Asus P5B Deluxe WiFi AP

Seconde carte mère de ce comparatif, la P5B Deluxe représente l'offre haut de gamme en matière de Cartes mères P965 chez Asus. Modèle Deluxe oblige, on retrouve un PCB noir aux embouts arrondis, ici en révision 1.03G, qui est muni de la technologie Stack Cool 2. Rappelons que le Stack Cool permet de dissiper la chaleur générée par le processeur sur tout le PCB de la carte mère, grâce à un composé chimique glissé entre les couches de PCB. PCB dont la partie inférieure trahit la présence d'un logo Asus en transparence avec un rétro éclairage de couleur rouge.

Adoptant un Socket LGA775, la carte dispose d'une alimentation électrique sur huit phases et elle embarque un connecteur ATX 24 broches et un connecteur ATX 2x12 volts. Avec quatre bancs mémoire DDR2, la P5B Deluxe est animée par un chipset Intel P965 accompagné d'un southbridge ICH8R. La carte supporte non seulement les Processeurs Intel Pentium 4, Intel Pentium D, mais également les Pentium Extreme Edition et autres Core 2 Duo. En prime Asus annonce le support du Kentsfield, le prochain processeur quad-cœur d'Intel.

Silencieuse, la dernière production d'Asus se voit munie d'un simple radiateur cuivre sur le southbridge et d'un radiateur cuivre plus imposant sur le northbridge. Celui-ci est relié par un heat-pipe à un radiateur recouvrant les MOSFET. Exit donc les ventilateurs ! Munie de seulement trois ports PCI, la P5B Deluxe accueille deux ports PCI-Express 16x et un port PCI-Express 1x. A l'origine les deux ports PCI-Express 16x de la carte n'étaient pas compatibles avec les technologies de rendu multi-VPU des deux géants de la 3D. Toutefois après l'annonce de MSI, Asus se devait de suivre et sa P5B Deluxe supporte dorénavant le CrossFire. Attention toutefois, du fait des limitations du chipset P965 au niveau de son contrôleur PCI-Express, le CrossFire fonctionne de manière un rien bancale avec une première carte graphique qui opère en PCI-Express 16x alors que la seconde se contente d'une interface PCI-Express 4x. L'activation du CrossFire sur la P5B Deluxe est une tâche un rien délicate puisqu'il nous aura fallu bien trois quarts d'heure de bidouillages pour finalement disposer d'un CrossFire fonctionnel. Il semble en effet qu'il faille laisser le mode PEG Link sur automatique lorsque la fonction Asus CGI est active. Au passage, on notera que la présence d'une carte graphique double étage condamne sur la P5B un port PCI ce qui peut s'avérer ennuyeux vu le nombre relativement élevé de cartes d'extension au format PCI…



Pour compléter les lacunes du southbridge d'Intel, Asus a recours à une puce JMicron JMB363 gérant non seulement un canal IDE mais également deux ports Serial-ATA 3Gb/s. On retrouve donc sur la carte mère six ports Serial-ATA gérés directement par le chipset Intel, un port Serial ATA géré par la puce JMicron et un second port eSATA présent à l'arrière de la carte mère et dépendant toujours de la puce JMicron.

Le FireWire 400 est ici pris en charge par un composant Texas Instruments alors que, surprise, côté réseau, Asus n'utilise pas le contrôleur gigabit Intel natif. Le fabricant taïwanais préfère en effet recourir à deux puces Marvell distinctes. L'une interfacée en PCI est un modèle 88E8001, l'autre est toujours signée Marvell mais il s'agit cette fois d'un composant 88E8056 interfacé en PCI-Express. Les deux puces sont évidemment compatibles Gigabit. La partie audio repose sur un composant ADI1988B en provenance d'Analog Devices et avec son modèle Deluxe, Asus livre une carte WiFi à base de puce Realtek RTL8187L. Celle-ci est interfacée en USB 2.0 et reliée directement à la carte mère. On notera toutefois que les choix d'Asus privent la P5B Deluxe de certification Viiv alors que la carte ne dispose pas de la puce TPM (Trusted Platform Module).



Question connectique, la P5B Deluxe offre deux ports PS2, un port série, un port FireWire, un connecteur eSATA, quatre ports USB 2.0, deux connecteurs RJ45, une rampe de six connecteurs audio, et deux sorties audio numériques, l'une en optique, l'autre en coaxiale. A même la carte, on retrouve deux connecteurs d'extension pour des brackets USB, un connecteur pour une équerre FireWire, et près de sept connecteurs pour ventilateurs dont un réservé au CPU (largement de quoi faire !). Asus tire donc un trait sur le port parallèle !

En ce qui concerne le bundle, Asus livre différents éléments et outre le manuel et les indispensables CD de pilotes, on retrouve dans la boîte six câbles Serial-ATA avec trois adaptateurs électrique Molex vers Serial-ATA, un IO Shield, une nappe IDE et un câble floppy, une antenne pour le WiFi, une équerre avec port FireWire et une équerre avec deux ports USB 2.0. En prime Asus livre un micro bidirectionnel signé Andreas, un ventilateur s'insérant sur le radiateur des MOSFET ainsi qu'un accessoire baptisé Q-Connector et visant à faciliter le raccordement des câbles du boîtier à la carte mère. Enfin Asus livre un CD regroupant quelques logiciels Intervideo voués probablement à l'oubli.

Parmi les différentes fonctions proposées par le BIOS Asus, on en notera deux qui sortent du lot. La plus marquante est sûrement l'EZ Flash 2, un module intégré au BIOS du système et permettant de flasher ce dernier depuis une disquette, un CD, un disque dur ou encore, et c'est le plus intéressant, depuis une clé USB ! Exit donc le lecteur de disquettes pour flasher son BIOS… La seconde vient de la possibilité de désactiver le contrôleur WiFi embarqué sans avoir à le débrancher, comme ça peut être le cas sur une P5W-DH.

En ce qui concerne les fonctions liées à l'overclocking et à l'optimisation du système, Asus propose toute une palette d'options. Ainsi les ratios mémoire sont au nombre de cinq et non trois comme sur la plupart des cartes de ce comparatif. En plus des classiques ratios 533, 667 et 800, Asus propose les ratios 889 et 1067 MHz. Côte FSB, celui-ci peut grimper à 650 MHz alors que la tension mémoire peut atteindre 2,45 volts contre 1,7 volts au maximum pour le processeur. Il est d'ailleurs possible de modifier les tensions du northbridge et du southbridge. Les diverses fonctions des processeurs Intel qu'il s'agisse de l'Execute Disable Bit, de l'Intel SpeedStep ou encore de la technologie VT, sont désactivables et Asus permet de régler manuellement la fréquence du bus PCI-Express. La fréquence du bus PCI est également ajustable tout comme le coefficient multiplicateur du CPU.