Gigabyte GA-965P-DQ6

Chez Gigabyte, l'arrivée du chipset P965 est l'occasion de faire dans la démesure, ou presque, avec une carte très haut de gamme. Il faut dire que le constructeur ne propose pas de carte mère i975X pour les Processeurs Core 2 Duo, préférant donc le P965 comme porte étendard de son savoir faire. C'est la GA-965P-DQ6 qui a ici retenu notre attention, mais il faut savoir que le constructeur propose aussi toute une famille de Cartes mères P965 financièrement plus abordables avec ses séries S3 et S4.

Mais revenons-en à notre DQ-6 qui étrenne quelques nouveautés plutôt singulières. Nous ne reviendrons pas sur le traditionnel PCB bleu aux embouts arrondis et au format ATX, pour nous concentrer sur le système de refroidissement. Véritable clone des refroidissements proposés par Asus sur ses A8N32 (notamment), le système CrazyCool de Gigabyte consiste en une véritable tuyauterie en cuivre qui circule sur la carte mère : du southbridge au northbridge en passant par les différents MOSFET constituant l'étage d'alimentation. En prime, le dos de la carte mère est doté d'une sorte de radiateur en cuivre ultra-plat qui prend place sous le socket processeur ; l'idée étant de faciliter la dissipation de la chaleur générée par ce dernier. Reste que si le dispositif peut être utile avec un Pentium D, il n'en va pas vraiment de même avec les Core 2 Duo. D'autant que l'ensemble du système de refroidissement mis au point par Gigabyte rend la carte particulièrement lourde alors que la plaque arrière peut poser problème avec les ventirads ThermalRight et Noctua notamment : un démontage totale de cette dernière s'impose alors. Munie du chipset P965, la GA-965P-DQ6 adopte un socket LGA775 et quatre emplacements mémoire DDR2. Elle accepte l'ensemble des processeurs Intel en Socket LGA775, ainsi que le prochain Kentsfield, le premier processeur quad-cœur d'Intel.

L'alimentation est confiée à un connecteur ATX 24 broches et un connecteur ATX 2x12 volts. En prime Gigabyte a placé un connecteur Molex pour stabiliser l'alimentation des ports PCI-Express, au cas où le CrossFire soit utilisé. Puisque nous parlons de l'alimentation nous ne pouvons pas faire l'économie de détailler le circuit d'alimentation de la carte. Gigabyte annonce que sa carte mère utilise des condensateurs solides, à la différence des condensateurs électrolytes habituels, alors que sa carte dispose d'un étage d'alimentations 12 phases via quatre étage de trois phases chacun. En réalité Gigabyte dédouble chacune des phases et la carte offre une alimentation deux fois 6 phases, ce qui n'est pas tout à fait pareil et c'est surtout inférieur à l'alimentation 8 phases de la P5B Deluxe d'Asus. Mais ce genre de détails n'a pas grande importance vu qu'ils ne concernent finalement que très peu de monde.

Avec deux ports PCI, deux connecteurs PCI-Express 16x et trois ports PCI-Express 1x, l'agencement de la carte semble un rien mal conçu. En effet la mise en place de la première carte graphique, si celle-ci est longue, empêchera d'abaisser les languettes des emplacements mémoire, et pour peu que la carte soit double slot, le port PCI-Express 1x adjacent sera condamné. L'insertion d'une seconde carte graphique condamnera certains ports Serial-ATA, ainsi que le port PCI s'il s'agit d'une carte double étage. Compatible avec les configurations CrossFire depuis qu'ATI a apporté les modifications nécessaires à ses pilotes, la GA-965P DQ6 offre à la carte principale un bus PCI-Express 16x, alors que la seconde carte se contentera d'un fonctionnement en PCI-Express 4x.



