Les utilitaires gratuits incontournables

Démarrage automatique des programmes : faites le ménage

Cette fois encore, il s'agit d'un petit réglage qu'il ne faudra pas forcément mettre entre toutes les mains. Si vous n'avez pas une bonne connaissance des programmes qui sont installés sur votre machine, passez votre chemin. En revanche, dans le cas contraire, n'hésitez pas à passer un coup de balai dans la liste des programmes qui se lancent au démarrage de votre ordinateur.

De nombreux éditeurs paramètrent leurs applications pour qu'elles se lancent automatiquement en fin de phase de démarrage de Windows. Lorsque le programme en question doit constamment tourner en tâche de fond pour assumer sa fonction, il est recommandé de ne rien toucher. À l'inverse, si l'exécution en tâche de fond sert uniquement à accélérer son lancement, n'hésitez pas à vous séparer. À titre d'exemple, après installation, iTunes crée deux processus exécutés constamment en tâche de fond (iTunes Helper.exe et qttask.exe, l'icône QuickTime qui apparait dans la barre des tâches). Ces derniers ne sont pas forcément indispensables, au besoin, vous pourrez vous en séparer.

Nativement, Windows intègre un panneau de configuration qui permet de gérer les programmes qui démarrent lors de l'ouverture de Windows. Pour y accéder, dans le moteur de recherche, tapez « msconfig » et choisissez « msconfig.exe ». Dans le panneau de configuration système, ouvrez l'onglet « Démarrage » pour visualiser la liste des raccourcis de lancement.



Pour peu que l'on prenne quelques instants pour installer un programme additionnel, il est possible de gagner en ergonomie et en fonctionnalités. Il existe un grand nombre de petits utilitaires qui permettent de gérer les programmes qui se lancent au démarrage. Dans le genre, l'un des meilleurs représentants du genre n'est autre que Startup Control Panel. Ce programme particulièrement léger permet d'agir sur toutes les entrées qui gèrent les démarrages automatiques des programmes (clefs de registre, raccourcis). D'autre part, non content d'être très intuitif, il a également le bon gout d'enregistrer une sauvegarde de toutes les actions qui sont réalisées de manière à pouvoir faire machine arrière en cas de besoin. Glary Utilities ou CCleaner peuvent également officier dans le domaine, pour ceux qui trouveront l'interface de Startup Control Panel trop complexe.



Dans cette catégorie, de nombreux autres programmes existent. Dans le lot, on pourra par exemple citer Autoruns, Starter où RegSeeker (qui ne se limite pas au registre). Pour finir, on pourra aussi parler d'un programme astucieux nommé StartUp Delayer. En effet, ce dernier ne propose pas de supprimer des programmes au démarrage, mais plutôt de retarder leur activation de manière à ne pas surcharger la phase de lancement du système d'exploitation.

Défragmentez votre PC en utilisant des outils dédiés

Dans les chapitres précédents, nous avons pu voir qu'il était possible de défragmenter son disque dur en utilisant le programme qui est intégré en standard sous Windows. Même si ce dernier fait ce qu'on lui demande, certains utilisateurs risquent tout de même de rester sur leur faim. En effet, le défragmenteur de Windows n'est pas très rapide et il ne propose que peu d'options.



Une autre solution consiste à utiliser un défragmenteur de disque tiers comme Auslogics Disk Defrag ou jkDefrag / MyDefrag (par exemple). Ces deux programmes sont très performants, mais les utilisateurs novices et intermédiaires préfèreront surement l'ergonomie du premier.

Même si les gratuits se montrent plutôt performants, il est à noter qu'il existe des programmes payants qui sont souvent plus performants, ou qui proposent plus de fonctionnalités axées sur la défragmentation. Dans le genre, on pourra par exemple citer O&O Defrag ou Diskeeper, deux ténors du genre.

S'assurer que tous les drivers correctement installés et à jour

Même si le fait d'installer la dernière mise à jour d'un pilote n'a pas forcement un impact fulgurant sur la réactivité d'une machine, cette opération bénigne ne pourra pas faire de mal. Elle permettra également de remettre les choses à plat lorsqu'un driver dédié est malencontreusement remplacé par un pilote Windows par défaut (à la suite d'un problème logiciel ou matériel, par exemple) ou lorsque des drivers n'ont pas été correctement installés après une réinstallation de Windows (ce second cas d'école reste relativement fréquent).

En effet, si on pense souvent à installer les pilotes vidéo, de nombreux utilisateurs oublient encore d'installer les pilotes officiels du chipset de la carte mère. Pourtant, ce dernier est particulièrement important dans la mesure où il gère les transferts qui seront réalisés par le bus SATA. Pour vérifier si vous disposez bien du bon driver, ou si les drivers de votre machine sont à jour, nous vous recommandons d'utiliser l'excellent DriverMax. Après création d'un compte gratuit via l'interface du programme, vous pourrez instantanément visualiser une liste vous indiquant les pilotes pour lesquels une mise à jour plus récente a été publiée.


