Foxconn P9657AA

Assez populaire dans certains pays européens comme l'Allemagne, Foxconn a encore du mal à trouver sa place sur le marché français. Pourtant le constructeur ne démérite pas et propose à peu près tous les types de Cartes mères imaginables dont plusieurs modèles basés sur le fameux P965 d'Intel. Nous avons retenu pour ce test le modèle P9657AA qui est chez Foxconn le plus abouti en termes de fonctionnalités. Pour autant, pas question ici de refroidissement en cuivre, de WiFi embarqué ou de douze ports Serial-ATA, non le fabricant fait dans l'utile et l'efficace ! Dotée d'un Socket LGA 775, la carte au format ATX et au PCB bleu foncé, héberge quatre emplacements mémoire DDR2. L'étage d'alimentation est triphasé et la carte dispose d'un connecteur ATX 24 broches et d'un double connecteur ATX 12 volts. Le refroidissement du chipset est ici assuré par deux radiateurs métalliques on ne peut plus classiques, le northbridge étant logiquement surmonté d'un radiateur plus imposant que celui du southbridge, ici un composant ICH8R.

Avec trois ports PCI, un port PCI-Express 16x, un connecteur PCI-Express 1x et un dernier connecteur PCI-Express 4x, la carte mère de Foxconn affiche un agencement relativement soigné des composants. Certes l'insertion d'une carte graphique double étage de type Radeon X1950 ou GeForce 7900 GTX condamnera l'un des ports PCI, mais les ports Serial-ATA sont facilement accessibles tout comme le connecteur IDE et le port pour le lecteur de disquettes.



Dotée de six connecteurs Serial-ATA 3 Gb/s, la P9657AA propose diverses fonctionnalités additionnelles comme la prise en charge de l'IDE, ici assurée par une puce JMicron de type JMB361 et donc différente des JMB363 massivement utilisés sur les autres cartes. Le FireWire 400 n'est pas oublié et Foxconn a pour ce faire retenu un composant VIA VT6308P. Le réseau incombe pour sa part à une puce Marvell 88E8056, interfacée en PCI-Express et gérant les connexions Gigabit alors que la partie audio dépend d'un codec Realtek ALC883. On pourra regretter l'absence sur ce modèle d'un second contrôleur réseau ou encore le fait que Foxconn n'aille pas au-delà des six connecteurs Serial-ATA.

Avec seulement trois connecteurs pour ventilateurs, dont un dédié au processeur, la carte offre tout de même trois prises pouvant accueillir des ports USB supplémentaires ainsi qu'un connecteur pour équerre FireWire. A noter la présence d'un connecteur Molex visant à stabiliser l'alimentation du bus PCI-Express ainsi que l'utilisation par Foxconn d'une EEPROM pour le stockage du BIOS. Niveau connectique arrière, la P9657AA offre deux ports PS/2, un port série et un port parallèle, quatre ports USB 2.0, un connecteur eSATA, un connecteur FireWire, une prise réseau RJ45 ainsi qu'une rampe audio avec cinq prises mini-jack et une sortie optique.

Question bundle, Foxconn est relativement économe. Le fabricant se contente en effet du minimum syndical et le bundle de sa P9657AA est probablement le pire de ce comparatif. On retrouve donc dans la maigre boîte, un CD de pilotes et un manuel (c'est déjà ça !) auxquels s'ajoutent une nappe IDE et une nappe floppy, un I/O Shield et c'est le comble : un seul câble Serial-ATA. Rendons justice à Foxconn, le constructeur se fend tout de même d'un adaptateur électrique Molex vers SATA, mais la boîte de la carte mère ne contient rien d'autre…



On termine comme à l'accoutumée notre tour d'horizon par quelques mots sur le BIOS. Celui-ci est à vrai dire bien conçu même si quelques options font cruellement défaut. Inutile, par exemple, de penser pouvoir le flasher sans passer par une disquette ! Autre regret de taille : l'impossibilité d'ajuster la fréquence du bus PCI-Express, un détail non négligeable lorsque l'on veut s'adonner à l'overclocking. Regroupant toutes les options avancées dans une page baptisée Fox Central Control Unit, le BIOS permet de choisir le ratio mémoire (DDR2-533, DDR2-667, DDR2-800), d'ajuster le coefficient multiplicateur du processeur ou encore de définir manuellement la fréquence du FSB (maximum 600 MHz !). Les réglages des temps de latence de la mémoire se résument au strict nécessaire à savoir : CAS Latency, RAS to CAS, RAS Precharge et tRAS.

Côté tensions ce n'est pas non plus la joie, et bien qu'il soit possible de modifier celles relatives au processeur ou à la mémoire il faut se contenter de pas de 0,0125 volts pour le processeur et de 0,050 volts pour la mémoire. L'écran n'indiquant pas le voltage actuel on est vite perdu dans les incrémentations… A noter que Foxconn utilisant une puce de monitoring peu répandu, les programmes comme CPU-Z sont incapables de lire les réglages de la mémoire.