Averatec Série 1000

Sans doute inconnue de la majorité d'entre nous il y a encore quelques semaines, Averatec est un constructeur de portable basé en Californie. Il appartient en réalité au groupe coréen Trigem et tente depuis peu une incursion en Europe avec une nouvelle gamme de produits. Couvrant les besoins les plus larges, cette nouvelle gamme comprend des modèles 10, 12, 13 et 15 pouces, mais se caractérise surtout par les prix extrêmement agressifs pratiqués par Averatec. Ainsi, le modèle 10,6 pouces qui nous occupe maintenant se négocie autour des 1 300 euros ! Impressionnant quand on pense que des sociétés comme Fujitsu ou Sony descendent rarement sous les 2 000 euros sur ce type de produits. La question étant bien sûr de savoir si cette baisse substantielle des tarifs ne se fait pas au prix de trop nombreux sacrifices en termes de confort, de puissance ou bien encore d'autonomie.

Présentation générale

Lorsque pour la première fois, on se retrouve devant un portable 10 pouces, deux réactions sont possibles : ou bien on tombe sous le charme de cette machine si petite qu'elle en est à croquer, ou bien, plus terre-à-terre, on se demande comment il va être possible de faire jouer ses petites mains graciles sur un clavier aussi minuscule. Cette deuxième réaction s'accompagne souvent de récriminations au sujet de l'écran symbolisées par de bien évocateurs « mais on voit rien ». Le fait est que plus une machine est petite et plus elle est délicate à utiliser : ce n'est d'ailleurs pas pour rien que les 19 pouces sont les écrans de bureau les plus populaires à l'heure actuelle ! Mais laissons notre scepticisme de côté pour nous pencher sur le cas de cette toute petite machine aux couleurs... comment dire... « chatoyantes ».

En effet, Averatec n'a peut-être pas fait preuve du meilleur des discernements en faisant confiance à Fisher Price pour choisir les couleurs de ses portables. Selon les modèles, on se retrouve ainsi avec des machines blanches, mais avec un dessus rouge vif, bordeaux, noir, blanc... Personnellement, je ne trouve pas ce mariage particulièrement réussi, mais il s'agit sans doute d'une question de goûts. Toujours est-il que cette couleur un peu « spéciale » n'entache en rien les qualités de cette toute petite machine remarquablement pensée. La forme générale de ce Série 1000 est très agréable et même s'il n'est maintenu par aucun loquet, l'écran ne risque pas de s'ouvrir tout seul : au contraire, il bascule doucement pour laisser apparaître un clavier certes doté de petites touches, mais globalement très bien organisé.

Tout d'abord, on félicitera Averatec pour avoir utilisé l'essentiel de l'espace disponible : comme vous le verrez avec le T2XP de Sony, ce n'est pas toujours le cas et cela permet ici de profiter de touches de grande taille pour une frappe rapide et précise. On regrettera par contre que le clavier soit un petit peu mou, ce qui pourra gêner certains utilisateurs qui comme moi préfèrent avoir du « répondant ». Du côté de la disposition des touches, rien à redire : la touche entrée reste de bonne taille, la touche « fn » est accessible et les touches fléchées sont suffisamment à l'écart. Compte tenu de l'espace disponible, on ne sera pas vraiment étonné de n'avoir qu'une seule touche de « raccourci » qui n'est d'ailleurs pas très intéressante : elle sert à lancer le lecteur vidéo du système, par défaut le Windows Media Player.

Creusons un peu les choses

Alors que les machines 12 pouces et 13 pouces sont finalement assez proches, les 10 pouces semblent presque appartenir à un autre monde. Les constructeurs en ont d'ailleurs pleinement conscience et c'est ainsi que tous les modèles 10 pouces actuellement disponibles font confiance à une version spéciale du fameux Pentium M d'Intel, une version basse consommation que le fondeur baptise « ULV » pour ultra low voltage. Ici cadencé à 1100 MHz, ce processeur est, comme tous les autres Pentium M, capable de baisser sa fréquence de fonctionnement à 600 MHz lorsque c'est nécessaire, mais permet dans tous les cas d'augmenter l'autonomie du portable au détriment des performances.

Absolument pas dédié au jeu, les portables 10 pouces font systématiquement confiance aux solutions graphiques qu'Intel et ses concurrents peuvent intégrer à leurs jeux de composants. Notre Averatec Série 1000 exploite donc le circuit graphique d'i855GME auquel il alloue 64 Mo de mémoire partagée. Si cela ne permet donc pas de jouer, cela permet malgré tout un affichage de grande qualité sur un écran 10,6 pouces 16:10 qui surprend par sa résolution : 1280x768 ! Au premier contact, cette résolution paraît vraiment trop fine pour un écran de cette taille, mais il ne faut pas oublier que l'on travaille souvent très près du moniteur avec de telles machines. En définitive et après quelques petites heures de pratique, on se rend compte qu'une telle finesse n'est pas le moins du monde rédhibitoire. C'est même bien agréable et cela permet de travailler beaucoup plus confortablement avec les tableurs par exemple.



Malgré sa toute petite taille (26x20 cm), le Série 1000 n'oublie en fait pratiquement rien d'important. Il embarque ainsi un disque dur confortable (80 Go) et performant (2 Mo de cache, 5400 tr/mn.) là où des portables plus imposants se contentent de modèles à 4 200 tr/mn... belle performance de la part d'Averatec ! À côté de ce disque dur, le fabricant est parvenu à loger un combo graveur CD / lecteur DVD et un lecteur de Cartes Mémoire auquel ne manque que le Compact Flash. L'indispensable port PCMCIA type II est évidemment de la partie, mais c'est surtout la capacité de la batterie qui étonne l'utilisateur non averti. Averatec a effectivement opté pour un modèle de 4 800 mAh afin d'offrir le plus de durée possible à ses clients.

Le reste des composants est beaucoup plus classique, mais il n'y a pas vraiment de fausse note et on regrettera en fait simplement l'absence de sortie S-Video : certes c'est beaucoup demander sur une si petite machine, mais après tout Fujitsu y est bien parvenu, lui. Non, le véritable défaut de cette petite machine pleine de qualités se situe au niveau du trackpad. Malgré nos réglages, ce dernier présentait effectivement un grave défaut de sensibilité et il fallait vraiment « y aller » pour déplacer avec précision ce fichu pointeur. D'autres testeurs ne semblent pas avoir relevé pareil problème, mais nous avons tout de même eu deux modèles entre les mains et ce défaut était sensible sur les deux... Peut-être avons-nous simplement manqué de chance.


Modérons tout de même nos critiques en parlant de l'écran tout simplement splendide. Les couleurs y sont vives, les angles de vision plus que corrects et la luminosité parfaitement réglable. On lui reprochera juste un léger effet miroir qui pourra gêner dans certains cas et qui fait penser à ce que peuvent produire les écrans X-Black de Sony. Enfin, et même si on ne peut pas trop en tenir rigueur à Averatec compte tenu de la taille de son série 1000, on regrettera tout de même le manque d'accessibilité des composants. Livré avec « seulement » 512 Mo de mémoire, il ne pourra pas être étendu facilement faute de trappe d'accès aux emplacements mémoire... À seulement 1 300 euros et avec une garantie de deux ans (six mois seulement pour la batterie), il ne faut toutefois pas trop faire la fine bouche !