Dell Mini 9

Parmi les trois premiers vendeur d'ordinateurs portables dans le monde, Dell se devait d'être présent sur le marché des netbooks. En attendant le Mini 12 qui s'annonce prometteur, c'est son petit frère le Mini 9 que nous allons détailler ici. L'expertise de Dell s'étend-elle jusqu'aux netbooks ?

Présentation

Point de références multiples ici, le Dell Mini 9 est proposé en une seule version. Celle-ci se présente sous la forme d'un netbook de 9 pouces, dont la robe noir et grise rappelle inévitablement les notebooks de la marque. Les plastiques sont à ce sujet particulièrement agréables au toucher, probablement les plus soignés de notre comparatif.

Ce netbook inspire donc confiance à première vue, et c'est d'autant plus remarquable que la qualité des matériaux utilisés a un impact limité sur son poids, puisqu'il affiche seulement 1,05 Kg sur la balance. Notez enfin que Dell commercialise une version fonctionnant sous Windows XP, mais propose également Linux, et plus précisément Ubuntu 8.04, le disque dur SSD passant alors d'une capacité de 16 à 8 Go.

Quel équipement ?

Cette configuration, justement, est constituée de l'Intel Atom N270, d'une part, du chipset Intel 945GSE d'autre part. Ce duo fonctionne autour de 1 Go de mémoire vive DDR2. On trouve également sur le Dell Mini 9 une webcam 1,3 mégapixel, et un module Wi-Fi 802.11g.

L'écran qui équipe le Dell Mini 9 est un modèle 8,95 pouces retroéclairé par LED, comme sur la plupart des netbooks. Quant au support de stockage, il s'agit ici d'un disque SSD de 16 Go dont nous détaillerons les performances lors de nos tests synthétiques.

On trouve enfin sur ce netbook deux prises USB 2.0 et un lecteur de cartes-mémoire (SD/MS/MMC) sur la droite de l'appareil, tandis que de l'autre côté sont placées un autre entrée USB, la sortie VGA et la connexion Ethernet. La webcam 1,3 mégapixel et le micro ne font pas défaut à ce modèle.

Prise en main

Pour résumer nos premières impressions concernant ce Dell Mini 9, nous pourrions dire que les qualités du Mini 9 sont nombreuses mais qu'il souffre d'un défaut majeur d'ergonomie. Commençons par ses qualités. Le pad qui équipe ce netbook Dell est assez large, mais surtout très agréable, tout comme les boutons qui sont placés dessous. Ces derniers sont d'ailleurs les plus confortables de tous ceux que nous avons testés. Le dispositif de pointage possède une autre qualité unique dans ce comparatif, puisqu'une zone de défilement horizontale complète le plus traditionnel mécanisme vertical. Ce dernier est d'ailleurs doté d'une bonne précision, sans égaler celle des Eee PC ou des Wind.

Autre gros point positif de ce netbook, son silence de fonctionnement. Même si rares sont les modèles qui émettent un bruit insupportable, mais le Mini 9 de Dell est vraiment un modèle en la matière, quelle que soit la charge du processeur. Nous pouvons également évoquer la dalle, lumineuse et aux couleurs agréables, dont l'aspect brillant n'est pas semblable à celui des Aspire One d'Acer, probablement grâce au traitement anti-reflet qui lui est appliqué. La webcam, enfin, est exploitée par un logiciel apportant effets, suivi du visage et zoom, ce que le Mini 9 est le seul à proposer.



Malheureusement, ce netbook présente tout de même quelques défauts. Certains sont minimes, comme le manque d'indications visuelles (seuls les témoins de charge et de mise sous tension sont présents) ou le fonctionnement approximatif de certains raccourcis (probablement une histoire de pilotes que Dell résoudra rapidement, espérons-le). En revanche, la configuration du clavier est tout simplement désastreuse. Vous le noterez rapidement en regardant les photos, il manque tout d'abord ni plus ni moins qu'une rangée de touches sur le Mini 9. Les touches de fonctions telles que F1, F2 etc. sont donc relayées au centre du clavier et accessibles via la touche Fn. Certaines autres fonctions ont quant à elles tout simplement disparu, à l'image de la fonction Pause, bien connue des utilisateurs du raccourci Touche Windows + Pause.



On note également l'absence de pavé numérique, les chiffres s'obtenant via la même touche Fn. Quant aux touches usuelles comme le Backspace ou la tabulation, elles sont bien trop petites. Même la barre d'espace perd en largeur. Pire, cet espace est tout simplement perdu, puisqu'aucun dispositif particulier ne vient en profiter. Cette faible surface accordée à un élément aussi important que le clavier est notamment due à l'imposante batterie qui vient se loger sous l'écran. L'aspect esthétique est d'ailleurs gâché par cet élément disgracieux. Enfin le comble est probablement l'emplacement de certaines touches, comme la touche MAJ de droite. Placée à gauche du pavé directionnel, elle est quasiment inutilisable.