2009 aura été un bon cru en matière de photographie. Pourquoi ? Puisque l'année a vu s'affirmer une nouvelle génération d'appareils : les compacts à capteur grand format. A la croisée des univers reflex et compacts, cette formule apporte un recentrage sur LE critère crucial qu'est la qualité d'image. L'offre est encore restreinte, mais si alléchante qu'elle devrait très probablement se développer en 2010 !



Imaginez un appareil qui tienne dans une poche de blouson, mais qui fasse des photos d'une qualité digne d'un reflex. C'est tentant ? Et bien ça existe. C'est Sigma, le fabricant d'optique, qui s'est le premier lancé dans l'aventure en 2006. Deux années ont été nécessaires pour mettre au point le DP1, pionnier du genre « petit boîtier, gros capteur ». Un appareil très attendu des spécialistes qui est malheureusement passé inaperçu aux yeux du grand public, dans un contexte où seule la bataille des mégapixels semblait faire rage.

Mais depuis 2009, l'argument de la qualité d'image, notamment dans les hautes sensibilités, est revenu sur le devant de la scène. C'est alors que Sigma, poursuivant ses efforts, a sorti le DP2 sensé corriger les erreurs de jeunesse du DP1. Et le constructeur nippon est désormais rejoint par Olympus et Panasonic, qui se sont engouffré dans la brèche avec respectivement les PEN E-P1 et GF1 ! Ce sont les trois modèles de cette fin d'année que nous vous proposons en test !

Des compacts dignes de ce nom

Précision de taille, quand nous parlons de capteur grand format, il faut bien comprendre la formule en termes de dimensions et non pas de nombre de pixels. Par exemple, le DP2 de Sigma ne propose qu'une résolution 4,65 Mpix, mais il a le plus grand capteur des trois appareils. Un critère essentiel pour produire des images de qualité dont seuls les encombrants reflex bénéficiaient jusqu'alors. Nous rentrons dans le détail sur ce point précis en page suivante.

Autre point, le gabarit de ces appareils. Ils méritent d'être classés dans la catégorie des compacts, puisqu'ils en ont la forme et le fonctionnement (visée par l'écran ou via un viseur optionnel). Notez cependant que l'intégration d'un grand capteur apporte nécessairement un certain embonpoint : ils se glissent facilement dans une poche de blouson, mais pas dans une poche de jean's comme un ultra-compact.




Par ailleurs, les trois modèles testés proposent une approche avancée de la photographie, étant dotés de modes débrayables, de nombreuses possibilités de réglages et d'une finition typée pro. Le concept s'adresse donc idéalement à ceux qui possèdent déjà un reflex, mais recherchent un appareil nomade pour les photos du quotidien, sans avoir à faire les concessions sur la qualité d'image que les compacts imposaient jusqu'alors.

Enfin, notez que les appareils de Panasonic et Olympus se distinguent en intégrant un système d'objectifs interchangeables, comme sur les reflex, tandis que Sigma opte pour une focale fixe. Deux approches différentes…






Sommaire :

• Un point sur la technologie
  
• Olympus PEN E-P1 - 1/2
  
• Olympus PEN E-P1 - 2/2
  
• Panasonic DMC-GF1 - 1/2
  
• Panasonic DMC-GF1 - 2/2
  
• Sigma DP2 - 1/2
  
• Sigma DP2 - 2/2
  
• Test du bruit numérique
  
• Conclusion

Tableau récapitulatif