Conclusion

Le lancement des Phenom II se poursuit et, petit à petit, AMD continue de placer des pions en face des mastodontes d'Intel. Les Phenom II X2 550 et Athlon II X2 250 sont les premières offres double cœur d'AMD en 45 nanomètres, et en soit c'est un petit événement.

En grande partie parce que le procédé de fabrication en 65 nanomètres d'AMD n'avait jamais réussi a monter en fréquence. Pire, après des Athlon X2 qui ne pouvaient pas rester compétitifs, nous avons eu droit à des Phenom premiers du nom, doubles cœurs, rebaptisés sous la forme d'Athlon 7750 et 7850. Des puces qui ne nous avaient pas laissé un souvenir impérissable.

Car le marché des processeurs double cœur reste particulièrement d'importance puisqu'il est toujours préféré par les joueurs qui disposent d'un budget serré. Peu (pour ne pas dire aucun) des jeux savent tirer partie de plus de deux cœurs, la faute revenant à Microsoft qui n'a pas su rendre « multithread » son API de programmation DirectX qui sert de base à (quasiment) tous les jeux PC. La chose changera avec l'arrivée de DirectX 11 à l'automne, mais avant que tous les jeux ne l'exploite, du temps peut passer.

Pour les jeux la fréquence prime et le Phenom II X2 550 Black Edition fait des merveilles dans sa gamme de prix. Annoncé aux alentours de 100 euros, il y est plus performant que le Core 2 Duo E7400. Intel garde un très léger avantage sur la consommation en charge par rapport au nouveau venu d'AMD mais tout ceci est très léger, comme l'avantage en overclocking. Avec un positionnement tarifaire ultra agressif, ce nouveau Phenom II X2 arrive donc à se faire un trou au milieu de l'offre de son concurrent, ce qui n'est pas si facile.



Pour ce qui est de l'Athlon II, nous sommes plus dubitatifs. La suppression du cache de niveau 3 ne s'accompagne que d'une très légère augmentation du cache de niveau 2 qui passe de 512 Ko à 1 Mo par cœur. De quoi entacher les performances dans nombre d'application, y compris les jeux. Justement là ou un processeur double cœur se justifie encore en 2009. Sachant que l'écart de prix avec le Phenom II X2 550 n'est que d'une quinzaine d'euros, cet Athlon II perd la quasi-totalité de son intérêt quand l'on ramène cette différence sur le prix total d'une machine.

Il est également assez décevant de voir AMD proposer en parallèle la marque Athlon II à celle du Phenom II, y compris bientôt dans des déclinaisons triple et quadruples cœurs. Le but avoué étant de pouvoir proposer un quadri coeurs ultra abordable, chose qu'Intel n'a toujours pas dans son arsenal. Reste que parmi tous ceux qui flâneront dans les grandes surfaces ou les boutiques spécialisés, combien connaissent la marque Phenom et combien connaissent la marque Athlon ? Combien penseront que l'Athlon II est effectivement inférieur sur le plan des spécifications technique au Phenom II ? Au minimum, c'est assez maladroit de la part d'AMD.

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