualité, portée, autonomie

Pour appeler l'un de ses contacts Skype, il suffit d'utiliser la double touche centrale pour faire défiler la liste des pseudonymes, ou d'accéder à cette même liste en passant par le menu. Une signalétique claire permet de savoir si un contact est en ligne et disponible. Une fois la personne de son choix sélectionnée, il n'y a plus qu'à appuyer sur la touche ornée d'un téléphone vert pour lancer l'appel. Bref, rien de bien compliqué ! Si l'on se trouve à portée de son ordinateur, on verra alors la fenêtre de Skype s'ouvrir, et la communication se lancer. Pour appeler un numéro de téléphone via SkypeOut, il n'y qu'à rentrer ce numéro via le clavier du téléphone pour lancer la communication. Comme les précédentes versions de Skype, l'AiGuru impose l'utilisation du format international des numéros de téléphone. Il faudra donc remplacer le premier chiffre (0) du numéro de votre correspondant français par « +33 » pour que la communication s'établisse bien.

Une fois l'appel lancé, l'écran de l'AiGuru affiche l'éventuel pseudonyme de l'interlocuteur et la durée de la communication. Comme sur un mobile, un témoin de charge permet de vérifier le niveau de la batterie. Une jauge correspondant à la force du signal reçu depuis l'adaptateur WiFi se trouve dans le coin supérieur droit de l'écran. En cours de communication, une des touches permet d'activer le mode main libre. La double touche centrale sert quant à elle à régler le volume sonore.



La qualité sonore se révèle tout à fait satisfaisante tant que l'on se trouve à une distance raisonnable de l'adaptateur WiFi. La restitution du son par le haut parleur principal semble bonne, et aucun de nos correspondants n'a eu à se plaindre de la qualité de la voix émise par le téléphone. Côté portée, l'AiGuru WiFi S1 correspond globalement à ce que nous estimons être en droit d'attendre d'un périphérique WiFi, avec une portée d'environ 25 mètres en intérieur qui permet de placer quelques cloisons entre soi et l'adaptateur situé sur l'ordinateur. En extérieur, les résultats ne sont pas exceptionnels, avec à peine 45 mètres de portée. Les distances évoquées ici correspondent au maximum observé avant que les communications ne soient rompues. Si l'on souhaite conserver une qualité d'échange audio optimale, mieux vaut ne pas s'aventurer à de telles distances. La limite réelle d'efficacité du téléphone nous parait être d'environ 20 mètres en intérieur et 30 mètres dans un environnement relativement dégagé : une portée largement suffisante pour une utilisation domestique.

Côté autonomie, l'AiGuru S1 nous a permis de tenir environ 2h20 en communication, contre 24 petites heures en veille. Compte tenu de la liaison WiFi permanente et de la batterie adoptée par Asus, ces résultats semblent corrects. Ils confirment l'intérêt de la station d'accueil qui assure la recharge via l'adaptateur secteur.

Les menus de l'AiGuru S1 proposent un éventail de fonctionnalités correspondant à l'ensemble des actions permises par ce dernier. Un menu d'informations permet de retrouver l'adresse MAC de l'appareil, un menu musique permet de lancer l'écoute à distance (avec lancement de Windows Media Player sur l'ordinateur) et de naviguer entre les listes de lecture disponibles. Sonneries, bips correspondants aux frappes clavier et contraste sont modifiables en toute simplicité. Plusieurs langues, dont le français, sont disponibles.

Musique via WiFi : un gadget ?

Terminons cette présentation par les fonctionnalités quelque peu accessoires mises en avant par Asus pour assurer la promotion de l'AiGuru S1. Celui-ci peut être utilisé comme une télécommande pour Windows Media Player et permet d'écouter la musique contenue sur son ordinateur à distance, par l'intermédiaire du haut parleur dorsal. Pratique pour écouter de la musique depuis sa cuisine ou sa terrasse sans effort, l'appareil se logeant facilement dans une poche.



L'AiGuru ne permet malheureusement pas de naviguer au sein de la musique contenue sur son ordinateur de façon totalement ouverte. Il faut, pour lire des morceaux, programmer ceux-ci au sein de listes de lecture qui devront impérativement être rangées dans le même répertoire. Ecouter de la musique sur l'AiGuru revient en quelque sorte à charger son baladeur numérique à l'avance puisqu'il faut préparer sa musique. Une fois la ou les listes de lecture programmées, le nom de celles-ci s'affiche sur l'écran du téléphone, rubrique Musique WiFi. Une touche suffit pour lancer la lecture, entraînant l'ouverture du logiciel Windows Media Player sur l'ordinateur. Il est ensuite possible de naviguer parmi les titres de la playlist (morceau précédent/suivant) et de régler le volume. Lorsqu'un appel survient, la musique cesse et laisse place à la sonnerie du téléphone. Il est possible de décrocher directement.

Notons enfin qu'Asus propose, dans son utilitaire, un assistant de messagerie qui peut remplacer efficacement l'option Voicemail de Skype. Il est donc possible de recevoir des messages durant une absence, ceux-ci étant ensuite directement accessibles depuis le téléphone.