Seagate FreeAgent Go 320 Go

Chez Seagate, les produits de la gamme stockage externe s'appellent FreeAgent. Trois références au catalogue : les Desk, XTreme et Go. C'est ce dernier, au nom évocateur, que nous avons testé, les deux autres étant davantage destinés à une utilisation sédentaire.

Particularités

Prise en main

La première impression qui nous frappe en sortant le FreeAgent Go de son emballage plastique, c'est qu'il est sacrément compact ! Avec 1,2 cm d'épaisseur, il établit sans conteste le record de notre comparatif (aussi fin qu'un iPhone...). Le boîtier dispose d'une finition sérieuse, tant sur le plan de l'assemblage que sur celui de la qualité des matériaux. Seagate a opté pour une coque en métal brossé qui non seulement procure un toucher agréable mais contribue aussi à la rigidité du boîtier et à la bonne dissipation thermique du disque dur. La partie inférieure est recouverte d'un plastique très doux, légèrement caoutchouté, confortant encore l'impression de robustesse. Les esthètes apprécieront la déclinaison en quatre coloris, bleu, noir, argenté et rouge, ainsi que la constellation de lumières en haut du boîtier, fluctuant au gré des activités du disque. Que les amateurs de sobriété se rassurent, le FreeAgent Go n'est pas une discothèque ambulante : l'éclairage qui filtre à travers une cinquantaine de petits trous reste très discret. En tout cas, cette nouvelle génération de FreeAgent Go surpasse aisément l'ancienne en termes de design et de finition !

Mais encore ?

Fait appréciable chez Seagate : la garantie pour ce modèle dure 5 ans. C'est plutôt rassurant même si cette dernière est limitée. Par « limitée », il faut comprendre que le disque est garanti, mais pas ce qu'il contient. N'espérez donc pas obtenir le moindre dédommagement en cas de perte de vos données. Il en va de même chez tous les constructeurs... Sur le plan de la connectique, Seagate fait dans l'universel en se cantonnant à l'USB 2.0. Nous regrettons par contre que le câble fourni soit aussi court et non doublé d'une prise USB supplémentaire pour l'alimentation, comme c'était le cas sur l'ancienne mouture du Go. Un procédé pourtant fort utile : si un port USB de l'ordinateur portable ne suffit pas pour alimenter le disque, ce qui peut arriver, vous branchez la deuxième prise. Notez que Seagate a choisi le NTFS comme système de fichiers pour son FreeAgent Go. Donc si vous avez un Mac, à vous ou dans votre entourage, il vaudrait mieux opter pour le FreeAgent Go for Mac, formaté en FAT32.

Quid des performances

En USB 2.0 classique, c'est-à-dire avec les pilotes de Windows Vista Edition Intégrale, Service Pack 1, le FreeAgent Go se comporte très bien, dans le peloton de tête du comparatif. Selon les tests effectués, il atteint jusqu'à 24,69 Mo/s en écriture et 22,58 Mo/s en lecture. Certes, on est très loin des 60 Mo/s supposés de l'USB 2.0 (« up to 480 Mb/s », nous dit-on partout...), mais cette vitesse reste très théorique et dans la pratique elle n'est jamais atteinte. Les temps d'accès moyen culminent à 22,7 ms.

Logiciel fourni

Seagate Manager

Ce logiciel développé et fourni par Seagate est stocké sur le disque dur FreeAgent Go. Seagate Manager dispose d'une interface simple et agréable, découpées en trois volets : information sur le disque, sauvegarde, synchronisation. Le premier volet sert simplement à afficher le ou les disques détectés et la capacité de stockage disponible. Il donne aussi accès à différents paramètres : réglage de l'alimentation, des diodes, test du disque et mise à jour.




Le deuxième volet est dédié à la sauvegarde de données. Globalement, les fonctionnalités de sauvegarde donnent satisfaction. Déjà, c'est le logiciel qui autorise la sauvegarde la plus rapide du comparatif : 120 secondes seulement pour copier les 2640 Mo de notre dossier test composé de documents bureautiques, de photos, de vidéos et de musique. Pour les débutants, l'option sauvegarde simple se chargera de mettre vos données personnelles à l'abri (celles contenues dans les dossiers spécifiques Ma musique, Mes documents, etc.) tous les jours. Pour les autres, la sauvegarde personnalisée laissera le choix des dossiers à copier, des types de fichiers à retenir et de la périodicité de la sauvegarde (par jour et heure). Bon point également, la sauvegarde gère les versions multiples de fichiers (les fichiers modifiés plus récents remplacent les anciens qui sont alors conservés dans un dossier history).

Vous pouvez également effectuer des rotations de sauvegarde, c'est-à-dire utiliser un même plan de sauvegarde sur plusieurs FreeAgent, Go ou autres. Dommage en revanche qu'il ne soit pas possible de faire l'inverse, c'est-à-dire de jongler entre plusieurs plans de sauvegarde différents en même temps sur un même FreeAgent. Nous aurions aussi aimé pouvoir disposer d'options supplémentaires comme le cryptage des données, la protection par mot de passe, le choix du nombre de versions à conserver ou encore la sauvegarde en temps réel. Seagate Manager se contente donc d'aller à l'essentiel. Ce sera suffisant et même préférable pour des débutants mais frustrant pour des utilisateurs exigeants qui resteront sur leur faim.





Reste le volet de synchronisation des données entre plusieurs ordinateurs. Au passage, afin de profiter pleinement de cette fonction, évitez de supprimer le programme Seagate Manager du disque dur, qui devra être installé sur tous les ordinateurs à synchroniser. Là encore on retrouve la synchronisation simple, automatisée, et celle personnalisée, paramétrable. Petit bémol : la synchronisation est limitée à un disque dur de votre ordinateur. Si vous avez partitionné vos disques, il vous faudra choisir lequel synchroniser. Seagate fait là un choix qu'on a bien du mal à comprendre, d'autant que la génération précédente de FreeAgent Go ne subissait pas cette contrainte.

Conclusion

Le FreeAgent Go, ici en version 320 Go, a de sérieux atouts pour vous séduire. A commencer par son format de poche, sa finition irréprochable et son design à la fois original et sobre. Sur le plan des performances, il remplit sa mission honorablement. En revanche, nous aurions pu espérer mieux du logiciel fourni, à qui il manque des fonctions de sécurité (cryptage, mot de passe) et des options (compression, choix du nombre de versions...). Mais il compense ses défauts grâce à sa rapidité d'exécution, une fois couplé à un FreeAgent Go, et à sa simplicité de mise en œuvre.