Un reflex pour qui, pour quoi ?

Il est très difficile d'expliquer ce qu'est un reflex en tentant une comparaison avec un compact ou un bridge tant « ça n'a rien à voir ». Les reflex sont les appareils les plus aboutis et les plus avancés : ils permettent de faire tout et bien plus que ce que font les compacts et les bridges. Mais lorsque l'on a dit ça, on a à la fois tout dit et rien expliqué.

Nous ne reviendrons pas sur la question de la visée (et des avantages de la visée reflex), discutée en page 3, et l'on tentera plutôt de définir les reflex en restant sur la première idée que nous avons exprimée : avec ces appareils :tout est possible. On peut compter sur les automatismes, comme choisir de les débrayer dès qu'ils montrent leurs limites ou deviennent un handicap. L'utilisateur reprend la main dès qu'il le souhaite, tant au moment de la prise de vue qu'en post-traitement. Par ailleurs, toute limitation du boîtier peut être parée au moyen d'un accessoire (flash externe, objectif plus spécialisé, etc.). On peut retenir cette idée en conclusion : un reflex est un appareil si évolutif, qu'on peut difficilement lui reprocher une quelconque limitation. Et tant pis pour cette présentation elliptique et un peu superlative, les paragraphes suivants devant permettre de mieux appréhender cet appareil !

Les principales caractéristiques d'un reflex :

• La visée à reflex, à travers l'objectif
• Des objectifs interchangeables et spécialisés
• La possibilité de débrayer tous les automatismes
• Le confort de prise en main.
• La possibilité d'améliorer les performances au moyen d'un large panel d'accessoires.
• Un « grand » capteur

Un reflex, c'est un couple boîtier / objectif
Un reflex ce n'est pas seulement un boîtier, c'est un couple boîtier / objectif. Par ailleurs, celui qui a l'ascendant dans ce couple n'est pas le boîtier, mais bien l'objectif : c'est lui qui fait la qualité d'image. Si vous montez une optique bas de gamme sur le meilleur des boîtiers, vous aurez une image manquant de netteté et de piqué. Inversement, si vous montez un bon objectif sur votre boîtier « premier prix », vous aurez une image digne des meilleurs appareils pro. De ce constat il faut tirer une conclusion par toujours facile à avaler : le boîtier n'est qu'un consommable comme un autre (oui, même si vous l'avez acquis à 1 500 euros), tandis que les optiques durent.



Un reflex, c'est aussi un « grand capteur »
Du temps de l'argentique, les linéaires étaient remplis de pellicules de dimensions et de caractéristiques diverses. Il en va de même aujourd'hui avec les capteurs qui tiennent lieu de nouvelle surface sensible. Nous pouvons d'entrée de jeu retenir que les reflex sont équipés de capteurs plus larges que ceux des compacts et des bridges ce qui leur permet de disposer de photosites (les éléments sensibles à la lumières) plus grands que ceux de leurs homologues pré-cités. A présent que les compacts atteignent des résolutions identiques à celles des reflex grand public, ces derniers s'en sortent mieux du fait de leur capteur plus grand.

La qualité d'image, c'est aussi des fichiers Raw
L'optique n'est pas seule à déterminer la qualité des fichiers, ou plutôt, quelques précautions – dont celle de photographier en Raw – s'imposent pour en exploiter tout leur potentiel. Tous les reflex permettent d'enregistrer des fichiers de type Raw, en lieu et place du Jpeg que nous connaissons tous. Mais qu'est-ce qu'un fichier Raw ? C'est un fichier numérique peu compressé qui contient les informations brutes enregistrées par le capteur de l'appareil photo. Ce fichier est en quelque sorte « en attente de développement » dans la mesure ou il n'a subi aucun des traitements de linéarisation, dématriçage, contraste, luminosité ou saturation, nécessaires pour produire une image lisible. C'est le format le plus utilisé par les photographes, car il leur donne une entière maîtrise sur leurs images en leur permettant d'effectuer ces traitements par eux-mêmes (un peu comme en argentique lorsque l'on développe soi-même depuis ses négatifs). En résumé : les fichiers Raw sont bien plus malléables que les fichiers Jpeg, déjà compressés et pour lesquels c'est l'appareil qui effectue la plupart des traitements (voir ce dossier pour plus de détails).

À noter :
Les reflex sont plus onéreux que les bridges et les compacts : on le sait et on achète en connaissance de cause. Mais – et c'est ce qu'on ne réalise pas toujours d'entrée de jeu -, ils nous invitent à de nombreux achats qui sont autant de « coûts cachés » :

• Cartes Mémoire conséquentes pour l'enregistrement des fichiers non compressés issus des capteur de dix millions de pixels et plus.
• Plusieurs accus pour être autonome pendant des déplacements prolongés.
• Flash externe pour des types de photos plus spécialisés (mariage, studio).
• Logiciel puissant pour la retouche (pour le traitement des fichiers Raw notamment), du type d'Aperture ou de Lightroom.

Pourquoi…

… passer au reflex numérique ?

• Parce que l'on possède un parc optique issu de l'argentique et que l'on souhaite lui donner une seconde vie sur un boîtier numérique. Financièrement, c'est un choix très intéressant, car les frais se limitent au prix du boîtier (sachant que les meilleur marché se trouvent autour de 550 euros). Se posent toutefois les questions de la compatibilité et de l'équivalence, sur lesquelles nous reviendrons en page suivante.
• Parce que l'on photographie souvent dans des conditions difficiles (intérieur, faible luminosité). Pour cela, il faut un appareil capable de monter haut en sensibilité, un flash puissant et modulable, une mesure de lumière performante : un reflex a tout cela, contrairement aux compacts et aux bridges.
• Pour bénéficier d'un appareil qui déclenche sans délai.

… ne pas passer au reflex numérique ?
Il vaut mieux s'abstenir d'effectuer un tel achat lorsque :

• On débute. Il vaut mieux faire ses premières armes sur un compact, que l'on pourra toujours conserver en appareil d'appoint après être passé au reflex (en connaissance de cause).
• On a un budget limité. Un reflex, ce n'est pas uniquement un boîtier, c'est aussi des optiques et beaucoup d'accessoires. Entre un boîtier équipé d'un unique objectif transtandard et un bridge haut de gamme, il faut peser son choix.
• On tient à ne pas se faire remarquer et que l'on n'apprécie pas d'être encombré.