Après la vidéo, la 3D !

Nous avons choisi de refermer cet article en abordant un phénomène un peu moins récent que la vidéo haute définition, à savoir le jeu haute définition. Historiquement, Matrox fut l'un des premiers à ouvrir la voie à des résolutions « extravagantes » avec son fameux système SurroundGaming depuis tombé en désuétude. NVIDIA et ATI n'ont jamais repris le flambeau, mais avec leurs dernières puces, ils permettent d'utiliser de très hautes résolutions jusque là difficilement jouables. Concrètement, le « HD Gaming », ou jeu haute définition en bon français, qualifie un jeu qui peut fonctionner à des résolutions importantes de type 1920x1440 ou encore 2048x1536. Attention tous les jeux ne supportent pas systématiquement des résolutions aussi élevées. Ainsi Doom 3 ou Quake 4 ne proposent au mieux que le 1600x1200... Des petits malins ont toutefois trouvé la parade et un site Internet (voir ici) liste toutes les modifications -non officielles- qui permettent de monter en résolution sur les jeux bridés.

Dans tous les cas lorsque l'on atteint les 2048x1536 ou plus, il faut bien sûr disposer d'un moniteur adéquat, le 23 pouces semblant le minimum, alors que la carte graphique doit s'avérer relativement « pêchue ». Inutile d'envisager par exemple de faire tourner FEAR en 2048x1536 sur une GeForce 6600 GT ! Nous ne citons pas cette référence au hasard puisque cette puce est devenu le best-seller incontournable de la 3D milieu de gamme depuis plus d'un an maintenant. Malgré ses très bonnes prestations d'ensemble, elle est totalement désarmée face à de telles résolutions. La dernière GeForce 7600 GT s'en sort un peu mieux, mais un jeu comme FEAR ne sera toujours pas fluide : 28 images à la seconde dans le meilleur des cas. Nous avons décidé de publier quelques graphiques illustrant les performances des jeux en haute définition et pour cela, nous avons employé la configuration dont le détail figure ci-dessous :

• Carte mère Asus A8N32-SLI Deluxe,
  
• Athlon 64 FX-57,
  
• 2x512 Mo Corsair TwinX PC3200 XL,
  
• Disque dur Western Digital Raptor 36 Go

Notre système opérait sous Windows XP Professionnel Service Pack 2 et employait les derniers pilotes disponibles à la date du test. Nous avons ici retenu quelques Cartes Graphiques : GeForce 7600 GT, GeForce 7900 GT (également en configuration SLI) et pour ATI les Radeon X1800 XL et X1900 XTX.

Far Cry - v1.33

En 1280x1024 et 1600x1200, FarCry se montre encore limité par les notre processeur. Il faut atteindre les 2048x1536 pour commencer à obtenir une hiérarchie valable entre nos diverses cartes graphiques. Les performances de notre carte la plus faible, la GeForce 7600 GT, restent toutefois acceptables puisqu'elles permettent de jouer convenablement dans cette résolution un tantinet extrême.

Half-Life 2 - Lost Coast

Particulièrement gourmand, le niveau Lost Coast d'Half-Life 2 utilise certains effets graphiques avancés avec pour conséquence la mise à genoux de nombre de cartes graphiques. Ici les résultats sont bien moins flatteurs que sous Far Cry, car le framerate moyen relevé sur notre GeForce 7600 GT et sur notre Radeon X1800 XL ne permet pas de jouer avec fluidité. Il faut viser au minimum la GeForce 7900 GT pour avoir une fluidité satisfaisante.

F.E.A.R. - v1.02

Avec F.E.A.R., les résultats en 2048x1536 sont encore plus préoccupants que ceux observés précédemment. On oscille entre 12 et 15 FPS selon que l'on utilise une GeForce 7600 GT ou une Radeon X1800 XL. Dans tous les cas, c'est insuffisant pour jouer ! Même les performances d'une GeForce 7900 GT ou du Radeon X1900 XTX semblent juste avec seulement 22 à 24 fps. Seule la technologie SLI de NVIDIA permet ici d'avoir débit d'images à peu près correct qui flirte avec les 40 images à la seconde.

Battlefield 2

On referme ces quelques tests par un coup d'oeil sur les performances relevées sous Battlefield 2. Les performances chutent assez nettement lorsque l'on passe en 2048x1536 ce qui reste logique. Si les framerates sont élevés, rappelons que le score est artificiellement gonflé par l'affichage du menu fixe. Quoiqu'il en soit même avec une GeForce 7600 GT le jeu demeure globalement fluide en 2048x1536, mais on préférera une carte plus rapide comme la GeForce 7900 GT histoire d'éviter les chutes brutales de performances lors de certaines scènes bien chargées.

Et les consoles de jeux ?

Microsoft a été le premier à s'engouffrer dans la brèche du jeu HD sur console avec sa Xbox 360, souvent considérée comme la première console de nouvelle génération. Sony ne devrait pas tarder à lui emboîter le pas avec sa Playstation 3 alors que nintendo semble décidé à faire l'impasse. Il existe cependant une différence notable entre les consoles de Sony et Microsoft en matière de haute définition : alors que la PlayStation 3 est annoncée comme « Full HD », puisque supportant le 1080p, la Xbox 360 se borne à du 1080i. Dans les faits la plupart des jeux Xbox 360 tirent profit du 720p alors que vraisemblablement les jeux PlayStation 3 iront plus loin. Quoiqu'il en soit, une console comme la Xbox 360 permet de découvrir une nouvelle expérience en matière de jeu sur la télévision, à condition bien sûr d'être équipé d'un écran supportant la HD.