Analyse des performances

En règle générale, lorsqu'il est question du test d'une carte son, nous employons l'excellent logiciel RightMark Audio Analyzer de nos confrères de iXBT.com / Digit-Life. Hélas, il ne nous a pas été possible de conduire un seul test correct avec la Muse Pocket USB et nous n'avons pas non plus été en mesure d'isoler la source du problème. Plutôt que de bêtement conclure sur la médiocrité de la carte, chose que nos tests subjectifs n'ont pu mettre en évidence, nous avons préféré écarter ces habituels tests de notre article. Si à l'avenir nous obtenons de nouveaux résultats, plus probants, nous mettrons bien évidemment à jour ce test et nous contentons donc pour le moment de ces fameux "essais subjectifs". Très largement mis en avant par Hercules, la gestion du 5.1 est bien évidemment le point fort de la Muse Pocket USB. Enfin elle l'est à première vue, car en l'absence d'un quelconque décodeur sur le périphérique lui-même, il faudra impérativement que votre logiciel de lecture DVD soit capable d'un tel travail de décodage sous peine de vous retrouver avec le son Dolby Digital certes, mais en simple stéréo !


Pour obtenir du 5.1, il vous faudra donc employer un logiciel comme PowerDVD ou WinDVD qui selon la version installée permettent de décoder le Dolby Digital 5.1 ou même le DTS. Voilà qui n'est pas très positif pour le produit Hercules car le surcoût entraîné par un tel logiciel peut être assez important, à moins que vous ne possédiez déjà un tel lecteur logiciel : ils accompagnent en effet de nombreux composants PC comme les cartes graphique ou les cartes mère. En ce qui concerne l'écoute de morceaux de musique, le bilan est un peu différent. D'un point de vue purement qualitatif, la Muse Pocket USB nous a semblé tout ce qu'il y a de plus acceptable. Elle offre certes une qualité de rendu inférieure à ce que propose l'Extigy par exemple, mais son prix n'est clairement pas le même et pour s'en rendre compte il faudra de toute façon investir dans des enceintes coûtant au bas mot trois ou quatre fois le prix de la Muse Pocket USB ! Dans le cadre d'une utilisation "écoute musicale", la seule véritable critique que l'on pourra formuler à l'encontre du périphérique Hercules concerne la gestion du 5.1.


Il s'agit bien sûr d'une question de goûts, mais quel est l'intérêt de vouloir diffuser en 5.1 des morceaux enregistrés à la base en simple stéréo ? C'est un débat qui dépasse de loin le cadre de ce simple petit test, aussi nous n'épiloguerons pas davantage mais une chose est cependant certaine, la Muse Pocket USB est un excellent périphérique pour écouter de la musique à peu de frais. En ce qui concerne le jeu vidéo enfin, elle n'est évidemment pas le périphérique idéal. Tout d'abord, elle exploite l'interface USB de nos machines et si la situation est nettement plus agréable avec l'USB 2, l'occupation processeur reste globalement plus importante qu'avec une carte son PCI. Les joueurs devront donc avoir une machine un peu plus puissante pour profiter de la même fluidité... Voilà qui prend le contre-pied de l'objectif "économique" d'Hercules. Ensuite et malgré la compatibilité EAX 1.0 et 2.0, la Muse Pocket USB ne semble pas forcément très adaptés aux dernières productions vidéoludiques. Il n'en demeure pas moins que la qualité du rendu est bel et bien au rendez-vous et qu'en l'état, la Muse Pocket USB peut tout à fait être considérée comme une solution de dépannage pour des joueurs occasionnels possesseurs de portables !

Une cible un peu floue ?

D'accord, je ne me fatigue pas en reprenant le même sous-titre de conclusion que pour l'article à propos de l'Extigy. Je n'ai certes aucune excuse, mais arguerais tout de même du fait que c'est une nouvelle fois parfaitement exact. Au même titre que l'Extigy, la Muse Pocket n'est pas un produit évident à situer et ce commentaire s'applique en réalité à toutes les "cartes sons" externes. Les performances autant que le confort d'utilisation ne sont pas en cause, loin s'en faut, mais il faut bien admettre que les solutions externes comme la Muse Pocket USB n'ont pas beaucoup d'intérêt par rapport aux cartes son internes telles que nous en avons l'habitude.

Même avec l'utilisation de l'USB2, l'occupation processeur reste plus importante qu'une carte sur port PCI et les utilisateurs qui branchent / débranchent régulièrement leur installation audio ne sont pas légions. On peut donc raisonnablement douter que la Muse Pocket USB, malgré son petit prix, ait un quelconque intérêt pour une majorité de "PCistes". Ne dénigrons toutefois pas ce produit aux nombreuses qualités et l'expérience de l'Extigy nous a montré qu'il existait un réel public pour un tel périphérique. Les possesseurs de portables tout d'abord sont les premiers visés. Même sur les modèles haut de gamme, la solution audio n'est pas toujours de qualité et un produit d'appoint comme la Muse Pocket USB permettra par exemple de profiter d'une installation 5.1 fixe sur laquelle vient se connecter un portable.

De la même manière, on peut très bien l'imaginer comme solution audio d'appoint sur d'autres petites machines qui ont le vent en poupe : les MiniPC. Les machines Shuttle nous ont par exemple régulièrement habitués à de petits parasites en particulier lors de l'utilisation de la sortie casque. Hercules signe ici un produit très homogène, au prix particulièrement étudié et qui n'est vraiment critiquable que sur deux points. L'aspect logiciel tout d'abord est nettement en retrait de ce que la compagnie française a l'habitude d'offrir et c'est en particulier le manque d'options dans les pilotes que l'on regrettera. Enfin, il est compréhensible vu le prix particulièrement bas du produit (environ 60 €) que l'on ne retrouve pas le moindre décodeur 5.1, mais c'est à n'en pas douter un manque qui empêche la carte d'accéder à notre appréciation la plus haute.