Conclusion

Au cours des derniers mois, l'offre "entrée de gamme" en matière de Cartes Graphiques n'a pas beaucoup évoluée. Aucun processeur réellement nouveau n'est venu enrichir les gammes d'ATI et de NVIDIA mais, par un repositionnement marketing d'ancien composants, les deux concurrents ont multiplié les références et chamboulé les grilles de prix. Il devient par conséquent très difficile de s'y retrouver et de faire la part des choses. Ceci est d'autant plus vrai que les différentes cartes présentées tout au long de notre dossier n'ont clairement pas les mêmes objectifs. Aussi, nous avons décidé de bâtir notre conclusion en trois parties.

Le segment cartes à "moins de 80 euros" est sans aucun doute le plus facile à traiter. Le Radeon 9200 est tout ce qu'il y a de plus obsolète et le GeForce FX 5200 s'impose donc de lui-même. Notre préférence va au modèle Leadtek qui dispose de fréquences de fonctionnement supérieures à ce que préconise NVIDIA, permettant des performances un ton au-dessus : du coup, le GeForce FX 5500 ne présente strictement aucun intérêt. Quel que soit votre choix, il est important de bien avoir à l'esprit qu'aucun de ces modèles ne sera à même de faire tourner les titres récents. Les tests nous l'ont montré et Far Cry, par exemple, requiert au minimum un Radeon 9550 pour commencer à être vraiment jouable.

A nos yeux, des modèles comme le Radeon 9600 SE et le GeForce FX 5700 LE sont absolument à éviter. Le Radeon 9600 SE nous laisse en effet un sentiment mitigé avec des performances catastrophiques face au tout venant DirectX 8 / OpenGL. Il s'en tire certes à meilleur compte avec les titres DirectX 9 et son prix oscille autour des 80 euros. Cela ne permet pas à la carte d'être assez polyvalente et vu le marché visé, les performances DirectX 9 ne suffisent pas à rattraper les autres handicaps. GeCube propose malgré tout une carte abordable, silencieuse et low-profile : autant d'atouts pour répondre à des besoins très spécifiques. Le cas du GeForce FX 5700 LE est beaucoup plus simple : il n'a tout bonnement aucun intérêt. Il affiche des performances en moyenne 15% inférieures au GeForce FX 5700 alors qu'il est commercialisé seulement 10 euros de moins !

Depuis quelques jours le Radeon 9550 débarque donc dans nos contrées et s'avère en tout point supérieur au Radeon 9600SE du fait d'un bus mémoire entier. Ses performances DirectX 9 sont certes satisfaisantes, mais la carte pèche encore par des performances DirectX 8 à peine correctes qu'un tarif tournant autour des cent euros ne parvient pas totalement à compenser. Terminons par la révélation de ce test : le GeForce FX 5700. La puce de NVIDIA est pour sa part la plus homogène puisqu'elle délivre bien souvent les meilleures performances en DirectX 8 et OpenGL tout en traînant un peu la patte, il est vrai, en DirectX 9. La baisse de prix récemment subie par le Radeon 9600 Pro (dorénavant comme le GeForce FX 5700 autour de 120 euros) change quelque peu la donne en faveur d'ATI du moins pour les performances DirectX 9. Notre conseil sera donc d'acheter un Radeon 9600 Pro tant qu'il est encore disponible si vous prévoyez plutôt un usage DirectX 9 ou bien de vous rabattre sur un GeForce FX 5700 finalement plus homogène. Rappelons enfin qu'il faudra être particulièrement vigilant pour ne pas tomber sur des cartes au bus mémoire modifié (64 bits au lieu de 128 bits).