Overclocking

Comme pour chaque test d'un nouveau processeur, nous avons cherché à savoir ce que le Core i7 Extreme 975 avait dans le ventre. Pour cela, nous l'avons overclocké depuis le BIOS de notre carte mère de référence Gigabyte. Un exercice parfois un tantinet difficile vu le comportement un rien erratique du BIOS Gigabyte. Quoi qu'il en soit, nous avons réussi à atteindre successivement les 4 GHz, 4,1 GHz et 4,2 GHz, en air-cooling sans dispositif de refroidissement particulier. Les 4,1 GHz ont été obtenus par une simple augmentation du coefficient multiplicateur en fixant ce dernier à 31x. Il nous aura fallu augmenter la tension d'alimentation du processeur pour que celui-ci soit stable.



Pour atteindre les 4,2 GHz nous avons changé de tactique en augmentant cette fois la fréquence système de base, passant cette dernière de 133 à 150 MHz tout en jouant avec le coefficient multiplicateur, réglant ce dernier sur 28x. Là encore, une augmentation de la tension processeur fut nécessaire pour obtenir la stabilité du système. Nous avons naturellement tenté d'aller plus loin en essayant les 4,3 ou 4,5 GHz hélas sans grand succès : si la machine démarrait, Windows ne parvenait pas à charger. Dommage ! En attendant, le Core i7 Extreme 975 se comporte mieux que son prédécesseur, le modèle 965, avec lequel nous n'avions pas dépassé les 4 GHz.

Conclusion

Simple montée en fréquence, modeste de surcroît, le Core i7 Extreme 975 assoit la domination d'Intel sur le marché des micro-processeurs haut de gamme. Au passage, l'arrivée du stepping D-0 permet d'améliorer sensiblement les propriétés en overclocking du processeur alors que sa consommation électrique est légèrement inférieure aux modèles précédents. Deux atouts intéressants, mais tout de même un peu maigres pour véritablement nous enthousiasmer. Du coup, il ne faut pas chercher ce que le Core i7 Extreme 975 apporte face à son prédécesseur, le Core i7 Extreme 965, mais plutôt se concentrer sur les très bonnes prestations d'ensemble de la famille Core i7, une famille qui se trouve renforcée par le remplacement du Core i7 940 par le Core i7 950, le même… en un poil plus véloce !

Bien sûr nous souhaiterions que cette famille soit plus nombreuse et aussi plus abordable financièrement parlant. Et si certains pensent que l'arrivée des Core i7 Extreme 975 et Core i7 950 va entraîner une baisse de prix sur les modèles précédents, ce ne sera vraisemblablement pas le cas, du moins pas durablement, puisque ces modèles sont amenés à disparaître purement et simplement du catalogue. On a donc vraiment hâte de voir apparaître les processeurs Lynnfield, possibles Core i5, afin que l'architecture Core i7 ne soit plus réservée au seul créneau haut de gamme et se décline sur toute la gamme de processeurs Intel.

Car au prix où sont proposés les Core i7, à savoir environ 500 euros pour le Core i7 950 et le double pour le Core i7 Extreme 975, soit mille euros, le commun des mortels ne peut que se rabattre sur le Core i7 920, qui n'a pour l'instant pas de successeur désigné (pourquoi diable n'avoir pas remplacé ce dernier par le Core i7 940 au lieu de l'éradiquer ?), ou sur un Core 2 Duo/Quad ou bien encore sur l'offre d'AMD, bien plus attractive sur le plan financier.