Hercules Deluxe Webcam

Après les Cartes Graphiques, après les Cartes sons et autres enceintes, après le réseau sans-fil, Hercules s'essayait en fin d'année à la vidéo, avec le lancement d'une gamme de webcams. Encore modeste, la gamme de webcams d'Hercules ne comporte pour le moment que deux modèles. Nous avons ici retenu la version Deluxe qui, malgré le nom, demeure une webcam entrée de gamme, vendue moins d'une trentaine d'euros. Fabriquée pour le compte de la marque française par un groupe chinois, la webcam inaugure un look assez particulier, mais pas déplaisant pour autant. Compacte, elle est munie d'une grosse base noire frappée du logo du constructeur et servant soit de socle avec un adhésif, soit de pince pour l'accrocher à un écran plat. Hélas, si la fixation sur un portable ne pose généralement aucun problème, la Webcam Deluxe n'a pas pu être accrochée sur nos Moniteurs LCD de bureau signés Iiyama ou Samsung, leur carrosserie étant trop épaisse et qui plus est arrondie.

Utilisant l'interface USB, la Webcam se présente sous les traits d'un carré gris foncé avec en son centre ce que nous qualifierons un peu pompeusement d'optique. Toutefois, Hercules fait ici un effort puisqu'il utilise un bloc optique en verre plutôt qu'une simple lentille de plastique comme c'est le cas avec nombre de webcams entrée ou milieu de gamme. La focale s'ajuste toutefois difficilement, rien n'étant fait pour offrir une bonne préhension de l'anneau qu'il sera nécessaire de manipuler avec force pour effectuer la mise au point. Autour de l'optique de la caméra, se trouvent des diodes qui s'éclairent à la demande, via une molette présente sur le câble. Cela est censé permettre d'éclairer la scène lorsque vous-vous filmez dans une relative pénombre mais problème, les loupiottes ont la désagréable propriété de vous aveugler, ce qui est plutôt ennuyeux. Hercules fournit sa Deluxe Webcam avec un capuchon en caoutchouc pour masquer l'optique.


Côté spécifications techniques, Hercules offre un capteur d'une résolution native de 640x480 pixels pour la vidéo avec une fluidité de 30 images par seconde. Il est par ailleurs possible de profiter d'une interpolation logicielle en 1280x960 pour les photos, ce qui correspond à une définition de 1,3 mégapixel. Utilisant l'interface USB 1.1, la webcam est compatible USB 2.0 sans toutefois utiliser l'apport de bande passante de cette dernière norme. Le câble de la webcam est d'une bonne longueur, deux mètres, et il faut préciser que l'Hercules Deluxe Webcam intègre un microphone dans son boîtier, ce qui est toujours pratique. Nous avons pu vérifier le bon fonctionnement de l'Hercules Deluxe Webcam avec les logiciels MSN Messenger, Skype ou encore Yahoo Messenger. Avec tous ces logiciels, les pilotes permettent d'accéder à des réglages très basiques comme le réglage de la couleur, du contraste ou de la saturation. Il est toutefois regrettable qu'Hercules n'ait pas traduit le nom des diverses caractéristiques ajustables, celles-ci étant présentées en anglais.


La Deluxe Webcam est qui plus est livrée avec une offre logicielle surprenante, Hercules fournissant peu ou prou l'ensemble des logiciels multimédia développés par ArcSoft, dans des versions il est vrai, écrémées. Après l'installation de la webcam, installation au demeurant rapide, on retrouve sur son bureau un ensemble de raccourcis vers les divers logiciels ArcSoft. Le module principal est baptisé Hercules WebCam Station et permet d'avoir une prévisualisation permanente de ce qui se passe devant la caméra. On peut basculer l'affichage en mode plein écran et régler les paramètres de capture que ce soit pour la vidéo ou pour l'audio (résolution, format, etc.). Les captures vidéo se font au format MPEG 1 via l'encodeur ArcSoft.


La WebCam Station, dont l'interface est d'ailleurs particulièrement soignée, permet qui plus est d'afficher toutes les captures réalisées avec la webcam (vidéos ou photos). Selon le type de média catalogué, il est possible de faire une rotation, d'envoyer une image par email ou encore de l'imprimer. En ce qui concerne les vidéos enregistrées, on peut les admirer directement sans quitter le logiciel. On retrouve également dans la barre d'outils des boutons lançant les applications de la suite ArcSoft. Hercules livre ici VideoImpression 2, PhotoImpression 5 et FunHouse. Ces logiciels permettent de rapidement retoucher des photos ou vidéos, tandis que FunHouse est un rien plus ludique. Il s'agit ici de remplacer la tête d'un personnage par la sienne : le logiciel se charge de vous guider dans le processus avec des outils de rotation, de symétrie, d'ajustement de position et de taille. Une fois la composition achevée, il est possible de rajouter du texte et l'œuvre peut notamment être imprimée.