Conclusion

En un an d'existence, l'App Store d'Apple a indéniablement débridé la créativité de nombreux éditeurs ou développeurs indépendants. Cette sélection d'applications musicales en est la preuve : même si certains instruments virtuels sont plus proches de simples gadgets, il est réjouissant de constater le soin apporté à des petites perles comme iShred, les instruments de Moo Cow ou les applications zen de Smule. N'importe quel mélomane devrait être sensible à la qualité de ces instruments, qui ne seront évidemment pas utilisables dans un contexte pro ou semi-pro, mais qui s'avèrent très amusants lorsqu'ils sont bien faits.

D'autres applications musicales, sans atteindre le confort d'utilisation de leurs équivalents desktop, nous ont surpris par leurs possibilités : on n'imagine évidemment pas créer un album à partir de Beatmaker ou FourTrack. En revanche, ces outils peuvent s'avérer très efficaces en tant que bloc-notes : avoir à sa disposition une boite à rythmes, un mini synthétiseur programmable ou un magnéto 4 pistes dans sa poche peut rendre de précieux services et éviter d'oublier la mélodie ou le beat imparable que l'on vient d'imaginer. Bien entendu, dans tous les cas, il faudra se frotter aux limitations évidentes de ces applications : aussi puissants soient-ils, l'iPhone et l'iPod Touch restent des appareils aux fonctionnalités très modestes par rapport à celles d'un PC ou d'un Mac. En conséquence, il ne sera pas rare de rencontrer des problèmes de latence, voire de décrochage complet du son (constaté dans iShred lorsque plusieurs effets sont activés). En outre, il faut savoir que ces applications, qui mobilisent les ressources de l'iPhone ou de l'iPod Touch peuvent s'avérer très gourmands en autonomie.

On finira, en guise de clin d'oeil, en évoquant iBand, un groupe formé autour d'instruments virtuels sur iPhone. Fondé à Vienne, ce trio utilise notamment Beatmaker et les applications de MooCow Music. Le groupe affirme sur son site qu'ils ont choisi d'utiliser l'iPhone et l'iPod Touch pour créer de la musique, bien qu'ils soient de « vrais » musiciens à la base. Après avoir publié plusieurs vidéos sur YouTube, ainsi que deux chansons originales téléchargeables gratuitement, le groupe a même prouvé que l'on pouvait marier des applications musicales pour iPhone/iPod Touch avec de vrais instruments lors d'un concert dans leur ville natale. D'autres concerts ainsi qu'un album devraient suivre. D'autres « vrais » groupes ont mené des expérimentations autour de l'iPhone. Ainsi, The 88, un trio de Los Angeles plutôt connu pour avoir placé ses chansons dans de nombreuses séries (notamment Weeds, Kyle XY ou Grey's Anatomy) a enregistré une chanson complète avec l'application FourTrack, comme nous avons pu le voir avec leur making of. Évidemment, ces initiatives se limitent à de simples happenings ou à des mini phénomènes comme le web aime en produire, mais elles montrent qu'avec un peu d'imagination, on peut créer de belles choses avec des moyens techniques réduits.



En définitive, que peut-on dire sur les applications musicales pour iPhone ? Qu'il ne faut évidemment pas trop en attendre : l'utilisateur sera forcément limité par l'écran qui reste celui d'un téléphone, avec des performances qui suivent. Il est clair qu'on ne va pas vous dire de jeter votre carte son, votre Cubase ou votre guitare pour tapoter Hotel California sur des cordes virtuelles. Néanmoins, ces applications sont intéressantes lorsqu'on saisit leurs limites : elles peuvent s'avérer utiles dans certains cas, ou ludiques le cas échéant. On pourrait imaginer à l'avenir des possibilités bien plus poussées telles que l'utilisation d'un appareil mobile pour déporter le contrôle d'un plug-in (certaines télécommandes pour séquenceur audio existent déjà). En l'état il s'agit d'applications sans prétentions : certaines sont de simples gadgets alors que les meilleures d'entre elles se distinguent par un certain potentiel.

• Venez débattre de cet article sur le Forum Clubic