Brothers In Arms : Hell's Highway (c) Gearbox Software / Ubisoft

Après deux épisodes pleins de bonnes idées, mais finalement trop répétitifs pour être vraiment intéressants, on espérait que Gearbox se penche enfin sur les problèmes de la série Brothers In Arms avec ce troisième opus sous-titré Hell's Highway. En français, cela donne quelque chose comme l'autoroute de l'enfer et il s'agit du nom, bien réel, donné par les soldats alliés à la route conduisant leurs forces jusqu'à la ville d'Arnhem. Il s'agit aussi du nouveau décor choisi par les développeurs qui, après deux épisodes en Normandie, ont décidé de nous faire découvrir les Pays-Bas et la fameuse Opération Market Garden de septembre 1944... voilà qui va nous changer du sempiternel débarquement. Entorse à la réalité historique de la chose, Gearbox nous propose une nouvelle fois de prendre en main la 101e aéroportée et ses plus fameux représentants : Matt Baker et Joe Hartsock.

La présentation du jeu se faisait à l'abri des regards indiscrets dans une salle spécialement mise en place pour l'occasion. Quelqu'un de chez Gearbox avait un contrôleur Xbox 360 en main et commentait en temps réel ce qu'il était censé faire à l'écran. Censé, car je dois avouer avoir quelques doutes sur la véracité de la chose, mais mettons donc ça sur le compte de ma paranoïa galopante. Notre hôte incarnait donc Matt Baker et, alors que ce dernier papotait avec ses frères d'armes, une terrible explosion soufflait la moitié du bâtiment dans lequel tout le monde se trouvait. Baker n'est que blessé, mais une partie de l'escouade est sur le carreau. Le petit gars de chez Gearbox commence alors à nous expliquer que de prime abord, les contrôles sont identiques à ce que nous connaissons déjà. Il déplace son personnage simplement et doit toujours faire sans réticule pour viser.

La mission présentée par Gearbox a pour objectif la destruction d'une batterie anti-aérienne, seul problème : le joueur n'a pas la moindre idée d'où elle se trouve. Par chance, Baker tombe cependant sur deux soldats allemands qu'il ne descend cependant pas afin de pouvoir les suivre jusqu'aux pièces d'artillerie. Durant toute cette première partie de la mission, le joueur ne tire finalement pas un coup de feu et utilise principalement le décor pour se planquer des regards teutons. Une fois arrivé à destination, notre hôte peut enfin se servir des touches de commande pour ordonner à son équipe d'ouvrir le feu. Le système n'a pas beaucoup changé, mais semble un peu plus facile à mettre en œuvre avec un rond pour sélectionner la cible et, selon la nature de celle-ci, l'escouade fera l'action la plus logique (déplacement, tir...).

Dans le fonctionnement du jeu, Brothers In Arms : Hell's Highway ne semble pas avoir évolué, mais sur la mission que nous avons pu découvrir, on voit déjà que Gearbox a tenté de varier les situations. Du coup, le jeu ne semble plus se résumer au lassant cachette / suppression / progression des précédents opus. En outre, il faut avouer que la réalisation et l'ambiance sont saisissantes. La première explosion fait vibrer le joueur et différents éléments (scriptés à mort) viennent mettre du piment. Hélas, l'intelligence artificielle ne semblait pas vraiment améliorée et il reste ce doute sur la véracité de la séquence présentée. Doute d'autant plus présent que la fin de la mission (explosion, chute d'un clocher et apparition du logo) était assez étonnante... Enfin, nous verrons tout cela au moment de la sortie prévue en février 2007 sur PC, Playstation 3, Xbox 360 et nous verrons alors également comment Gearbox a décidé de traiter ce qui au final était tout de même une cinglante défaite pour les Alliés !

• Visionner le trailer de présentation E3 2006 de Brothers In Arms : Hell's Highway