Paré pour les vidéos « HD »

Après le rapide tour du propriétaire, il est important de creuser un peu les choses pour voir ce que nous propose réellement l'Area-51m. On reprend donc la machine en main et on actionne les deux petits fermoirs plastiques pour libérer l'imposant écran. Imposant, le mot n'est pas choisi au hasard puisque, ordinateur « transportable » oblige, Alienware n'a pas fait la moindre concession de ce côté. Le modèle embarqué sur l'Area-51m est donc un 17 pouces de diagonale au format 16:10. Ce format d'image assez récent a encore quelques détracteurs, mais je pense que la résolution utile de 1680x1050 devrait ravir tous les utilisateurs : oui, il est tout à fait capable de diffuser des vidéos HD en 720p.

Puisque nous en sommes à parler de vidéos haute définition, autant aborder l'aspect qualité de cet écran. Après avoir essayé quelques DVD et plusieurs séquences proposées par Microsoft, je peux vous dire que le bilan est très positif. Les couleurs sont très vives, les contrastes bien marqués et l'ensemble, lumineux, n'est jamais brûlant. Un peu « brillants », les noirs sont suffisamment profonds pour offrir de belles séances cinéma et les reflets sont tout à fait supportables. Du côté de la rémanence, il n'y a pas non plus de critiques particulières à formuler. Dans les films, elle est imperceptible et même les jeux les plus récents sont impeccables : les meilleurs moniteurs de bureau sont encore un peu plus efficaces, mais Half-Life 2 par exemple, tournait à merveille.

Un oeil nous fixe...

Juste au-dessus de l'écran se trouve un petit « œil » qui cache en réalité la webcam intégrée par Alienware. D'une qualité tout à fait correcte, elle permet l'acquisition de petites vidéos hélas limitées à 15 images par seconde. On descend alors le regard pour découvrir un clavier aux dimensions généreuses. Alienware avait la place de bien faire les choses et il ne s'en est pas privé. Les touches sont nombreuses, bien espacées et nous profitons de la présence d'un véritable pavé numérique. Du coup, la frappe est rapide et très confortable quelle que soit la taille de vos mains. Gros point négatif cependant : du fait de l'épaisseur de la machine, les bras sont en revanche « dans le vide » lors de la saisie et cela risque de fatiguer bien des utilisateurs.


Autour du clavier, Alienware a choisi de disposer différents accessoires pour se démarquer. Tout d'abord, c'est bien sûr le classique touchpad que l'on remarque. Rien d'excitant à signaler ici, si ce n'est la présence d'une pseudo roulette verticale très pratique. Au dessus du clavier, trois boutons de raccourci (email, Internet...) accompagnent celui de mise sous tension, alors que sur les côtés, on note la présence de deux haut-parleurs. Sur le devant de la machine, deux autres haut-parleurs entourent des boutons de contrôle audio qui permettent de lire un CD sans avoir à lancer Windows. L'idée est séduisante d'autant que la qualité de son est acceptable. Le système 4.1 n'apporte pas grand-chose, mais les haut-parleurs sont plus réussis que ceux de la concurrence.