Hercules 3D Prophet 9600XT

Après avoir passé en revue les diverses Cartes Graphiques à base de GPU NVIDIA, il nous faut maintenant nous pencher sur la question des cartes animées par des Processeurs ATI. Hercules, l'un des tous premiers partenaires du fabricant canadien, propose la 3D Prophet 9600 XT. Il s'agit d'une carte graphique milieu de gamme équipée du tout dernier VPU grand public d'ATI. Une fois sortie de son emballage la carte est plutôt séduisante grâce à son PCB de couleur bleue, qui représente depuis de nombreuses années déjà la touche Hercules. La carte se base sur un design de référence ATI (ici en révision 1.2) et comporte quelques 128 Mo de mémoire vidéo DDR. Il s'agit de puces Samsung dont le temps d'accès est de 3.3 ns.

Le système de refroidissement employé par Hercules est très correct, puisque le VPU se voit surplombé d'une base cuivrée au centre de laquelle trône un ventilateur translucide lui même entouré d'ailettes, elles aussi en cuivre. Le tout est relativement silencieux et raffinement ultime, le ventilateur s'illumine de bleu à la mise sous tension du système. Les puces mémoire sont également dotées de radiateurs en cuivre et ce sur les deux faces de la carte. Contrairement au GeForce FX 5700 Ultra, le Radeon 9600 XT ne nécessite aucune alimentation supplémentaire. Comme nombre de ces concurrents, Hercules propose une carte aux fréquences légèrement supérieures aux spécifications d'ATI. Si le processeur reste cadencé à 500 Mhz, la mémoire passe de 300 à 325 MHz, ce qui est toujours bon à prendre. Terminons ce rapide tour du propriétaire par un mot sur la connectique qui est constituée d'un port VGA DB 15, d'une sortie DVI et d'une sortie vidéo au format propriétaire.


Côté bundle il n'y a hélas pas grand-chose à se mettre sous la dent. Hercules se contente en effet de livrer le coupon de téléchargement Half-Life 2 avec un CD de pilotes et le logiciel PowerDVD 5.0 en version complète (mais stéréo). Il n'y a donc aucun jeu de livré avec la carte, et il faudra patiemment attendre l'hypothétique sortie du jeu précédemment cité. Le constructeur fournit également un manuel, un adaptateur VGA/DVI (de couleur bleue), ainsi qu'un connecteur transformant la sortie vidéo en signal composite.