Pour plus d'informations sur le sujet, vous pourrez consulter l'article suivant :

• Retrouvez vos pilotes matériels sans les CD-ROM

Choisir un antivirus léger

Ce chapitre aurait presque pu être placé dans la partie qui est consacrée à l'optimisation de Windows. Certes, les antivirus ne sont pas des utilitaires d'optimisation. Malgré cela, aujourd'hui, l'utilisation d'un antivirus est devenue indispensable. À l'heure ou nos machines sont connectées au réseau des réseaux en permanence, il est impensable de se passer d'une telle protection. Seul problème, il arrive souvent que ces programmes soient particulièrement lourds. Si votre machine à besoin d'un peu d'oxygène, il est dommage de l'étouffer en installant une usine à gaz.

Parmi les antivirus qui offrent le meilleur rapport légèreté/performance, on pourra par exemple citer l'excellent Microsoft Security Essentials (MSE), Avira AntiVir Personal Free Antivirus ou Avast! Antivirus Gratuit 6.

Nettoyez votre machine de fond en comble

Lorsqu'on achète un vêtement, il est conseillé de le passer à la machine avant de l'enfiler. Non, vous n'avez pas été redirigé vers Teva.fr, aussi étrange que cela puisse paraitre, de nombreuses machines neuves équipées de Windows sont soumises à cette même règle. En effet, les grands constructeurs PC (et les moins grands) ont pris la mauvaise habitude de truffer nos machines neuves d'une foule de logiciels inutiles ou limités dans le temps (sharewares). La raison de cette « délicate » attention n'échappera à personne : sans surprises, le but de la manœuvre est de récupérer une partie de prix de vente du PC en installant des logiciels commerciaux.


Pour vous débarrasser de ce fatras inutile et encombrant, nous vous recommandons chaudement l'utilisation de PC Decrapifier (un logiciel spécialisé dans cette tâche) ou de RevoUninstaller (un programme qui se substitue au désinstalleur de Windows).

À propos des utilitaires tout-en-un

Dans les chapitres précédents, nous avons découpé les opérations de maintenance par thèmes ciblés (registre, programmes qui se lancent au démarrage, etc.). Pour certains des thèmes, nous avons eu l'occasion de parler de programmes comme TuneUp Utilities, Glary Utilities, jv16 PowerTools ou Norton Utilities. Il ne faut pas pour autant en déduire que ces outils se résument à la fonction qui est mise en avant dans chacun des paragraphes.

En effet, si certains utilitaires se limitent à une tâche en particulier, des programmes comme TuneUp Utilities, Glary Utilities ou Norton Utilities proposent un grand nombre de fonctionnalités annexes. Par exemple, la majorité de ces applications intègrent une fonction de nettoyage de registre, de gestion des programmes qui se lancent par défaut, de suppression des fichiers inutiles (historique, cache, doublons, dossiers vides) ou plus généralement, d'optimisation des performances de Windows.



Pour plus d'informations sur le sujet, vous pourrez consulter les articles suivants :

• Les solutions de nettoyage système pour PC en test
• Le top des logiciels pour nettoyer votre système

Nettoyez les fichiers temporaires

De nombreux programmes génèrent des fichiers temporaires. Si cette étape parfois obligatoire n'est pas vraiment gênante, il est regrettable que souvent, ces résidus (qui peuvent être volumineux) soient oubliés dans les entrailles du système par leurs propriétaires respectifs. Les programmes de décompression, de gravure et les installeurs laissent souvent des traces. Sur les machines Windows équipées de disques durs mécaniques, les fichiers temporaires n'ont pas vraiment d'impact sur les performances. En revanche, ces derniers peuvent perturber les débits de lecture et d'écriture lorsqu'un disque SSD est installé dans la machine.

Pour supprimer facilement les fichiers temporaires, vous pourrez utiliser des utilitaires dédiés, ou des programmes tout-en-un qui intègrent cette fonctionnalité. Dans la lignée des petites perles gratuites qui font simplement ce qu'on leur demande, on peut citer BeClean , CCleaner, nCleaner, Wipe et encore Glary Utilities. Pour ce qui est des applications multifonctions payantes, cette fois encore, il est impossible de faire l'impasse sur TuneUp Utilities ou System Mechanic.

Nettoyez votre registre

Avec le temps, la base de registre de Windows à tendance à être polluée par des entrées invalides, ou des clés qui n'ont pas été correctement supprimées lors de la désinstallation d'un programme. Pour espérer pouvoir tirer le meilleur de sa machine, il est recommandé de disposer d'une base de registre « propre ». Pour remettre les choses à plat sans pour autant se lancer dans une réinstallation longue et fastidieuse, il est possible d'utiliser des utilitaires dédiés à cette tâche délicate. Attention toutefois, la base de registre est une zone sensible. Lancez-vous uniquement dans ces opérations si vous savez ce que vous faites (il est également recommandé de disposer d'une image disque de sauvegarde de son système).



Pour nettoyer la base de registre, il existe un grand nombre d'utilitaires gratuits et payants. Pour ce qui est des gratuits, on pourra par exemple citer CCleaner, Glary Utilities ou RegSeeker. Dans la plupart des cas, ces programmes ne se limitent pas à la base de registre. Ils permettent également de réaliser plusieurs types de « tweaks ».

Du côté des programmes payants de qualité, vous pourrez jeter votre dévolu sur le célèbre TuneUp Utilities, jv16 PowerTools ou Registry Mechanic.