Toshiba Satellite A500-14L

Le Toshiba Satellite A500-14L ferme ce comparatif avec une configuration qui ressemble à s'y méprendre à celle du M60VP d'Asus : même processeur, l'Intel Core 2 Duo P8700, même puce graphique, l'ATI Mobility Radeon HD 4650 et son gigaoctet de mémoire dédiée, et même espace de stockage, avec 500 Go disponibles. En revanche, là où le portable Asus permettait de meilleures performances en autorisant un RAID 0 avec ses deux disques durs de 250 Go, le A500-14L ne comporte qu'une seule unité de stockage. Il n'en reste pas moins l'un des plus modèles les plus puissants de ce comparatif, nous le verrons. Mais qu'en est-il de l'ergonomie et du design ?

Présentation

Si la configuration matérielle de ce modèle Toshiba rappelle fortement celle du M60VP d'Asus, son design se rapproche davantage de l'EX625 de MSI. L'aspect esthétique est donc soigné, voire trop soigné. En effet, nombreux sont les éléments lumineux à la surface de ce portable : logo Toshiba, touchpad, bouton de mise sous tension, diodes en tous genres... Si le rendu est indéniablement agréable, cette profusion de lumière pourrait avoir de sérieuses conséquences sur l'autonomie de ce portable. La réponse plus avant. Pour finir avec la vue d'ensemble de ce modèle, notez que la coque qui le protège n'est pas très rigide : mieux vaut ne rien poser sur votre portable fermé à moins de vouloir marquer voire détériorer votre écran.


Les similitudes avec le portable MSI ne s'arrêtent pas au seul aspect général. Le menu tactile présent sur le portable Toshiba ressemble également fortement à celui dont dispose l'EX625. Là encore, il est dédié à un usage multimédia uniquement, mis à part pour la touche la plus à gauche, qui active le mode d'économie d'énergie. Une fois de plus, aucun problème avec cette technologie tactile qui semble désormais bien maîtrisée par les différents constructeurs.


Le pavé tactile apporte à ce portable une dimension multimédia qui se confirme à mesure que son équipement se dévoile. En effet, une télécommande est tout d'abord livrée avec ce Satellite A500-14L. Relativement classique quoique conçue dans un plastique d'assez mauvaise facture, elle a pour fonction de piloter les fonctions multimédias de ce portable, à commencer par son Tuner TV. En effet, le modèle de Toshiba est équipé, sur sa droite, d'une prise vous permettant de relier une antenne de télévision. Fort appréciable, cette option n'est présente sur aucun autre portable de notre comparatif. Pour ne rien gâcher, le Satellite A500-14L accueille les meilleures enceintes des six portables testés. Signées Harman/Kardon, elles délivrent un son à la fois clair, puissant et profond. Les basses sont plus présentes que sur les portables MSI ou Acer, pourtant dotés d'un caisson de basses.


Concernant l'ergonomi, on note la présence d'un pavé numérique complet. La touche Entrer possède sa hauteur classique, mais manque un peu de largeur. Le clavier est légèrement moins bon que celui du M60VP d'Asus, mais meilleur que celui de l'EX625 de MSI. Le touchpad est fondu dans la coque et se distingue à peine. L'effet est réussi et ne gêne en rien son utilisation. Ce dernier bénéficie par ailleurs, comme celui du portable Acer, d'une touche permettant de le désactiver. Fort utile, il est étonnant de voir que cette option se fait de plus en plus rare. Les boutons du touchpad sont enfin très doux, silencieux, tout comme le clavier.


Côté logiciel, notez que Toshiba a fait l'effort unique dans ce comparatif de proposer le choix entre la version 32 ou 64 bits de Windows Vista. Les processeurs Core 2 Duo équipant tous ces portables étant 64 bits, l'initiative est heureuse, d'autant que les 4 Go de mémoire vive fournis trouvent alors tout leur sens. D'autres bonnes idées apparaissent ensuite au sein de l'OS, à commencer par un utilitaire de création de disque de secours. Un gestionnaire de webcam est également disponible, caché à gauche de l'écran. Notez par ailleurs que le périphérique en question possède une fonction de reconnaissance faciale. La suite logicielle proposée ne s'arrête pas là et contient également un service d'alertes portant sur la « santé » du portable. Il est associé au PC Health Monitor, un module capable de fournir des informations précises sur l'état de votre matériel et notamment de votre disque dur, qui bénéficie ici d'un système de protection contre les chocs, option que l'on retrouve plus traditionnellement sur les ultra-portables de qualité.


Notez également la présence d'une mode de gestion de l'alimentation avancé, appelé Eco Utility et lancé via la touche tactile évoquée plus haut. Pour prouver son efficacité, cette fonction vous affiche un graphique de la consommation qui montre le gain obtenu par son activation. La suite Microsoft Works est également proposée.

Nos seuls regrets concernent finalement la tendance de la surface à marquer facilement, y compris au niveau du menu tactile, et le souffle continu engendré par le système de ventilation dès lors que vous passez en mode performances maximales.

Performances

Le Toshiba A500 est le plus puissant avec le portable Asus, incontestablement. Au niveau des performances graphiques, seuls le EX625 de MSI et sa Radeon HD 4670 font mieux. Pour le reste, Toshiba signe une très bonne performance. En revanche, le gros point noir du portable réside dans sa consommation, trop élevée à la fois en charge et au repos. En résulte une autonomie ridicule d'à peine 2h20. Dommage, d'autant que son poids pas encore excessif de 2,8 Kg autorisait une utilisation nomade.

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