Internet Explorer 8 peut-il renverser la tendance ?

Il est inutile de le nier : Internet Explorer perd du terrain face à Mozilla Firefox. La progression du navigateur libre de Mozilla varie selon les pays, mais sa part de marché atteint des niveaux très inquiétants pour Microsoft dans certaines zones. L'Allemagne est notamment réputée pour son taux d'adoption de l'ordre de 50%. Autant dire qu'Internet Explorer 8 est attendu au tournant. Après avoir testé les deux versions bêta et la RC1 du navigateur, on peut néanmoins exprimer un avis globalement positif, même s'il est impossible de juger définitivement les performances du navigateur avant la sortie de la version finale. En revanche, les fonctionnalités sont probablement figées et on peut dire que, dans l'ensemble, Microsoft a fait du bon travail à ce niveau. Certes, la plupart des nouveautés ne sont pas révolutionnaires et se contentent de mettre le navigateur à la page par rapport à ses concurrents. Néanmoins, on trouve quelques idées intéressantes telles que les groupes d'onglets colorés et les accélérateurs plutôt pratiques. Les autres améliorations, à défaut d'être originales, tombent sous le sens et les adeptes d'Internet Explorer seront sans doute ravis de disposer enfin d'une barre de recherche dans la page ou de favoris dynamiques. De même, l'interface n'a pas fondamentalement évolué depuis la version 7 mais propose quelques aménagements plutôt bien vus comme les onglets qui se débarrassent de dégradés superflus. On aimerait également qu'ils disposent enfin de leur propre ligne, mais Microsoft semble persister dans cette mauvaise idée. De même, comment ne pas être agacé par l'absence toujours pénalisante de fonctionnalités aussi indispensables qu'un gestionnaire de téléchargement ou un correcteur orthographique intégré pour les formulaires ? Tous les navigateurs ou presque intègrent ces fonctionnalités et leur absence dans Internet Explorer 8 entache sérieusement l'impression globalement positive que nous laisse cette release candidate.



Ces oublis sont d'autant plus regrettables que la concurrence continue à évoluer. La prochaine version de Firefox, estampillée 3.1, ne devrait pas changer fondamentalement la donne malgré quelques nouveautés, mais la version 3.2 est déjà sur les rangs avec l'intégration de technologies comme Ubiquity et Prism, permettant respectivement d'entrer des lignes de commandes pour interagir avec certains services en lignes et d'exécuter des applications Web dans une fenêtre dédiée. il faudra également surveiller les autres concurrents de Microsoft. Si Opera, malgré son approche toujours novatrice, ne représente pas une grande menace commerciale pour Microsoft, Google n'a sans doute pas encore abattu toutes ses cartes avec Chrome : encore assez basique, le navigateur de Google impressionne néanmoins par sa légèreté et l'élégance de son interface. Du côté d'Apple, la version 4 de Safari sera disponible avec Snow Leopard, et devrait logiquement bénéficier d'un portage sous Windows. Bref, la guerre des navigateurs ne va pas s'arrêter en 2009 et après des années d'hégémonie d'Internet Explorer, on ne va pas s'en plaindre. Nous aurons l'occasion d'y revenir d'ici la sortie de la version finale d'IE8.

• Télécharger la RC1 d'Internet Explorer 8 pour Windows (XP/Vista)
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