Avec un port IDE, un connecteur pour le lecteur de disquettes, la carte mère propose deux connecteurs d'extension pour les éventuelles équerres FireWire et trois connecteurs pour les bracket USB optionnels. Et Gigabyte de proposer un connecteur TPM, connecteur absent de la P5B Deluxe d'Asus. En matière de Disques durs, la carte propose un total de huit connecteurs Serial-ATA. Six sont gérés directement par le southbridge Intel, en l'occurrence un ICH8R, alors que les deux autres, toujours en Serial-ATA 3 Gb/s, dépendent du contrôleur JMicron intégré qui gère également l'IDE. En effet Intel a décidé de sucrer le contrôleur IDE de ses derniers southbridge, obligeant les fabricants de carte mère à rajouter une puce supplémentaire. Supportant le FireWire, la carte fait appel à un contrôleur Texas Instruments alors que la partie audio est gérée par un codec ALC888DD signé Realtek offrant la prise en charge Dolby et DTS.

Munie de seulement trois connecteurs pour ventilateurs (dont un pour le CPU !), la carte dispose pour le réseau d'un seul contrôleur de type Gigabit, en l'occurrence un composant Marvell 88E8053. Niveau connectique externe, la GA-965P-DQ6 offre deux ports PS/2, un port parallèle, un port série, quatre ports USB 2.0, un port FireWire, un connecteur RJ45, une rampe de six connecteurs audio au format mini-jack sans oublier les deux sorties numériques coaxiale et optique. Pour éviter les retours électriques sur les ports Firewire, Gigabyte a retenu des fusibles à réarmement, un choix peu courant (les pastilles jaunes que l'on voit sur la photo de la carte).

Au regard du bundle, Gigabyte livre outre le manuel et le CD de pilotes, une nappe IDE, une nappe pour le lecteur de disquettes, quatre câbles Serial-ATA et un I/O Shield. Ce dernier adopte un marquage avec code couleur pour faciliter les branchements un peu comme sur les PC du commerce. En prime, Gigabyte livre deux équerres avec chacune deux connecteurs Serial-ATA externes. Ceux-ci se raccordent aux ports Serial-ATA de la carte mère et Gigabyte livre les câbles électriques et Serial-ATA externes adéquats. Carton rouge en revanche pour Gigabyte en raison de l'absence d'équerres USB ou FireWire. Si les connecteurs d'extensions sont bien présents sur la carte mère, Gigabyte ne livre pas les précieuses équerres et par défaut il faudra se contenter des quatre ports USB 2.0 de la carte mère quand son chipset peut en gérer une dizaine. Dommage.



Comme d'habitude chez Gigabyte, le BIOS s'affiche en deux temps, puisqu'il faut user d'un CTRL+F1 pour afficher les options de configuration avancées. Tous les réglages intéressants sont regroupés dans la page MIT ou Motherboard Intelligent Tweaker. Ici, il sera possible de régler la fréquence du FSB (avec un maximum de 700 MHz !), mais aussi d'ajuster le coefficient multiplicateur du processeur. Notez, que comme Asus, Gigabyte a trouvé le moyen de contourner la protection du coefficient et permet à tout un chacun de sélectionner un coefficient plus bas que le coefficient Intel d'origine. Concernant les réglages mémoire, Gigabyte propose un total de six ratios différents (533, 667, 800, 709, 888, 1067).

Le réglage des temps de latence est particulièrement riche, un peu comme sur la P5B Deluxe d'Asus avec la possibilité d'ajuster des valeurs comme le RWTR, le WTPD ou encore le RT Precharge. Proposant diverses options propriétaires comme le CIA pour l'overclocking automatique ou le Graphics Robust Booster qui overclocke le bus PCI-Express, le BIOS fait en revanche l'impasse sur la gestion des profils. Niveau overclocking notre expérience fut loin d'être satisfaisante, les cycles de redémarrage de la carte étant plus qu'erratiques ! Sachez enfin que, Gigabyte oblige, le BIOS est stocké sur deux puces mémoire histoire d'avoir une copie de secours en cas de problème.