Blu-ray ou laser bleu : I'm blue dabadidabada…

Comme évoqué dans l'introduction le but numéro un des disques Blu-ray est d'offrir un espace de stockage plus important dans un format identique à celui des CD ou DVD, c'est-à-dire une galette de plastique de 12 centimètres et d'une épaisseur de 1,2 millimètre. L'avantage d'opter pour un format physiquement identique aux CD/DVD est bien entendu d'offrir aux lecteurs/graveurs Blu-ray une compatibilité descendante, en clair de leur permettre également de lire et écrire sur les anciens médias CD et DVD. Mais revenons-en à la densité même de ce nouveau média. Pour parvenir à augmenter la capacité de stockage, il n'y a pas de secret puisqu'il faut non seulement revoir la finesse du laser, mais également le composé chimique de la couche de stockage du disque. Cette couche a subi des changements importants puisqu'elle est plus fine que celle d'un DVD, avec une épaisseur de 0,1 mm (contre 0,6mm sur les DVD), alors que le matériau employé est du polycarbonate. C'est cette zone qui, lorsque le laser la frappera, réagira chimiquement avec l'apparition d'une empreinte correspondante aux données que vous gravez. Contrairement aux DVD ou même aux HD-DVD, la couche réservée au stockage des données sur les disques Blu-ray est beaucoup plus proche de l'extrémité de la surface du disque. Ce choix rendait d'ailleurs les premiers disques vulnérables à la poussière, mais également aux rayures, c'est pourquoi une couche de protection chimique a été ajoutée par-dessus la zone de stockage des données. TDK appelle cela la technologie Durabis, un nom tout de même un rien douteux pour nous autres français.

Du côté du faisceau lumineux, la technologie Blu-ray utilise un laser à lumière bleu/violet et non plus rouge comme sur les CD/DVD. La longueur d'onde du laser est de 405 nm, et la lentille optique affiche une ouverture de 0,85 NA (Numerical Aperture ou ouverture numérique). Ces deux spécifications rendent le laser plus précis et lui permettent de laisser des traces plus fines sur la zone de stockage du disque ce qui, in fine, se traduit par la possibilité de stocker plus de données ! Aujourd'hui les premiers disques Blu-ray peuvent contenir 25 Go de données pour les modèles simple-couche et 50 Go pour les versions double-couche. À l'avenir, la technologie devrait permettre de stocker un maximum de 100 Go sur un disque. Pour vous donner une idée de la capacité d'un disque Blu-ray simple couche, on peut préciser qu'il contient l'équivalent de 5 DVD ou encore de 6250 morceaux de musique.


À l'heure actuelle, les disques Blu-ray sont proposés sous trois formats différents : le BD-ROM, le BD-R et le BD-RE. Les BD-ROM sont les disques en lecture seule, en gros il s'agit des disques que l'on trouvera dans le commerce. Le BD-R est le format enregistrable, alors que le BD-RE est le format réinscriptible. Si les disques BD-R et BD-RE commencent à arriver, aucun échantillon double-couche, c'est-à-dire offrant une capacité de 50 Go, n'est encore disponible. Les choses devraient cependant rapidement évoluer, Sony ayant tout juste annoncé la disponibilité des premiers médias. Du côté des débits, les BD-ROM peuvent diffuser du contenu à un taux avoisinant les 36 Mb/s contre 11 Mb/s pour les DVD. Ceci correspond à une vitesse de lecture de 1x, qui rapportée à celle des DVD équivaut les 3,25x.