Lorsque l'on parle de son sur PC, il n'est pas seulement question de qualité de restitution mais également de performances, à savoir l'impact qu'à tel ou tel circuit audio sur les performances globales de la machine. Pour mesurer ce paramètre, nous avons utilisé deux jeux fort connus à savoir Half-Life 2 et Battlefield 2 avec la configuration suivante :

• Carte mère Foxconn i945
• Intel Pentium 4 660 (3.6 GHz)
• 2 x 512 Mo Corsair Twin2X PC4300
• Leadtek WinFast 7800GTX
• Disque dur Western Digital Raptor 36 Go SATA 150.

La configuration en question était naturellement pourvue de Windows XP Professionnel Service Pack 2 et des derniers Drivers disponibles à la date du test. Côté réglages, nous lançons les jeux en 1024 x 768 x 32 et nous opposerons le X-Fi à l'Audigy 2 ZS mais aussi à l'Intel High Definition Audio.

Battlefield 2

Avec Battlefield 2, la Sound Blaster X-Fi est un cran au dessus de l'Audigy 2 ZS ce qui tend à démontrer qu'elle consomme effectivement moins de resources processeur. Le gain de performances face à la solution intégrée d'Intel reste impressionant puisque le codec Realtek ALC880 ralentit notre framerate d'un peu plus de 4% face aux résultats du X-Fi.

Half-Life 2

Half-Life 2, en mode qualité sonore élevée, nous permet de faire peu ou prou les mêmes constatations. La X-Fi demeure un cran au-dessus de l'Audigy 2 ZS et le gain face à l'Intel High Definition Audio atteint les 3%.

Qualité des entrées/sorties

Au-delà des performances du X-Fi dans les jeux, nous avons naturellement cherché à savoir comment se comportait le petit dernier de Creative en matière de qualité audio. Pour cela nous avons procédé à diverses mesures avec le logiciel RightMark Audio et nous comparerons trois cartes Creative : l'Audigy 2 ZS, la X-Fi Xtreme Music et la X-Fi Elite Pro.

Réponse en fréquence - 16 bits 44.1 kHz

Les graphiques parlent d'eux-même et le X-Fi fait ici largement mieux que l'Audigy 2 ZS en offrant une réponse quasi linéaire. Quant au modèle Elite Pro, il fait un peu mieux que le X-Fi Xtreme Music.

Rapport signal bruit - 16 bits 44.1 kHz

Le rapport signal/bruit du X-Fi en 16 bits est, pour la version Xtreme Music, identique à celui de l'Audigy 2 ZS avec un indice à 94 dB. La X-Fi Elite Pro atteint pour sa part les 95,1 dB ce qui est sensiblement meilleur.

Réponse en fréquence - 24 bits 96 kHz

Le passage en 24 bits permet d'effectuer les mêmes constats. Le X-Fi se trouve donc conforté dans sa supériorité face à l'Audigy 2 ZS du moins lorsqu'il s'agit de réponse en fréquence.

Rapport signal bruit - 24 bits 96 kHz

Si en 16 bits notre X-Fi ne creusait pas vraiment l'écart avec l'Audigy 2 ZS, la donne change en 24 bits. Ici, le rapport signal/bruit du X-Fi atteint 115,7 dB pour le modèle Elite Pro, contre 100,3 pour la version Xtreme Music. Dans ces conditions les 97 dB de l'Audigy 2 ZS font presque pâle figure.

Pour finir voici le détail des valeurs relevées par RightMark en 16/44 puis en 24/96 avec le X-Fi Elite Pro :